Стив и правда не представлял, как это должно сработать. И он нервничал, тем более что сам Баррей выглядел совершенно бесстрастно.
— Зеленый чай, если можно, — попросил Баррей. И неуверенно добавил: — Жасминовый.
========== Глава 30 ==========
Баррей приходил на сеансы два раза в неделю. Его приводил Денис, Стив кормил обоих, они разговаривали за завтраком о делах на Звёздочке, о работе Стива, о котах и собаках. Баррей показывал интересных зверей с других планет, которые там считались домашними, а Стив удивлялся — кого только ни приручали разумные. Иногда выползал Баки, здоровался со всеми, выпивал свою первую чашку кофе и уходил купаться. А Стив с Барреем поднимались в студию: кресло, в котором тот передвигался, парило над полом на гравиплатформе.
Пока Стив работал, Баррей в основном молчал или гладил кота. Чаще всего приходил Барон, который с первого посещения выходил здороваться. Иногда являлись Юми или Акури, правда, Акури не забирался на колени, а лежал на укрытом лоскутной подушкой ящике.
Стив делал наброски, написал несколько миниатюр в ладонь размером.
— Начну писать сам портрет, ты уже будешь не нужен, — сказал однажды Стив. — Не стоит. Заберёшь потом готовое.
Стив даже знал, что будет на картине. Баррей, улыбающийся и под дождём, бежит куда-то, чтоб спрятаться от рушащейся с неба воды, а рядом — одно из тех домашних существ, полосатое, остроухое и гривастое. Вокруг голубовато-зелёные деревья и тёмно-серая дорожка парка. Баррей показывал голографию — это был сад на той планете, где он хотел бы жить, если у него получится встать на ноги. Стив уже даже сделал набросок, но никому его не показывал.
— Как он тебе? — спросил как-то после ухода Баррея Баки. — Как только жизнь людей не корежит, а?
— Нормальный он. Вот совсем. Адекватный. Хочет совсем немногого — ходить и улыбаться. Дом строит потихоньку, птиц кормит, ну или что там у него на планете вместо птиц. Жаль будет, если не получится. Он верит в меня, хоть я и сказал ему максимально честно, что может и не выйти.
— У тебя выйдет, — уверенно сказал Баки. — Вот уж в чем я не сомневаюсь.
Стив пожал плечами.
— Эшу говорил, что нужно деньги брать за работу, иначе не сработает магия. Я возьму с него ту феерическую сумму, которую они мне озвучили, а не выйдет. Я тогда верну деньги, чтоб он мог попробовать где-то ещё.
— Стив, ты мне говорил, что деньги возьмешь, только если сработает, так что успокойся и перестань себя накручивать, — Баки похлопал его по руке. — Вот как через горящий цех на выхлопной тяге — так это ты первый, а тут начал бояться. Хорош, Стив.
— Горящий цех — это штука понятная и знакомая, а магия… Бак, ну вот как я, человек, пусть и улучшенный, оказался магом? На меня порой накатывает, сижу, смотрю на свои руки, которыми вот только что, например, ну не знаю, рисунок на чашке изменил, — Стив вспомнил свои первые упражнения. — Ничего не поменялось, а изменилось всё.
— Дыра в тебе закрылась, — серьезно сказал Баки. — Я не знаю, откуда она взялась, но она была. Ты теперь целиком в своем теле, оно твое. С тебя снялось проклятие. Думаешь, мало? Стиви, у тебя дар, да, но это не уникальный дар, просто редкий. Есть еще такие художники, как ты. Просто вас мало, и вы не встречаетесь.
— Да нам и незачем, наверное, — сказал Стив и вернулся к приготовлению кофе.
Картину для Баррея он написал неожиданно для себя. Просто проснулся на заре и пошёл в студию. Там и правда были дождь, парк, инопланетная собака и бегущий улыбающийся Баррей.
Баки обнаружил Роджерса утром в кухне, пьющего крепчайший кофе и счастливого настолько, что Стив сиял.
— Бак, я уверен — она сработает! Вечером Денис уйдет на смену и пусть скажет, что готово.
Денис унес картину, завернутую в оберточную бумагу. Утром вернулся, передал благодарность от Баррея. Оставалось только ждать. Картина для Луизы сработала через пять недель. Но уже через смену Денис пришел к Стиву с сияющими глазами.
— Баррей может улыбаться, — сказал он.
Стив закусил губу, чтоб внезапно не разрыдаться от облегчения, но сдержался.
— Ура! — сказал он. — Он хотел в первую очередь этого.
Тренировки по айкидо Баки нравились. Очень нравились. Разминка, растяжка, собственно тренировка. Их группу вел Джейк — муж Оуэна. С новичками Оуэн и Джейк всегда занимались сами — Джейк со взрослыми, Оуэн с детьми.
