С оружием и прочими новыми ништяками ситуация была схожая: эти вещи превосходят то, что у меня уже есть во всём, но стоят необоснованно дорого. Металлический шестопёр – семьсот пятьдесят монет! Зато гарантированно пробивает тварей до пятого уровня включительно, а всё что выше – с некоторой вероятностью.
Так я узнал, что у врагов тоже есть уровни. Это было довольно очевидно, но нигде не описывалось прямо. Нужно будет учесть… Читая описания товаров дальше я наткнулся на «опознающие очки», позволяющие видеть системную информацию об объектах. Они тоже разделялись на несколько градаций, с сильно разной стоимостью. Самые дорогие просто показывали всю возможную информацию при запросе. Стоимость – один миллион монет. Те, что подешевле показывали информацию об объектах, если те уже были известны пользователю, а самые дешёвые подмечали некоторые детали увиденного и сверялись с доступными справочниками в поисках подходящей информации. И это – за пятьдесят тысяч монет.
Но зато существование такой штуки давало предположить, что из справочников можно извлечь часть информации, не получая всю остальную. В таком случае, может и оплачивать можно по частям?
И точно. То, что могло мне помочь, было не книгой, а журналом, и стоило сто монет. Название «Журнал Претендента» в целом отражало суть этой штуки. Она была предназначена для заметок о жизни и прокачке Претендента, и автоматически описывала всё, с чем сталкивается владелец. А за дополнительную плату могла выводить справки по конкретным вопросам, чтобы Претенденту было чуть проще ориентироваться в изменившемся мире.
Мне было непонятно, почему меня и других людей называют «Претендентами», но теперь я получил подтверждение, что это не просто так. Правда, на что мы претендуем никто уточнять не собирался. Так или иначе, я купил журнал, открыл его, и увидел там следующие записи:
«У меня есть навыки» – и перечисление того, что было мне доступно. Попытавшись прочитать описание, я столкнулся с первым запросом монет: для получения справки требовалась тысяча монет. Что логично, справочник по навыкам довольно дорогой. Я стал читать записи дальше.
«У меня есть уровень» – двести монет для открытия справки.
«У меня есть собственные владения» – пятьсот монет.
«У владений есть значимость» – две тысячи монет.
«У меня есть питомец» – Бесплатно! Питомец – это неразумное существо, с которым у вас получилось наладить контакт, и теперь вы помогаете друг другу в различных ситуациях.
«Призрачная лиса» – Питомец. Подробнее: сто монет.
Я глянул на Кон. Она лежала передо мной, положив голову на вытянутые вперёд лапки. Лиса была абсолютно счастлива, но я помнил, как она испытывала голод, а у меня не было никаких идей – как его утолить. Потом она насытилась за счёт убийств, а смерть Претендента для неё была словно пиршество. Это давало понять её вкусы, но хотелось бы узнать – в какой момент она оголодает настолько, что пойдёт убивать сама, и кого она может убить? А ещё – как мне кормить её, чтобы она стала сильнее?
Словом, я потратил ещё сто монет. Справка оказалась довольно подробной:
«Призрачная лисица – дикий зверь, обитающий в высокомагических мирах. Отличается белым окрасом меха и мягким нравом. Не нападает без крайней необходимости, от врагов предпочитает уходить с помощью своей магии, позволяющей ей проходить сквозь твёрдые предметы. Живёт призрачная лисица в подземных норах, по большей части обособленно от других представителей своего вида.
Питаются призрачные лисы энергией, которую другие существа запасают в том, что описывается системным термином «душа» (справка из полной энциклопедии – пять тысяч монет). Эта энергия становится доступна им в момент смерти носителя «души». Для поглощения им не требуется прямого контакта с телом умирающего, но чем ближе они к нему, тем эффективнее поглощение. По причине миролюбивого нрава, призрачные лисы очень редко охотятся самостоятельно, предпочитая сопровождать других хищников, интересующихся плотью добычи, а не её «душой». Однако, призрачные лисы довольно сильны в бою и используют все преимущества своей магии для нападения и защиты.
По неподтверждённым данным, призрачные лисы могут устанавливать симбиотическую связь со своими партнёрами по охоте, а также перенимать навыки существ, чьи «души» они поглощают. Для проверки этого предположения был предпринят «лисий эксперимент» (справка из полной энциклопедии – пять тысяч монет)»