– Мисс Бишоп, – перехватывает он меня покрепче, – это очень плохая идея для Хранителя – носить с собой оружие.
Что-то хрустит у меня в запястье, и, задохнувшись от боли, я разжимаю пальцы, и нож со звоном падает на пол. Оуэн выпускает меня, и я бросаюсь в сторону. Но он успевает поймать нож одной рукой, а меня – другой. Снова сжав меня в объятиях, он подносит лезвие к моему подбородку.
– На твоем месте я бы не слишком трепыхался. Я шестьдесят лет не держал свой нож в руках. Мог потерять навык.
Он проводит рукой по моему животу, затем по бедру и засовывает руку мне в карман. Нащупав там записку и кусочек металла, облегченно вздыхает. Не опуская ножа от моего горла, целует меня в волосы и показывает мне свою находку.
– Я уже начал волноваться, что картины там больше нет. Я не рассчитывал так долго отсутствовать.
– Это ты спрятал обрывки сказки?
– Я, но дело в том, что прятал я не сказку.
Убрав нож от моего горла, он подталкивает меня вперед. Я смотрю, как он выбрасывает записку и раскладывает кусочки металла на ладони. Кольцо, стержень и прямоугольник.
– Хочешь, покажу фокус? – кивает он на кусочки.
Спрятав прямоугольник в ладони, он вставляет заостренный конец стержня в отверстие, просверленное в кольце, и подкручивает их. Затем достает прямоугольник и вставляет его выщербленной стороной в выемку на стержне.
И показывает мне свой жуткий конструктор. У меня кровь стынет в жилах. Он гораздо грубее того, что дал мне Роланд, но сомнений быть не может.
Ручка, стержень, зубцы.
Ключ Отряда.
– Не впечатлил, – говорю я, баюкая раненую руку. Когда пытаюсь пошевелить пальцами, я испытываю сильную боль. Но мой ключ висит на здоровой руке, и если мне удастся найти дверь на Возврат…
Я оглядываюсь, но ближайшая дверь с белым кружком – в нескольких метрах от Оуэна.
– А должен был, – отвечает Оуэн. – Нужно отдать тебе должное: без тебя я бы не справился, рад это признать.
– Я тебе не верю, – говорю я.
– Я не мог рисковать сам. Что, если бы Отряд вышел на меня, пока я искал бы фрагменты ключа? Что, если они оказались бы не на своем месте? Нет, это, – и он поднимает ключ, как трофей, – благодаря тебе. Ты вручила мне ключ, который способен открывать двери между мирами, ключ, который поможет мне уничтожить Архив одним махом.
Меня обуревает злость. Интересно, успею я свернуть ему шею до того, как он проткнет меня ножом? Я аккуратно делаю шаг вперед. Он не двигается.
– Я не позволю этому случиться. – Мне нужно отобрать у него ключ прежде, чем он распахнет все двери. Словно услышав мои мысли, он прячет ключ в карман.
– Ты не обязана стоять у меня на пути.
– Нет, обязана. Это моя работа, Оуэн. Останавливать любые Истории, какими бы помешанными они ни были, и не позволять им выбраться наружу.
– Я просто хотел вернуть сестру, – говорит он, покручивая нож на пальце. – Они сами виноваты в том, что дело приняло такой оборот.
– Такое ощущение, что ты способствовал этому. – Я украдкой делаю еще один шажок.
– Ты ничего не понимаешь в этом, маленький Хранитель, – рычит он. Это хорошо. Он злится, а в припадке злобы люди допускают ошибки. – Архив забирает у тебя все и ничего не отдает взамен. А мне нужно было только одно…
В проходе раздается шум драки, вопли и крик. Оуэн на мгновение отвлекается. Я бросаюсь на него. Кончиком ботинка успеваю выбить нож из его руки прямо в момент вращения, так что нож улетает в бездонный потолок Коридоров. Следующим ударом я отбрасываю его к стене, нож со звоном падает на пол в паре метров позади меня. Оуэн приседает и успевает заблокировать мой следующий удар. Он хватает меня за ногу, тянет на себя и обрушивает кулак на мои ребра, распластывая меня на полу. Меня обжигает огнем. Боль разливается по груди.
– Уже поздно, – говорит он, наблюдая, как мучительно я пытаюсь вдохнуть. – Я разнесу Архив в клочья.
– Архив не убивал Регину, – говорю я, с трудом поднимаясь на четвереньки и отплевываясь. – Это сделал Роберт.
Его глаза темнеют:
– Знаю. И он заплатил за это страшную цену.
Меня чуть не выворачивает. Я должна была догадаться.
Он сбежал, ему позволили скрыться. Я позволил. Я был ее старшим братом…
Оуэн просчитал, что я чувствую, и имитировал мои ощущения, чтобы заполучить мое доверие. Использовал их. Использовал меня.
Я бросаюсь вперед, в атаку, но у него лучше реакция. Я едва успеваю коснуться его, а он хватает меня за горло и прижимает к двери. Я не могу дышать. Перед глазами все расплывается, я ногтями впиваюсь в его ладонь. Он даже не морщится.
– Бог свидетель, я не хотел этого делать.