Глаза Антелы начали округляться, настолько широко она их открыла.
— Врешь!
Я невольно засмеялся.
— Антела, ну что за манеры у благородной леди⁈
— А ты правду рассказывай, а не завирайся!
— Да я и не вру — не смог я сдержать улыбку — Познакомился с женщиной, понравились друг другу. Ушли в степь, разожгли костёр, болтали, ну и прочее. В какой-то момент она ушла в темноту, а через некоторое время к костру вышел самый настоящий дракон. Большой, чёрный. Подошёл так близко, что можно было рукой морду и клыки потрогать. Постоял, посмотрел на меня, потом фыркнул, отошёл в сторону и улетел.
— А с женщиной что стало?
— А что с ней стало? — снова заулыбался я — Обернулась и улетела. Во всяком случае, на морде у дракона крови не было.
— А почему она просто не улетела, а к костру пришла?
— Не знаю — честно ответил я — Может хотела показать доверие, может чтобы ценил, что она позволила общаться с ней. А может хотела проверить, не обделаю ли я штаны от вида её второй ипостаси.
— А ты как?
Не выдержав, я засмеялся.
— А я сдержался и до сих пор горжусь этим. Будет что внукам рассказать на старости лет.
Антела тоже похихикала, но как-то не очень долго.
— А почему она позволила тебе увидеть себя в двух обликах? Драконы очень не любят говорить об этом.
— А чем я могу ей навредить? Про герцога все знают, что он дракон, и что? Да и больше мы с ней, скорее всего, уже не увидимся. Ну а мне впечатлений на всю оставшуюся жизнь.
— Она красивая была? — негромко спросила Антела.
— Да, очень –кивнул я.
— И тебя не удивляет как она тебя нашла и почему выбрала именно тебя?
Я невольно полез пятернёй почесать затылок. Как же соврать?
— Знаешь, о таком мужчине лучше не задумываться, а то можно излишне возгордиться. Или наоборот, совсем духом пасть, если узнаешь, что тебя выбрали только потому, что госпоже нужна была какая-то выгода или госпоже было просто скучно.
Потом долго ехали молча, ещё раз прошлись пешком рядом с повозкой. Наконец, Антела немного пришла в себя от таких новостей.
— А после этого что было?
— А после этого всё было скучно. Вернулся в столицу, немного поработал в охране, а на одной из встреч столкнулся с ректоршей академии. Она и сказала, чтобы я не маялся дурью, а шел сдавать экзамены и заканчивал академию.
— Так ты у нас раньше учился⁈
— Нет, учился я в других местах, а получить диплом решил в вашей академии.
— А откуда тебя ректор знает?
— Ну… встречались раньше — не стал уточнять я — Так что я пришёл в академию, меня сделали временным студентом, и до зимней сессии сдавал экзамены по всем предметам, за все годы. Зато теперь я дипломированный маг, артефактор. В архиве работаю.
— А почему ты артефактор, а не боевой маг? Я же видела и твой источник, и как ты работаешь. Даже если у тебя с холодным оружием не очень и с физухой, тебя военные и так бы взяли сразу.
Да уж, этот вопрос мне задавали много раз.
— Потому что по характеру я и есть артефактор, который умеет делать хорошие артефакты. Нет у меня желания бить кому-то морду или сжигать чужих солдат, а если дело дойдёт до настоящего боя, то кто будет вспоминать про какой-то диплом?
После этого больше не разговаривали. Антела устала от избытка впечатлений, а я от разговоров. И сомнение небольшое — а не слишком ли я разговорился? Хотя, что мне могут предъявить? Большую часть моих похождений спецслужбы рано или поздно всё равно узнают, а я им почти всё почти честно расскажу (кроме цветной магии и всего, что с ней связано). А так, пусть копают. Ну, беспокойный у меня характер, лезу куда не надо, и что? Везучий? И что? Драконов видел? И что? Мало ли что соврёшь или преувеличишь, разговаривая с симпатичной девушкой. А так я вообще в архиве работаю, и от скуки придумываю всякую небывальщину, чтобы девушек веселить. Кстати, Антела очень даже впечатлилась, хотя она боевой маг, имеет соответствующую подготовку. Может надо было уменьшить количество подробностей? И даже интересно — что из услышанного она занесёт в отчёт, что расскажет только своим подружкам, а что вообще никому не расскажет? Только кто мне об этом скажет?
Вечером ехали почти до темноты, пока я не приметил достаточно удобное место для стоянки. Стоило мне свернуть, и вся колонна тут же повернула за мной. Подождали, пока я выберу место для себя, и после этого быстренько разместились сами. Получился этакий треугольник. Я ближе к лесу, Антела со своими ближе к речушке, а Тахос со своими вроде как прикрывал нас со стороны дороги. Может и правильно — у него людей больше. Ну а потом обычные лагерные заботы — обиходить лошадей, поставить палатки, приготовить ужин. Всё привычно, но я заметил, что Тахос отправил двух человек, и те заняли пост, прикрывая меня со стороны леса. Немного странно, что у нас столько магов, а охрану несут люди. Мы ведь можем понаставить всяких охранок, но может для них ещё не наступило время? Человек хоть крикнет «Стой, кто идёт», а на моих охранках все сразу лягут. Нехороший пример этого был с год назад.