— Ты решила разобраться, встретилась со мной, и если сейчас за кем-то из нас слежка, то Тайная стража будет полностью уверена, что ты работаешь на разведку Ренарда.
— Да, получилось очень грубо. Я бы заинтересовалась даже словами о способном студенте, пришла познакомиться, узнать кто это, может даже завязать отношения –девушка хитро улыбнулась –а вот так, в лоб, сообщить о дороге в Ренард… А вот это уже похоже на попытку неофициально узнать мнения Ренарда о постройке такой дороги. Сами власти об этом не скажут ни слова, а вот так намекнуть, попробовать договориться на уровне тайных служб…
— Договариваться не о чем. Я всего лишь сказал, что мечта у меня такая, но для этого ещё нужно найти подробные карты земель и их окрестностей, узнать какая дорога была бы выгодней. Пока у меня ничего нет, и неизвестно, будет ли какая-нибудь определённость вообще.
— И всё же ваши слова услышали и решили использовать.
— Скорее для поимки тебя, чем для чего-то другого. Тебе, наверное, лучше уехать из Тарвана, не дожидаясь, пока за тобой придут.
— В любом случае, я обязана сообщить об этих играх госпоже Горгоне. Возможно, она пришлёт человека, чтобы разобраться на месте.
— Сообщить, наверно, нужно, но сразу сообщи, что никого присылать не надо. Я ещё даже не начинал что-то делать, и неизвестно что из всего этого получится. И я не хочу, чтобы из-за моей болтовни пострадали посторонние люди. Так и напиши — Ленард сболтнул, не подумав, а тебя пытаются подставить. И попроси, чтобы тебе разрешили уехать.
Девушка чуть улыбнулась.
— Мы с вами очень разные люди, господин Ленард. За несколько слов, что Жаклин задумался о постройке дороги через Мёртвые земли, меня осыпят золотом, да и другими наградами не обойдут. Ради этого я готова рискнуть даже головой. И уже неважно, что вы после этого можете и передумать. Госпожа Горгона очень верит в вас.
Я не знал что на это сказать, и девушка встала.
— Прекрасная погода сегодня, господин Ленард. Если вы не против, я ещё пройдусь.
Да уж, вот и поговорили.
Вторая поездка
Военные хоть и горели желанием, но всё-таки прошёл ещё почти месяц, прежде чем они решились на новую поездку. Ну а я пока был занят разбором карт окрестностей Мёртвых земель, которых мне прислали целую кучу. Как я и просил, большая часть карт были самодельными, и я пытался понять что они значат и к какому куску границы с землями относятся. Это только в кино и книгах герой находит кусок старой карты и сразу понимает куда ехать, как добираться и где искать сокровища. В той же книге про остров сокровищ так было. Ну а мне притащили кипу карт, которые копировали неизвестно откуда и неизвестно что означали. Я даже прикупил старющую карту королевства магов, пытался как-то соотнести её с обрывками по большей части самодельных карт, но это получалось редко. Это с картой острова можно сделать, города, какими-нибудь горами или дорогами, а вот как это сделать с картами степи, где на десятки километров нет ничего приметного? Речки пересыхают, рельеф после магических битв здорово изменился. Но я всё равно старательно разбирался с картами, со всеми пометками и значками на них. А вдруг где-то промелькнёт какой-нибудь намёк, появится хоть малюсенькая зацепочка, чтобы продолжить поиски.
Кстати, одну карту я всё-таки опознал. И опознал как раз по чётким линиям и множеству цифр расстояний и углов. Тоже от тех поисковиков, использующих точные параметры дорожки, но не было ни единого намёка — где начинается дорожка и куда она ведёт. Скорее всего, от одного из опорных камней, но какого? Год назад мы нашли таких почти два десятка (с метками). К тому же, все расстояния указаны для того землемерного треугольника, а он явно был нестандартный. Так что не зная исходной точки и не имея правильного треугольника, это будет дорога в один конец. Можно отправить двадцать групп, в надежде, что пройдёт хотя бы одна, угадавшая исходная точку, но без правильного инструмента она тоже погибнет. Я мог бы пройтись хотя бы пару километров, чтобы сравнить получающийся маршрут с картой, но как я потом буду объясняться с начальством? Можно было бы намекнуть про эти меры длины, но я их сам не знаю. Примерно помню размер, но не более. Кстати, надо будет поискать историю местных мер длины. Может удастся узнать про тот треугольник?
А сегодня с утра пришёл офицер обговорить место и время встречи с основной экспедицией. Я сказал про перекрёсток с дорогой на Черем. Офицер на мгновение задумался, потом кивнул, что его это устраивает. А через пару часов в мой кабинет вошла знакомая троица и с ходу начала заново представляться.