Глава 13
Долгожданная помощь
Под Луаром продолжался жестокий бой, расстановка сил которого поменялась в корне. Отойдя к самому городу, светлое войско продолжало отступать под сильным натиском врага до тех пор, пока на помощь не подоспели воины шестого, самого дальнего и самого холодного континента. Одетые в теплые одежды: шубы, унты, меховые шапки, они причалили на своих кораблях у берегов Луара и сразу же бросились в бой.
Для легиона тьмы их появление было полной неожиданностью, причем не самой приятной. Достав бубны, шаманы ледяного материка начали в них бить, призывая на помощь горловым пением северных духов, и те помогли им, пустив сильный холод по окровавленному полю боя.
С большой скоростью лед сковывал землю и покрывавшие ее лужи. Холод превращал в ледяные кристаллы все, что попадалось на его пути, эта участь миновала лишь тех, чья температура тела не опускалась ниже тридцати градусов, это были архи и черти. Однако последние, увидев, как хладнокровные скользкие твари, вызванные Болотарем, застывали в ледяных ловушках, превращаясь в сверкающие изваяния, испугались и начали отступать.
Воодушевленные крики воинов Архии, свист, брань и грохот барабанов, смешавшись, превращались в оглушающий гул, не дававший противнику прийти в себя. Поскальзываясь, воины света падали, снова поднимались и продолжали наступать на врага, разбивая на мелкие осколки застывших противников.
Среди всей этой суматохи находились и Янтарь с Антоном. Оба они дрались на стороне светлого войска, один действительно воевал за свою правду, второй же, напротив, старательно маскировался, претворяя в жизнь коварные замыслы Уфлана. Однако что тот, что другой являлись неприкосновенными для обеих сторон, и это было объяснимо, одни до сих пор не знали всей правды, другим убить мальчишку означало выдать себя, хотя… всему свое время.
— Наконец-то! — обрадовался Пардис, обнявшись с Юттом.
Так звали невысокого, коренастого короля ледяного континента, носившего две черные косички на голове и одну на подбородке. Он дружественно заключил в объятия Пардиса и заулыбался, отчего и так неширокий разрез его глаз стал еще уже.
— Льды сковали проход к вам, кое-как выбрались, — сказал он, стащив с головы объемную меховую шапку, украшенную драгоценными камнями.
— Главное, что успел, — произнес Пардис. — Скоро будем начинать.
Прибывший на помощь Ютт прекрасно знал, о чем говорит его друг, поэтому в ответ он молча кивнул головой, обозначив тем самым свое согласие.
Глава 14
Страх из поднебесья
А в это время Уфлан, Эльза, Изгарь и Болотарь наблюдали за всем происходящим со стороны и никак не могли понять, отчего же вдруг черти развернулись в обратную сторону, а болотные твари спешно начали прятаться под воду. Объяснение пришло быстро, застав их врасплох.
Не успев убрать ногу, находившуюся по щиколотку в воде, Болотарь попался в ледяную ловушку. Карлику повезло: ему достались остатки колдовства, которых хватило лишь на то, чтобы заморозить его конечность только по колено.
В растерянности он дернул застывшую ногу на себя, и она тут же отломилась. Болотарь упал на лед и заверещал:
— А-а-а!
— Заткнись! У тебя вырастет другая, — разозлился старый черт.
— Новая — да, а старую жаль, я и так маленький.
Все дело в том, что карлик имел свойство восстанавливать свои конечности, однако это стоило ему роста, которым он и без того был обделен.
Замолчав, Болотарь посмотрел на остаток ноги, который начал вытягиваться, постепенно приобретая нужную форму. Факт оставался фактом, выраставшая конечность забирала его рост, и это было заметно невооруженным глазом.
— Все, все, хватит, — сказал он, сидя на подмерзшей почве.
Не успев сравняться с левой конечностью, правая нога перестала расти.
— Пусть лучше ноги будут короче.
После этих слов длинная конечность подтянулась до нужного уровня, сравнявшись с соседней ногой.
— Глупый маленький уродец. Ты со своими коротышками выше не стал, — снова обозлился Изгарь.
Болотарь подскочил с земли и затопал своими новыми ножками, разглядывая их со всех сторон.
— Совсем даже неплохо, не то что твои козлиные копытца! — сострил он.
От злости у черта загорелись глаза, а изо рта пошел пар.
— Все, хватит, — вмешался Уфлан. — Пора ставить точку, — продолжил он, посмотрев на Эльзу.