Антела серьёзно слушала меня, потом посмотрела на улыбающихся магов, фыркнула, и тоже разулыбалась. Всё правильно, дедовщина в чистом виде, но сейчас у неё появилась возможность пообщаться со своим кумиром и рассказать ей просто сногсшибательные новости. Ради такого можно и пробежаться лишний раз вниз-вверх. Антела тут же вскочила и двинулась к спуску. Я только и успел крикнуть «осторожнее», но её и след простыл. Ну и ладно. Час ей на спуск, полчаса до лагеря, полчаса на разговоры, потом ещё пару часов военным подняться к нам в гору. Думаю, часа три можно поспать спокойно. И я стал устраиваться поудобнее, чтобы подремать.
Оказалось, что я слишком плохо думал о физической форме военных. Судя по солнцу, прошло от силы два с половиной часа, а Антела уже вернулась с Кенри и ещё тремя магами. Мы старались деликатно смотреть в сторону, пока маги старались отдышаться, но вот Кенри восстановила дыхание и подошла ко мне. И взгляд очень уж пристальный.
— Рассказывай.
Я невольно встал по стойке смирно, словно новобранец перед генералом. Ситуация очень уж серьёзная, не до шуток.
— Осматривали с Антелой окрестности, и в какой-то момент заметил на вершине пару больших засохших деревьев.
— Почему обратил на это внимание?
— Ну… с год назад читал воспоминания какого-то путешественника, и он упоминал ещё чьи-то рассказы, что как-то на вершине холма нашли большие засохшие деревья. Хотели срубить для костров, а они внутри оказались железными. Ну и… что-то в мозгах щёлкнуло. Всё равно больше зацепок не было, вот и полезли проверить на всякий случай. Сделали срез, а деревья внутри и в самом деле железные. Вернее, внутри оказались трубы из какого-то светлого металла.
Как раз подошли к антеннам, и Кенри внимательно осмотрела срезы.
— Чем резал? –вдруг спросила она.
— Ну… — замялся я — Это моя разработка…
— Ладно, об этом потом. Что было дальше?
— Ну, постояли, порадовались, а потом как-то связалось в голове — вертикальные трубы, на вершине холма или горы. Я когда-то давно читал чьи-то воспоминания, и там упоминались рассказы стариков про вертикальные трубы и какие-то особые артефакты связи, которые должны быть не очень далеко от труб. Стали искать и нашли.
Спустились в схрон, я стал показывать и объяснять. Кенри слушала очень внимательно, но ни к чему ни притрагивалась. Всё правильно, теперь можно не торопиться, и здесь проверят каждый миллиметр.
Когда показал работу с рацией, Кенри негромко сказала.
— Ты слишком уверенно работаешь с этими артефактами.
Ну вот, начинается.
— Так здесь всё подписано — я показал пальцем на надписи –здесь подать энергию, здесь нажать, здесь покрутить. Всего-то несколько ручек. Не знаю что там внутри, но внешне сделано так, чтобы мог справиться любой человек.
— И не страшно было это трогать?
— Я своё уже отбоялся. Осторожность осталась, а страха уже нет. Да и всё здесь какое-то… простенькое, старенькое. Никаких признаков магической энергии или заклинаний. Какая-то ловушка была в ручке двери, но вряд ли она работает сейчас. Наверное, эти скелеты из-за неё и погибли, но всё это было очень-очень давно, и охранные системы не сохранились. Что-то может быть внутри этих артефактов связи, и это может сработать, когда начнёте разбирать. А так… просто и пусто. Самым трудным было найти, но получилось это совершенно случайно.
Когда выбрались наверх, Кенри постояла в задумчивости, потом заметно мягче спросила.
— Ленард, как ты всё это объяснишь для себя?
— Никак –тут же откликнулся я — Пока ясно только две вещи. То, что предки явно превосходили нас в знаниях, и то, что такие артефакты делались не для королевской власти. А кто и почему всё это прятал, мы уже вряд ли узнаем, потому что это всё было очень давно.
— Но всё это ещё может работать –негромко добавила Кенри.
Ну да. И прямо чувствую, что теперь будет устроена самая тщательная проверка всех слухов о «железных» деревьях. Может и не половина армии, но весьма значимая часть на некоторое время превратится в лесорубов.
Кенри постояла ещё в задумчивости, потом словно встряхнулась, снова превращаясь в строгую начальницу.
— Благодарность всем вам от меня лично за такую находку –я невольно выпрямился — Теперь можете отдыхать, остальное — уже наша забота.
Естественно, теперь военные к такой находке никого не подпустят. Всё разберут, всё опишут и всё увезут в свои самые секретные лаборатории. Повернулся уходить, и Кенри снова смягчила голос.