Больше половины группы составляли женщины и девушки. Сначала Баки это озадачивало, но потом он привык. Самой гибкой в группе оказалась полная — очень полная — мулатка лет тридцати пяти. Она завязывалась в такие узлы, что Баки диву давался.
Сначала они выполняли простейшие стойки и связки, но вскоре Джейк начал ставить их в пары. Обычно Стива и Баки как самых крупных и мускулистых он ставил на роль нападающих. И далеко не каждый раз им удавалось победить того, на кого они наступали. Когда в первый раз Стив уронила на спину невысокая хрупкая девушка, он только хмыкнул: случайность. Но после пятого знакомства с матами Стив решил, что хочет так же: уронить и обезвредить.
Стиву решительно не удавались упражнения на гибкость. Растяжка — да, легко, без проблем, но всё, что касалось позвоночника — работало мало. Стив огорчался, а Джейк его подбадривал, говоря, что чтобы проработать такую мускулатуру, нужно время.
— Баки вон уже узлы из себя вяжет, — ворчал Стив и шёл висеть на турнике.
— У Баки мышечный корсет не такой мощный, — объяснял ему Джейк. — Он полегче тебя килограммов на пятнадцать. Знаешь, тебе бы параллельно йогой заняться. Хоть пару часов в неделю.
Стив покосился на Джейка, мол, шутишь? Но тот был серьёзен.
— А совмещать можно? Ну чтоб сначала йога, а потом — сюда?
— Можно и нужно. Сейчас… — Джейк закопался в бумажках на пробковой доске, висящей у входа. — Вот. Это рядом, и это та разновидность йоги, которая тебе нужна. — Он открепил визитку. — Держи. Скажешь Сильвии, что тебя я направил.
— Меня в ЩИТе так не гоняли, как Джейк с Сильвией! — жаловался вечерами Стив. — Сначала помнут, потом побьют. Бак, стоять на голове кверху задницей — это нелегко, я тебе скажу.
— Зато весело, — усмехнулся Баки. — Видишь, Стив, сила — это еще не все, как оказалось. Как Айя меня вчера поваляла, а?
— А мной закусила. Вот откуда в человеке столько сил?
Стив вздохнул и создал новый слой на рисунке. Рогатый и лопоухий персонаж никак не получался, сдавать надо было уже завтра утром, а идей не было. Получалась мозаика, а не персонаж.
— Мы читали о том, что женщины сильнее, чем мужчины привыкли думать. Теперь мы познаём это на практике, — Баки заглянул в рисунок через плечо Стива. — А он не должен быть более коричневым?
— Понятия не имею, — сказал Стив, но перешёл на слой с цветом кожи и покрутил цвета. — Всё равно ерунда. Чего-то не хватает.
— Или что-то лишнее? Стив, а ты ему когти не забыл нарисовать? Пальцы-то совсем человеческие.
Стив посмотрел на Баки, увеличил изображение, дорисовал короткие кривые когти, больше похожие на грубые толстые ногти, закрасил сиренево-жёлтым.
— Так. К чёрту. Сдам так, всё равно будут правки. Но с когтями — спасибо, лишними не будут.
Стив сохранил файл, свёл слои и перебросил картинку на рабочий сервер «Позитроник». Пусть начальник думает, что там не хватает, а то обнаглели что-то: описание персонажа дали, а о его судьбе и характере — ни слова. Стив подумал и написал пожелание всё-таки заполучить подробности.
Баки некоторое время читал молча. Сегодня они со Стивом были вдвоем — Денис ушел в ситтин вместе с Гораном и раньше послезавтрашнего дня появиться не обещал.
— Туу-Тикки предлагает мне странное, — сказал он. — Кажется, я соглашусь.
— Что именно? — спросил Стив.
— Попробовать играть на гитаре. Слух у меня есть, но я даже не думал об этом никогда. Обещает меня учить. — Баки помолчал и добавил. — Иногда мне кажется, что всего этого, — он сделал неопределенный жест, — слишком много для меня. Я до последнего времени не думал о таком, даже не мечтал. Для Баки-из-Бруклина пределом был свой домик, машина и быть рядом с тобой. Для Зимнего Солдата — чтобы не преследовали, было не больно, была еда и крыша над головой. Кто я теперь? У меня есть намного больше того, чего я хотел. Кто я такой, что у меня есть живые родители и два восхитительных мужа, свой дом, который я построил сам, и работа для удовольствия, а не только ради денег, физическая нагрузка в кайф, еще и музыка? Как я к этому пришел? Я не понимаю. Оглядываюсь и не вижу пути.