Висанд ответил внимательным взглядом. Он оценил слова эйгана правильно. Лишение сил Гефа было не столько наказанием, сколько попыткой уберечь того от необдуманного поступка. Ун-эйган склонил голову, принимая решение отца. Но оставалось то, что он еще только хотел понять, и молодой архонец заговорил:
- Дозволено ли мне спросить, повелитель?
- Спрашивай, - позволил отец.
Он снова отвернулся к окну, но Висанд знал, что эйган не пропустит ни слова.
- Мой повелитель, какую выгоду несет Архону ваша невеста?
- Выгоду? – переспросил Нигрум и усмехнулся. – Для Архона в этом союзе прямой выгоды нет. Напротив, я пошел на уступки Элитару.
- Но…
Эйган обернулся и вопросительно приподнял брови. Ун-эйган замолчал, однако решился продолжить.
- Но должно же быть условие, которое подтолкнуло вас к решению взять элитарку второй женой. Я думал, это политический шаг, и вы хотите получить союзника в ваших походах, или же иную выгоду. Элитар – могущественное государство…
- Риоры не встанут под знамена Архона, - вновь прервал сына эйган. – Они ценят мир, мы – войну. Их оружие - слово, наше – клинок. Риоры сильны, но они призовут свои силы для защиты, но не для нападения. Земли Элитара столь велики, что эльтиора не томит жажда завоеваний. Пора войн для риоров давно миновала. Они совершенствуют науки, и вот тут нам есть, чему поучиться.
- Но, отец! – не сдержавшись, воскликнул Висандир. – Правитель, делая шаг, думает, что он принесет его государству! Для чего нужна женитьба на элитарке, если она ничего не даст Архону?! Даже не на дочери эльтиора, отец!
Он вдруг замолчал, потрясенный догадкой. Слова эйгана вновь всплыли в голове ун-эйгана, и он повторил их про себя, теперь думая не о брате, а о лейре – невесте отца. Теперь Висанд подумал, что он не уловил всего смысла в том, что услышал. Он вскинул взгляд на эйгана и, уже не скрывая изумления, спросил:
- Мой повелитель, вам нужна сама девушка?
Эйган скрестил руки на груди, наблюдая за гаммой чувств, отразившихся на лице младшего сына. В глазах Нигрума мелькнула насмешка, кажется, его забавляло недоверие, которое он читал во взгляде Висанда.
- То есть вы берете вторую жену не ради Архона, а… для себя? Но зачем свадьба?! Лейру можно было выкрасть, и ваш класар надежно скрыл бы ее. Элитарцы никогда не смогли бы доказать, что вы похитили дочь риора Тиглида.
- Иди за мной, - произнес эйган и направился вглубь своих покоев.
Сын послушно шел за отцом, не понимая, что тот хочет ему показать. Висандир озадаченно покосился на повелителя, когда они вошли в его опочивальню. Нигрум вдруг развернулся и указал ун-эйгану на стену. Тот послушно устремил взгляд в указанном направлении и увидел портрет. Висанд шагнул ближе, с интересом разглядывая тонкие одухотворенные женские черты. В вечернем сумраке девушка показалась ему совсем невесомой, словно призрак. Она, несомненно, была красива, даже очень красива, но прежнего изумления это не развеяло. В класарах архонцев было много красавиц, и что подтолкнуло отца к мысли о женитьбе, Висанд понять не мог.
- Это произошло несколько месяцев назад. Я охотился в Гринаре, - заговорил Нигрум. – Загонщики подняли дирра. Это был огромный самец, еще молодой, выносливый. Мы гнали его сутки, сильно вымотали, но зверь держался. Когда дирр был уже близко, я вырвался вперед – это была моя охота. Дирр вырвался на границу с Элитаром, но я был слишком увлечен погоней, чтобы думать о том, что ступил на чужую землю. Зверя я нагнал и выстрелил в него. Но когда спешился и присел перед издыхающей тушей, меня окружили элитарцы. Андары готовы были напасть, я приказал не влезать. К нам уже спешил сам Тиглид, и когда он узнал, кто вторгся на его земли и почему, ледар пригласил меня в свой дворец. Я решил не отказываться. Сутки погони сказались не только на дирре.
По законам гостеприимства элитарцев, важного гостя обслуживают сами хозяева, чтобы оказать ему почет. Ледар не стал отступать от этого закона – у него в гостях был сам эйган Архона. Его жена приготовила мне комнаты для отдыха и своими руками застелила постель, а прислуживать за столом отец призвал дочь. Она вошла в столовую залу, скромно потупив взор. Такая хрупкая, такая нежная… Я не услышал ее шагов, до того плавной была ее поступь, и мне показалось, что девушка парит над полом. Она не смотрела на меня, даже когда приветствовала, но я все-таки поймал ее любопытный взгляд, брошенный на меня украдкой… Совершенно невероятные глаза. Голубые, словно небо в безоблачный день, большие, чистые, как вода в озере Криль. Всего один взгляд, но мне показалось, что в меня разрядили танир.