- Алекс, а куда мы собственно?
- Поздно ты вопрос задала, - усмехнулся я, выглядывая из-за очередного поворота. Опять никого. Чем дальше, тем меньше мне это нравилось. Замок как будто вымер, а это не предвещало ничего хорошего. Неужели Совет собрался раньше? И нас не позвали?
- Почему?
- Потому что, - улыбнулся я, оглядывая лепнину. Где-то здесь, по словам Шакала должен быть механизм, чтобы открыть проход. – Ань, а какое у тебя прозвище?
- Да никакого, - равнодушно пожала плечами девушка. – А у тебя?
- Ну, Лис и Шакал называли меня Змеем, - я почувствовал, как под моими пальцами шевельнулся один из лепестков ювелирно высеченного цветка. Нашел! И ведь механизмы делали пару веков назад, не поленились украсить под лепнину.
- Тогда тебе стоит его сменить.
- Почему? – от удивления даже отвлекся от лепнины. И чем ей моё прозвище не понравилось?
- Ну они же тебя похитили, мучили, - тихо произнесла девушка, - не думаю, что стоит оставлять прозвище, которое дали тебе Отступники.
Я внимательно посмотрел на Аню, которая нервно мяла в руках полы футболки, но упрямо смотрела на меня. Неужели переживает, напоминая мне о «плене»?
- Думаю, ты права, - произнес я, сам от себя не ожидая. Взгляд девушки загорелся, появились задорные искорки.
- А можно я?
- Что?
- Дам тебе прозвище, - девушка улыбнулась, а у меня в груди что-то ёкнуло. Я медленно кивнул. – Тогда… - легко постучав пальчиком по губам, привлекая к ним моё внимание, девушка вдруг произнесла:
- Будешь Котом.
- Почему Котом? – не сразу удалось оторвать взгляд от её губ, уловить смысл слов было ещё сложнее. Что со мной вообще?
- Не знаю, мне кажется, тебе подойдет, - пожала девушка плечами. – Тебе не нравится?
Я про себя проговорил придуманное Ане й прозвище. Неплохо…
- Тогда ты Калла.
- Что это?
- Цветок. Его лепестки такого же цвета, как и твои волосы, - улыбнулся я. Честно, сам от себя не ожидал, однако каждый раз, смотря на её шоколадные волосы, невольно вспоминаю этот цветок. Когда-то давно, в прошлой жизни, он стоял на окне в маминой спальне.
Девушка улыбнулась в ответ.
- Калла, приятно познакомиться, - Аня протянула мне руку.
- Кот, мне тоже очень приятно, - подмигнул я смущенной девушке, вместо пожатия, легко целуя её пальцы.
Аня ненавязчиво вытащила свою ладонь из моих цепких пальцев.
- Так куда мы?
- Не знаю, просто гуляем? Смотри, - я как бы невзначай показал Анне нужную мне часть узора и отошел в сторону.
- Красиво.
Как я и ожидал, девушка коснулась лепнины, нащупала тот же лепесток, что и я и, не удержав любопытства, надавила. Что-то едва слышно заскрипело, и небольшой, буквально в метр шириной проход, открылся по правой стороне от нас.
- Алекс…
- Не думал, что в этом замке есть потайные ходы, - я как можно удивленнее осмотрел вход, а потом подал руку девушке. – Проверим, что здесь?
- Ты уверен, что стоит?
- Со мной тебе ничего не грозит.
Аня несмело вложила свою ладонь в мою, и мы ступили во тьму потайного хода.
***
Анна
Ходом явно давно не пользовались, отовсюду свисала паутина, то и дело цеплявшаяся за волосы и одежду. Местная форма на Коте уже давно вся была облеплена этой гадостью, потому что он шел впереди, крепко держа меня за руку. У меня на волосах тоже наверняка уже были кучи паутины, но мы всё равно шли дальше. Проход за нашими спинами в любом случае закрылся сразу, как только мы вошли. От полной темноты нас спас лишь старый факел, валяющийся в паре метрах от входа да зажигалка Кота. Пришлось правда отдать на растерзание низ своей футболки, но оно того стоило.
Мы проблуждали в коридоре минут пятнадцать, прежде чем уперлись в стенку.
- Алекс, мы же выберемся? – помимо воли в моем голосе послышался испуг.