Да уж, этот, наверное, от Тайной стражи. Вот нахрена они мне нужны? Но хотя бы из вежливости пришлось встать и подойти к магам.
— Обо мне вы уже, наверное, знаете, но всё же представлюсь. Ленард. Маг артефактор стихии огня. В этом году получил диплом, и теперь работаю в службе архива. Собирался в небольшую поездку, один, но по нашим правилам должно быть сопровождение, хотя я об этом и не просил. Тем более, чтобы меня сопровождали боевые маги. Поэтому… -я замялся, подбирая слова — Давайте начистоту и без обид. Я не собираюсь видеть в вас подчинённых, а вы постарайтесь не видеть во мне начальство. Общение по именам. Я привык путешествовать один, у меня для этого есть специально подготовленный фургон, и я могу остановиться на отдых в любое время в любом месте, так что никакой воинской колонны, никакого единого лагеря, никаких совместных обедов или ужинов. Я постараюсь не мешать вам, а вы постарайтесь не мешать мне. Я никуда не тороплюсь, никуда не опаздываю, поэтому поездка будет неспешной. Чтобы не болтаться по городу, встретимся завтра утром часов в восемь у развилки на Черенд. Все знают где это? –все кивнули — Ну тогда до завтра.
Мужчины коротко склонили головы и вышли, а вот Антела осталась. Какие-то вопросы? Как оказалось, совсем не вопросы.
— Знаешь, Ленард, со своей речью ты выглядел откровенно глупо.
— А что не так? –удивился я.
— Ну, после того, что ты устроил тогда в лагере военных, скромно заявлять, что ты всего лишь артефактор — иначе как глупой показной скромностью и не назвать.
Я невольно улыбнулся.
— Так я же говорил чистую правду. Я действительно, всего месяц назад получил диплом артефактора. Я действительно работаю в архиве, который расположен в этом здании. Я действительно собрался в поездку, проверить район одной горы примерно в десяти днях пути отсюда. А то, что я показал в лагере военных, так это всё заслуга кольца-артефакта, которое было у меня. Так что никаких глупостей я не говорил.
— Да уж, оказывается, я проходила дипломную практику у человека, который закончил академию на год позже меня, а сейчас трех боевых магов отправили сопровождать архивариуса, который поедет на телеге, чтобы посмотреть какую-то гору! -возмутилась Антела, хотя, мне кажется, не всерьёз.
— Так это же не я тебя отправлял, я вообще привык ездить в одиночку.
— Так ты поэтому тогда из лагеря втихушку сбежал? Только чтобы со мной не ехать?
— Ну… дела у меня были.
Антела серьёзно смотрела на меня.
— Тоже с огнём и взрывами?
Я улыбнулся.
— Нет, взрывов и огня не было, хотя три раза вполне мог зажмуриться.
— Зажмуриться? — не поняла Антела самое обычное слово — Это как?
— Ну так. Навечно.
Стала серьёзной.
— Расскажешь?
— Обязательно, -кивнул я –но только лет через сто, не раньше.
— Всё настолько серьёзно?
— Даже слишком — улыбнулся я. Всё-таки серьёзная красивая девушка — это довольно умилительно.
— Значит если добавить подземелье, то ты за тот год мог четыре раза погибнуть?
— Ну, в жизни всякое случается.
— Значит и в этой поездке мы можем… зажмуриться?
— Надеюсь, что нет. Пока в архиве обнаружилось довольно много записей, что там гибли маги, да и обычные люди. Может приедем, полазим по горам, ничего не найдём и вернёмся. Даже неизвестно точно где гибли люди. Обычно писалось что-то вроде «район горы Кахдал», так что не расстраивайся раньше времени.
— Боевые маги не расстраиваются — вздёрнула носик Антела — Боевых магов учат другому.
— Ну тогда до завтра — рассмеялся я.
А когда Антела направилась на выход, невольно задержал на её фигуре взгляд. А ничего так, очень даже приятно взгляду и волнительно. Может именно поэтому её снова отправили со мной? Всё-таки мы уже знакомы, контакт наладить проще. И кому она сейчас будет отчитываться? В академию, по старой памяти, или военным? Или и тем, и тем? Хотя, мне-то какая разница, мне ведь тоже придётся отчитываться за поездку. Так что выбросил глупый вопрос из головы.
На следующее утро, когда подъехал к развилке, меня уже ждали. Дармин с Антелой верхом на хороших лошадях. Рядом повозка, в которой сидели две женщины. Возможно их слуги. Чуть дальше Тахос со своими людьми. Тоже все верхом, плюс ещё одна повозка. Ну что ж, все в сборе, никто не отстанет. Я помахал приветственно ручкой и неспешно поехал дальше. Через минуту передо мной ехали военные, за мной их повозка, а потом Тахос со своими. Вроде, нормально перестроились — и впереди охрана есть, и мне пыль не придётся глотать, и спину прикрывают очень хорошо. Единственный вопрос — зачем всё это? Может проще было взять магов из академии? Но это от военных я отмахнулся, сказав, что не горю желанием общаться, а вот с академскими так бы не получилось. Ведь обязательно начались бы разговоры — что, зачем, почему, давайте обсудим, и откровенно послать их подальше было бы неудобно — обидятся, а мне еще с ними работать. Так что ректорша, наверное, поступила мудро — посторонние лезть в подробности не станут — их дело охрана.