- Совершенно глупые традиции, - проворчала Эймис. – Я не дитя, но не могу ступить и шага.
- Когда-то я часто держал тебя на руках, - ответил отец. – Почему не сделать это еще разок?
- Боги, какой ужас этот их свадебный наряд, - фыркнула Тейма и добавила шепотом: - А могла бы надеть нежно-голубое свадебное платье, оно бы так пошло к ее глазам… И этот их лохар…
- Спокойней, лейра Тиглид, - улыбнулся сандар. – Идемте. Ваша дочь через несколько минут покинет отчий дом. Проводите ее с улыбкой и добрым напутствием.
Теон первым последовал за отцом и сестрой, за ним вышли мать и посланец эльтиора. Придворные лейры и риоры уже ждали их, разойдясь по двум сторонам, и ледар пронес дочь по этому живому коридору. Ему вдруг почудилось это молчаливое прощание траурным, и сам он себе показался проводником, который отправляет мертвеца в усыпальницу. Уж больно всё это смахивало на похороны, а не на свадьбу, где положено звучать громкому смеху, шутливым напутствиям и веселым песням. Но так велели традиции Архона… будь он проклят.
До портального зала процессия доползла длинной змеей, головой которой служило семейство Тиглид и риор Тарвейн со своими спутниками, присоединившимися к нему в коридоре. За ними шли те, кого ледар успел пройти. Они тут же отлеплялись от стен, пристраиваясь за спинами тех, кто шли первыми. Не нарушая печальной тишины, люди провожали дочь главы Домена в ее новую жизнь.
Двери портальной залы были уже открыты, и когда ледар с дочерью на руках шагнул на мраморные плиты, арка портала подернулась белесой мутью, словно туманом. Эймис порывисто обернулась назад, чтобы посмотреть на тех, кто шел за отцом.
- Мама! – воскликнула она, протягивая руку.
- Эйми, - всхлипнула старшая лейра, но ее плечо сжал Тарвейн, и женщина замолчала, так и не двинувшись с места.
Теон впился в глаза сестры взглядом, и прошептал:
- До конца.
- До конца, - почти беззвучно ответила Эймис и улыбнулась в ответ на улыбку брата, хоть он и не смог увидеть ее из-за покрова.
Она повернула голову в сторону портала и уже не отворачивалась, потому что из белесого марева показался молодой темноволосый архонец…
Глава 5
Глава 5
Архон. Замок Эй-Доган
Лакман гудел множеством мужских голосов. Тяжелые столы были расставлены длинными рядами напротив друг друга. Они ломились от обилия угощений и хмельных напитков, казалось, растекавшихся по позолоченным чашам щедрыми реками. Над головами пирующих архонцев завывали хороны и звенели акрифы – музыканты услаждали гостей великого эйгана музыкой. Между столами, извивались танцовщицы в соблазнительных нарядах – они услаждали взоры. Празднество было в разгаре.
За пределами столов, в тени на возвышении застыла в кресле женская фигурка, чье лицо скрывал покров. На этом кресле ее принесли сюда посланцы жениха и оставили безучастным свидетелем пиршества, гремевшего в честь ее жениха, на котором невеста оставалась лишь тенью. Ей не подносили воды, не давали утолить голод, не задавали вопросов и, кажется, вообще не замечали. Она была лишь призраком между двумя мирами, между прошлым и будущим, между отчим домом и домом своего супруга.
Эймис сидела, закрыв глаза, и мучилась головной болью от гомона, от непривычной музыки и от ароматов благовоний, которые ползли по лакману невидимыми змеями. Ее тело затекло от долгого сидения в одной позе. Во рту пересохло, и девушка облизывала губы, не чувствуя и капли влаги. Ее тихие стоны, срывавшиеся с губ, не слышал никто, только эйган время от времени оборачивался к невесте, когда она протяжно вздыхала, словно чувствовал ее страдания. Однако традиции оставались традициями, и празднество продолжалось.
Наблюдал за невестой еще один мужчина – ее брат. Он поднимал свою чашу, но больше делал вид, что пьет. К еде почти не притронулся, лишь пробовал угощения, тоже больше для вида. Он улыбался, иногда смеялся над шутками, но смех его был фальшивым. Впрочем, среди общего веселья этого никто не замечал. Взгляд риора Тиглида скользил по танцовщицам, ни разу не задержавшись на их телах. Перебирался на лица архонцев и постепенно убегал в тень, скрывшую своим пологом узницу Эй-Догана, отныне ставшую его частью. Теон различал только ее силуэт, но всё равно пытался разглядеть прорезь в покрове, чтобы встретиться взглядом с невестой.
- Вам стоит уделить больше внимания хозяевам праздника, - негромко произнес риор Тарвейн, сидевший рядом с молодым риором.
- Там моя сестра, - пожал плечами Тиглид. – Мое внимание ей оправдано. Эймис уже давно должна мучить жажда, я переживаю.