Девушка наконец встала с кровати и прошлась на цыпочках до раскрытого окна. Она оперлась ладонями о подоконник и устремила взгляд на четырехрогого угра рыжей масти, нетерпеливо перебиравшего длинными ногами у ворот загона. Но вот загонник толкает створу, и второй едва успевает отцепить повод, как угр срывается и спешит на мнимую волю.
- Боги, - потрясенно произнесла Эймис. – Он ведь тоже пленник, всего лишь пленник моего отца! Как же я раньше этого не понимала? Он тоже исполняет волю господина, тоже делает то, что ему велят. Бедняжка… Ты себе не хозяин, как и я… как и мы все…
На плечи девушки опустились ладони матери. Лейра Тиглид прижала к себе дочь, и ее тихий вздох, коснулся затылка Эймис теплым ветерком, чуть пошевелив волосы.
- Прости, дитя, - шепнула Тейма. – Прости нас.
Младшая лейра развернулась к матери лицом и улыбнулась:
- Полно, мама. Я злюсь только на одного человека, и он ждет меня по ту сторону портала. У вас не было выбора. Все мы гордые угры в поводу чужой воли. Позволь?
Она отстранилась, и женщина кивнула, выпуская дочь из объятий.
- Иди, моя дорогая, а я пока попробую разобраться со всей этой путаницей из ремешков и покровов. И зачем они так терзают своих женщин? Еще эта шапка… никак не могу запомнить ее названия.
- Лохар, мама, - ответила Эймис. – И в ремешках нет ничего путанного, только на первый взгляд.
- Наверное, я пока не вникала, - отмахнулась Тейма. – Иди, тебя заждались твои девушки. А я пока прикажу принести завтрак.
- Я не голодна…
- Не смей возражать, - погрозила пальцем старшая лейра. – Мою дочь будут морить голодом до заката. Я не позволю тебе уйти голодной.
- У каждого народа свои обычаи, - пожала плечами Эймис. – Обычай архонцев велит жене предстать перед мужем в нужде, чтобы принять его заботу, защиту и покровительство. Эйган даст мне хлеб, воду и свои дары, когда меня проводят в каст. А до этого момента я останусь как бы между жизнью и смертью: молчаливая, безучастная и …
- Голодная, - кивнула мать.
Эймис не удержалась от короткого смешка. Она покачала головой и сама обняла Тейму.
- Свадьба – это переход из одной жизни в другую, - наставительно произнесла дочь. – Так они считают, и в этом есть какой-то смысл. Для меня так уж точно.
- Вот и поешь напоследок, - проворчала старшая лейра, и Эймис постаралась пропустить эти слова мимо ушей, чтобы не впасть в еще большее отчаяние.
Девушка отстранилась от матери. Она ушла в купальную комнату, чтобы совершить утреннее омовение. А когда вышла, одетая в легкое домашнее платье, стол был уже накрыт, а лейра Тиглид разговаривала с Теоном. Брат сидел в кресле, одетый в белоснежный кейп. Он поднял взгляд на сестру и уже не сводил его до тех пор, пока мать не тронула сына за рукав, привлекая внимание.
- Тео, ты слышал меня?
- А? Что? – вдруг севшим голосом спросил младший риор Тиглид.
- Да что с тобой? Ты жутко рассеян, дитя! – возмутилась лейра Тиглид.
Теон тряхнул волосами и перевел взгляд на родительницу.
- Простите, мама, я задумался, - ответил он. – Так что вы говорили?
- Я сказала, чтобы ты не спускал с сестры глаз. Будь с ней рядом и защити от дурного слова, если такое будет сказано.
- Прикажете развязать войну со всем Архоном? – слабо улыбнулся младший риор. – Я готов это сделать, но будет ли это на пользу?
- Нет-нет, Тео! – воскликнула лейра Тиглид. – Они забирают у меня дочь, но пусть только попробуют лишить сына!
- Будьте уверены, моя дорогая лейра, ваш сын к вам вернется, - произнес риор.
- Очень на это надеюсь. – Тейма мгновение помолчала, но вскоре вновь заговорила: - Я имела в виду, что ты должен стоять за честь сестры, не поднимая оружия и не влезая в драку. Ты можешь ответить так, что наглец поперхнется собственным ядом, я знаю. С достоинством и колко. Вот словом и рази. Но никаких поединков!
- И в мыслях не было, мама, - заверил лейру сын и вновь посмотрел на сестру. – Доброго утра, Эймис. Ты необычайно хороша, хоть и печальна.
- Благодарю, братец, - отозвалась Эймис, глядя в свою тарелку. – Не могу втолкнуть в себя и куска.
- Ешь, дитя, ешь, - приказала мать.
- Да, лучше подкрепиться, - поддержал ее брат.
- Надеюсь, меня стошнит прямо на эйгана, и его страсть остынет в ту же минуту, - буркнула Эймис. – Дадут боги, и домой отправит с глаз долой. Быть может, всё еще неплохо закончится. – И она принялась за завтрак.