Я услышал шорох за спиной и обернулся.
Какая-то сгорбленная старушка следовала за нами. Ее лица я не мог разглядеть, и все же она привлекала мое внимание.
– Пойдем. Не останавливайся, – дернула меня за руку Яна.
И все же я оглянулся, и вовремя – под шалью что-то блеснуло. Знакомый синий свет прорезал темноту. Неужели...
Колба.
Колба!
Я молча передал зонт Яне и двинулся к женщине. Та запахнула шаль и неловко побежала, путаясь в своем балахоне.
– Подожди! Мы должны поговорить! – закричал я на родном языке. – Ты не знаешь меня, но я понял, что у тебя есть информация!
– Я знаю, кто ты, Лиинар.
Балахон был сброшен резким движением руки – красивый жест. Фигура выпрямилась. Передо мной стоял парень – ненамного старше меня, темноволосый, с острым подбородком. В руке он по-прежнему бережно держал завернутую в шаль колбу.
– Соплеменник и современник, – подходя, прокомментировала Яна.
– Послушай, – убеждал я его, – мы можем спокойно, мирно поговорить. Мы оказались в одной ситуации.
Тот усмехнулся.
– О чем ты хочешь поговорить, Лиинар?
– Откуда тебе известно мое имя? Кто ты?
Его ответ объяснил мне многое.
– Взломщик.
Я потерял дар речи. Все сложилось в целостную картину.
– Откуда у тебя такие возможности? – все, что я смог выдавить.
Взломщик расхохотался от души.
– Вы можете поговорить у меня, – шепнула мне Яна, настороженно глядя на него. Кажется, она уже примерила на него парочку диагнозов. Мания величия была бы очень кстати. Но я все еще хотел прояснить некоторые моменты и перевел ему предложение Яны. Взломщик молча последовал за нами.
Мы устроились на кухне, и я пообещал Яне пересказать разговор. Общаться предстояло не на русском.
– Как ты выживал здесь? – первым делом спросил я.
– У меня побольше опыта. Это далеко не первое мое путешествие во времени. Я был бета-тестером собственной программы. Правда, я был только в будущем. Это намного проще. Не переживаешь насчет изменений, и техника позволяет многое. – Он достал из кармана пару пищевых капсул и задумчиво посмотрел на них. – Запасы кончаются. Я решил тебя найти.
– Так ты первый раз в прошлом?
– Да! – Взломщик ощерился.
– Зачем же я здесь?
– Тебя нужно было перенести из архива, чтобы ты не мешал. Мои разработки отлично подходили для этого.
– Не мешал чему?
Лицо парня озарилось вдохновением.
– Уничтожению той нейросети, над которой ты работал. Впрочем, недолго.
Я вежливо промолчал.
– Эта сеть опасна! Создание настолько мощного искусственного интеллекта будет иметь ужасные последствия для человечества.
Яна бы назвала его фанатиком.
– Почему? Она полезна. Она многим облегчит жизнь, и...
– Ты считаешь, что только ты лишишься работы из-за ее появления? Нет. Жизнь многих изменится навсегда. Обработка таких массивов информации обесценит человеческий разум. Ты смотришь на зачатки общества потребления, а в наше время оно процветает. Машина должна существовать для человека, а не человек для машины! Культура, искусство – все, чем ты восхищаешься здесь, пришло в упадок. Ты был на Земле в нашем времени? Я был. Все это уже превращено в пустышку.
Монолог вдохновенный, конечно.
– Все есть яд и все есть лекарство, – процитировал я.
– Я был в будущем! И собираюсь предотвратить трагедию.
– Даже я знаю, что будущее имеет много вариантов. Ты мог оказаться в худшем, и что? Любая мелочь может изменить весь мир.
– Есть только один способ изменить его. Мой.
А кое-кто обвинял в навязчивых идеях меня.
– Почему же ты здесь, а не на моем месте в архиве?
– Все из-за ошибки компиляции кода, – помрачнел Взломщик.
– Кстати, почему я оказался в той библиотеке?
– Мыслеобраз – тоже вид энергии. Наверное, ты представлял себе архив примерно таким, и это внесло искажения.
– Ты можешь вернуть нас в 2118? – Я указал на колбу.
– Говорю же, техника здесь никудышная! У обычных людей, по крайней мере. Не знаю, как в серьезных исследовательских центрах, но доступа к ним у меня все равно нет. Сомневаюсь, что аламбиколь можно подключить даже к лучшему компьютеру этой эпохи. При попытке считать данные всю планету обесточит. – Какой-то нехороший блеск появился у него в глазах, и я поспешил отвлечь его от очередного плана.
– Мы можем найти выход вместе! Если только... Яна, можно с тобой поговорить?
Она, похоже, все слышала. Языка не знает, но уж в интонациях разбирается.
– Яна, из-за него я здесь, – быстро стал я объяснять по-русски. – Мы не можем вернуться, потому что аламбиколь нельзя использовать как источник данных. Я говорил тебе о колбах в архиве, это одна из них.
– Что ты предлагаешь?
– Если можно, мы будем работать над новой программой вместе. Здесь, у тебя. Но это может затянуться.
Ей это не нравилось.
– Ты можешь ему доверять? Почему он отправил тебя сюда? Сам он спокоен, а ты был совсем растерян, когда я тебя встретила.
Я решил сказать правду о взломе и попытке уничтожения нейросети. Не знаю, стоило ли. Но в итоге Яна согласилась помочь.
Тогда я вкратце пересказал Взломщику свой план, и он заинтересовался деталями.
Не знаю, почему я так поступил в тот день. Хотел ли я вернуться на самом деле? В любом случае, я боялся отпустить соплеменника-современника. Казалось, что он был мне нужнее, чем я ему.
Я думал, что, когда мы вернемся, я придумаю, как его остановить.
Взломщик должен был написать новую программу, а я – упростить и перевести ее на один из современных языков. Также мы решали, что делать с разъемами, чтобы по возможности подключить аламбиколь – уже не для считывания информации, а как энергетический носитель. Все это было сложно для меня, пришлось довериться новому знакомому.
Мы работали над программой месяц, почти не прерываясь на еду и сон. Даже меня охватил азарт, а для Взломщика это было в порядке вещей. Яна неожиданно мягко стала ко мне относиться. Она понимала, что я собираюсь вернуться. Наверное, не хотела ссориться перед прощанием. Последнее время она почти не бывала дома, и я думал, что ей может быть некомфортно в нашем обществе. Но Взломщик не поделился бы со мной своим укрытием, а отпустить его я по-прежнему боялся. Хотя он и не собирался уходить.
Программа была практически готова, мне оставалось внести несколько правок. Но я слишком устал, и мы решили запустить ее на следующий день. Взломщик что-то паял на кухне. Разъемы мы решили не менять, ограничились переходником.
Хотелось попрощаться с Яной, но я не мог найти слова. Она сама подошла ко мне, когда я сидел в одиночестве.
– Завтра ты возвращаешься.
– Да, – улыбнулся я. – Знаю, тебе уже надоело все это, и...
Она прервала меня.
– Сделай мне одолжение, Лиинар. Вы оба можете оставить меня ненадолго одну?
Это было странно.
– Да, я сейчас поговорю с ним. Что-то случилось? Тебе много времени нужно?