— После такого шторма чудом выжили только вы. Нужен отдых, силы покинули вас, — сказал он.
— Где мы? — кратко, но ясно спросил капитан.
— В Архии, но вам это ни о чем не говорит. Всему свое время, — ответил седой мужчина и протянул Янтарю чашу с напитком желтоватого оттенка.
Антон очнулся на день раньше капитана, он уже видел этого мужчину и, конечно же, пил этот чудодейственный настой, приготовленный из трав.
— Что это? — спросил Янтарь.
— Это поможет быстрее вернуть вам силы, — ответил мужчина, приветливо глядя на него.
Янтарь посмотрел на стоящего рядом Антона.
— Точно поможет, так же, как и мне, — подтвердил парень.
С трудом оторвав голову от подушки, капитан сделал пару глотков и тут же ощутил невероятный приток энергии — энергии жизни. Это сильно удивило его. Меньше минуты назад он с трудом мог разговаривать, а сейчас стал чувствовать себя намного лучше.
— Невероятно! Да что же это такое? — удивленно спросил Янтарь, всматриваясь в снадобье.
— Не важно. Главное, что помогает. А теперь покушайте и обязательно отдохните, — дал свое наставление лекарь.
— Но все же?
— Для начала слишком много вопросов, — возмутился тот, покинув комнату.
Янтарь встал и подошел к окну. Замок, в котором они находились, располагался на самом краю могучих скал, омываемых морем.
Свежий воздух, чистое, безоблачное небо, легкий освежающий ветерок, игравший с волосами — все это доставляло много удовольствия зажмурившемуся от яркого солнечного света капитану.
— Надо побриться, — поглаживая бороду, сказал он.
Обычно привычка или, может быть, суеверие Янтаря не позволяли ему сбривать щетину всякий раз, когда он находился в походе. Но как только судно причаливало к берегу, капитан тут же приводил себя в порядок, и только потом сходил на сушу.
Через некоторое время в дверях появился маленький толстенький человек в белом одеянии с колпаком на голове. Его лицо озарилось улыбкой, когда он вошел в комнату.
— Позвольте представиться, главный повар Луарского замка — Салант.
Положив руку на грудь, толстячок слегка поклонился.
— Прям как салат, — Прошептал Антон.
Повернувшись, Салант громко щелкнул пальцами в сторону распахнутых дверей, одновременно кивнув при этом головой. В помещение друг за другом, шагая в ногу, вошли четыре мальчика. Двое первых несли перед собой подносы с едой, а двое других — чистые вещи.
— Приятного аппетита! Ну, а вечером у вас ужин с королем, — сказал главный повар.
Янтарь с Антоном переглянулись.
— С королем? — в недоумении переспросил Антон.
— Да, с королем, — совершенно спокойно ответил Салант и тут же покинул комнату вслед за своими помощниками, бормоча при этом себе под нос. — А что тут такого?
Конечно же, удивлению двух людей имелось объяснение: по их мнению, для того, чтобы попасть на званый ужин к монарху, надо было, как минимум, иметь какую-то привилегию, а тут!? Они еще не знали, что оказались в другом мире, там, где сам правитель часто ужинал с простыми жителями своего государства, выслушивая за трапезой истории их жизни. Именно поэтому он всегда располагал свежими новостями, а также узнавал нужную ему информацию, которой умело пользовался. Все это приносило ему только уважение и благодарность своего народа.
Наступил вечер. Переодевшись и приведя себя в порядок, Янтарь с Антоном в сопровождении слуг отправились в обеденную комнату. Они шли, оглядываясь по сторонам, по длинному каменному коридору, в котором, разбивая своим светом темноту, повсюду горели лампады. Яркие огненные фонари словно провожали их в таинственную историю, наполненную загадками и приключениями.
Стены узкого прохода были украшены огромными мозаичными картинами. На одной из них — изображение красивого рыцаря в доспехах, сидящего верхом на черном скакуне. Он как будто свысока смотрит на всех строгим взглядом. Вот юная дева с кудрявыми волосами, развивающимися на ветру, гуляет в сказочном саду. Она вдыхает аромат алого цветка, держа его в левой руке, и словно улыбается новым гостям замка. А вот на фоне звездного неба портрет почтенного старца с седой бородой и глубокими морщинами на лбу, появившимися будто бы не от старости, а от постоянных размышлений или решения загадок.
Рассматривая картины, они не заметили, как оказались в огромном помещении с высокими колоннами, узкие и высокие окна которого выходили на море, открывая зрителям панораму прибрежных скал.
Тяжелые люстры с восковыми свечами освещали тысячами огоньков купол здания, украшенный живописью местных художников. В конце помещения, на пьедестале, состоявшем из семи мраморных ступеней, стоял трон, украшенный золотом и драгоценными камнями. Увидев восседавшего на нем мужчину, наши герои сильно удивились — это был тот самый лекарь, поивший их чудодейственным напитком. Одетый в роскошную одежду, расшитую серебряными нитями, в правой руке он держал скипетр с большим изумрудным наконечником, а в левой — золотой шар, увенчанный короной с крестом. На голове сверкала искусно собранная из бриллиантов корона.