– Долго объяснять, и не хочется. Не больше часа.
Может, она не в духе и хочет побыть одна? Я не стал расспрашивать, пошел и объяснил ситуацию Взломщику.
– Девушка расстроена, – захихикал он. – Может, тебе не возвращаться со мной?
Я решил сразу внести нужные правки, чтобы больше не думать о программе, а Взломщик все проверил за мной и выключил компьютер.
Мы шли по парку. Похолодало, и я плотнее запахивался в куртку, купленную на более теплый сезон. Взломщика погода не беспокоила. Чтобы отметить завершение работы, он немного выпил. Теперь ему хотелось поговорить.
– Лиинар, а ты хоть осознаешь, где ты работал?
– В архиве на орбитальной станции, – спокойно ответил я.
– Да. А что из себя представляли те аламбиколи?
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что это довольно мощный накопитель, не правда ли?
– Да, и что?
– Откуда их столько на обычной станции?
– Не интересовался.
Взломщик погрозил мне пальцем.
– Высокомолекулярная плазма довольно дорого стоит.
Я остановился.
– Что ты хочешь мне сказать?
– Я был на Земле, и сожжение книг повтори-илось, – замурлыкал он. – Вы на спутнике ничего не знаете, а на планете производство других накопителей, кроме аламбиколей, некоторое время назад было прекращено.
– Очередная реформа? Но аламбиколей не хватит на всех.
– С тобой удобно работать, Лиинар. Ты не задаешь лишних вопросов, просто делаешь то, что тебе говорят. Поэтому тебя и выбрали – ха-ха! – архивариусом. Видишь ли, компьютерная система на орбитальной станции – мощный сервер. Нейронная сеть, в разработке которой ты участвуешь, станет аналогом Интернета. К тому времени оставшиеся старые накопители придут в полную негодность.
– Допустим, но что в этом плохого?
– Программа, которую я создал, искажает время-пространство с помощью мощного энергетического заряда. Благодаря этому осуществляются перемещения во времени. Одного аламбиколя хватает на несколько таких путешествий.
– Ты объяснял мне.
– Ты спрашивал меня о возможностях. Все это происходило у тебя под носом, но ты был занят другим и не интересовался разработками. Я был в будущем, и знаешь, что будет сделано после завершения твоей работы? Ведутся исследования телепатической передачи данных. Данные с амбиколей будут загружаться прямо в человеческий мозг с помощью нейросети. Это означает тотальный контроль!
– Ты это видел? – прямо спросил я. – Видел последствия?
– Нет. Я не смог продвинуться так далеко во времени, не хватало мощности. Сотня лет – мой предел. Но я видел исследования и знаю, к чему они приведут.
– Зачем ты говоришь мне об этом?
– Не хочу, чтобы ты мешал мне, когда мы вернемся. Но все еще не знаю, стоит ли тебе повторять мои ошибки?
– Ошибки?
– Неважно.
В полном молчании мы добрели до дома. Нужно было осмыслить сказанное.
Яна уже спала, я слышал ее ровное дыхание.
Возвращение невозможно было отменить.
Утром мы все подготовили и проверили код. Сначала следовало запустить программу, а в нужный момент подключить аламбиколь, иначе техника бы не выдержала. Яна наблюдала, как мы возимся с проводами переходника.
Наконец все было готово. Взломщик запустил программу. По экрану побежали белые буквы и цифры кода.
– Планы изменились, – объявил он.
– Что это значит?
– Все это время ты скептически относился к моим рассуждениям насчет нейросети. А ведь ее можно воссоздать! Лучше я уничтожу все аламбиколи, слышишь, все! Мне не нужны проблемы. Ты не вернешься.
Свободной рукой он оттолкнул меня, удар оказался довольно сильным. Я поднялся и бросился к нему, но он успел присоединить колбу к переходнику, пространство пошло волнами, и Взломщик исчез.
Экран погас. Запахло жженой резиной, пришлось быстро освободить разъем.
– Все... Начинка сгорела... – беспомощно проговорил я.
– Лиинар, ты все еще хочешь вернуться? – раздался голос у меня из-за спины. Яна.
– Да, иначе он уничтожит архив! Но...
– Так и знала, что он тебя обманет. Много работала последнее время и на всякий случай купила еще один ноутбук. Вчера скопировала программу, она на этой флешке. Такой доверчивый, и как ты справишься без меня?
– Яна... спасибо! – Я включил компьютер и подсоединил флешку. Запустил программу. – Запаролена.
– Пароль не может быть сложным! – Яна тоже забеспокоилась. – Он все время его помнил, пока находился здесь. Он точно связан с путешествием!
Я опустил голову и задумался. Вспомнил все, о чем мы говорили со Взломщиком. Вспомнил свое перемещение во времени-пространстве.
«Стоит ли тебе повторять мои ошибки?»
«Ошибки?»
«Ошибка»
«#»
Последнее, что я увидел перед тем, как исчез из своего времени и оказался в пыльном архиве библиотеки, запечатлелось ярким пятном.
«272»
272!
– Я попробую, – выдохнул я. Все равно я больше ничего о нем не знаю. Даже имени.
Нельзя было терять время. Я ввел цифры в нужное поле и подключил аламбиколь.
Ощущения были теми же, что и в прошлый раз. Не считая того, что в последний момент меня швырнуло в сторону. Я упал на металлический пол и почувствовал солоноватый привкус крови во рту.
– Ты справился, Лиинар.
Знакомый голос. Я поднялся и огляделся.
Двое скрутили Взломщика, и он хмуро косился на меня.
Эти слова произнес тот самый научный руководитель, который предложил мне должность архивариуса.
– Мы знали, что будет попытка взлома, но не были уверены, что возможно искажение времени. Бедный мальчик, – покачал он головой. – Но ты был неплохо подготовлен к пребыванию в прошлом, верно?
Я был пешкой.
Я мог не возвращаться, и ничего бы не изменилось.
– Что теперь? – медленно проговорил я, дотронувшись до прокушенной губы.
– Возвращайся к работе, – улыбнулся он.
Видимо, более подробных объяснений мне не дождаться. Не положено.
Взломщика уводили. Я привалился к стене и закрыл глаза.
Что теперь? Годы одиночества? Бесконечная работа над нейросетью, на последствия создания которой мне никак не повлиять.
Мир, в котором мне нет места.
В прошлом я чувствовал себя живым, настоящим. Мне всего лишь не хватило смелости жить полноценной жизнью. А ведь мог бы!.. Но я всего боялся и опирался лишь на Яну, на ту, кого я никогда больше не увижу.
Это ощущение, будто сделал глоток холодной воды, а она разлилась в груди и обратилась в лед, я никогда не забуду.
Раздался звон.
Две колбы упали рядом со мной и разбились.
«Это не она, – отстраненно подумал я. – Если бы это была она, разлетелась бы пара стеллажей».
Из-за полок вышла Яна.
– Я случайно... Я ждала, пока все уйдут, – объяснила она.
И я наконец смог дышать.
Плазма, содержащая неповторимую информацию, шипела, пузырилась и растекалась по полу. Но самое ценное, самое главное в моей жизни было теперь прямо передо мной.