- Ну, так ты со мной в город поедешь.
- Да?! Куда поеду-то? На базаре в палатке торговать? И в мороз и в жару?! Вот так возьму и брошу дом, хозяйство, работу, зато поеду в город. Ещё вопрос: мы у твоих родителей жить будем?
- Не обязательно, можно квартиру снять.
- Мне не 17 лет, чтобы по углам тыняться и надеяться на светлое будущее. Как твои родители отнесутся к такой, как я, невестке?
- Это не важно
- Ошибаешься, дорогой. Когда замуж идешь, за всю семью выходишь.
- Я сейчас с ними в ссоре
- Ну и глупо. Ты ведёшь себя как подросток, сбежавший из дому. Без поддержки близких очень тяжело, я знаю. Ты просто хорохоришься и не понял ещё..
- Вера, мне хорошо с тобой. Я хочу быть рядом.
- Хорошо как телёнку с мамкой. Извини, меня жизнь рано учить стала. Ещё в 17 лет, когда замуж за того идиота вышла. Я даже ребёнка ждала. А он решил, что всё, никуда больше не упорхну. Ударил меня. И не один раз ударил... А родители покрывали сыночка: «Сама виновата, плохая жена - нужно половчее марципаны с кофе нашему мальчику в постель подавать» Мол, нет дороги назад, вот и учись, как угождать да молчать. А я убежала в село, обратно. Аборт сделала. Жаль неродившегося малыша, конечно, но как бы я выдержала: без мужа, без работы , да ещё с людским наговором. Это же не в городе жить. Потом обустроилась. Ничего. Живу. Привыкла рассчитывать только на себя, на свои силы. Так что извини, неправильно, что ты здесь. Очень неправильно. Я тоже неправа была. Прости, но усыновлять тебя я не хочу.
Я выскочил из дому. Плакал, но понимал,- этим и должно было закончиться. Завтра упакую чемоданы. Прощай моя мудрая, злая Калипсо. Вечер у меня был свободен.
Эти недели Катюша от меня не отступала. Ковырял ли я огород, тащил ли тяжелые сумки, постоянно натыкался на нее. Опять, то же самое призывное отталкивание, оно же отталкивающее кокетство. « Врешь, так просто не возьмешь» - уже в который раз думал я, « случайно» встречая деревенскую ведьмочку на проселочной дороге. Но сегодня я поддался любопытству. Воображение помогало памяти восстанавливать незамысловатые статейки про снующую по ведьмацкому дому нечистую силу, клады с полуистлевшими стражами и тому подобные страшилки. К тому же, я сильно подозревал, что деревенская ведьмочка возомнила, что городской стеснительный мальчик боится ее так же, как и остальные жители поселка. Потому и занималась домогательствами. Мне был брошен вызов. И вот теперь, когда мои вещи были упакованы, я его принял.
Домик Катюши напоминал полуразвалившуюся древнюю избушку настолько, насколько я Ивана - царевича. Двухэтажная бетонная коробочка блеклосерого цвета. На пороге растерявшаяся хозяйка в стоптанных тапках. Не ожидала, милая?
Предвидя мою реакцию на столь неуместный имидж, она махнула рукой:
- Да ладно тебе. Ты сам прекрасно знаешь цену этому маскараду. А устраивать для тебя костюмированный карнавал у меня, если честно, сил нет. Идем, я тебе кое-что более интересное покажу.
Глядя, как она поправляет полураскрывшийся халатик на дебелых телесах, я было отступил. Но был со смехом затянут в дом:
- Не бойся, не изнасилую. Чеснслово.
12.
Внутри дом был очень уютным. Сколько раз я, рожденный и живущий в городе, мечтал о частном доме. С камином. За окнами которого будет сад из аккуратно побеленных и подстриженных фруктовых деревьев. И земля, с особенным запахом весны и свежая зелень. Но...самыми нелюбимыми моими занятиями в жизни были ремонт и генеральная уборка. А представить себя вечным огородником, у меня чувства юмора не хватало.
Мы поднимались на второй этаж. Тут не было никаких излишек обжитого помещения. Лестница и стены коридора пахли недавним ремонтом. Из комнаты доносился аромат каких-то необычных благовоний. Непохожих по запаху на дешевые ароматические палочки из эзотерических лавок. Когда мы зашли во внутрь комнаты, ее вид удивил меня еще больше, чем аромат. Так, наверняка выглядели чумы первобытных шаманов.
На полу стоял треножник, в нем курилось что-то, похожее на древесный уголь. Дым был терпким, свежим, с легкой кислинкой. Под ногами раскидано несколько ковриков для сидения. Окна занавешаны листами бурой кожи. Я не удержался, подошел и дотронулся до нее.
- Натуральная - отозвалась Катя. Ну и что. Чему удивляться? В деревне кожа , наверняка стоит гораздо дешевле, чем в городе. - Подожди. Сейчас вернусь.
Я присел на коврик и стал ждать, пока она что-то искала в соседней комнате. Исказились и потерялись времена: прошлое, настоящее, будущее. Где-то там, за дверью, остались мальчики-путешественники и девочки- Катеньки, Верочки, Жени.