Взгляд младшего брата скользнул на рукопись, и в коротком вздохе послышалось сожаление.
- Бери с собой, - разрешил олд-эйган. – Как будешь готов, спускайся к залу перехода. Я приведу себя в долженствующий вид, ты тоже смени одежду. Все-таки идем в чертоги повелителя.
- Я понял, Геф, - кивнул ун-эйган. – Я не заставлю тебя ждать.
Братья обменялись взглядами, и Гефандор поспешил к себе. Перед его внутренним взором стоял образ золотой жрицы, и слова: «Ты станешь великим», - никак не желали покидать разум. Нет, он не желал отцу смерти, и не стремился поскорей взойти на трон. Потому фраза, сказанная оракулом, тревожила. Оставалось надеяться, что причина, ради которой эйган призвал сыновей раньше срока, окажется пустяком.
- Почему мне всё это не нравится? – спросил себя Геф, но ответа, разумеется, по-прежнему не нашел. Наконец тряхнул головой, отгоняя досужие размышления, и подвел итог своим вопросам: - В Эй-Догане всё узнаем.
У зала перемещений олд-эйган оказался первым. Его простой удобный костюм, в котором он предпочитал ходить в Эй-Вигане, сменил черный замшевый. Золотое шитье, богато украшавшее куртку, вызвало усмешку и воспоминание об Алеиде. А следом вновь пришли на ум ее слова и то ощущение недосказанности, которое чутко уловил архонец.
- Что ты утаила от меня, жрица? – шепотом спросил Гефандор.
- Что ты говоришь, брат?
Олд-эйган обернулся и встретился взглядом с Висандом. Тот был одет в похожий костюм, но расшитый серебром – это тоже было намеренное различие, которое показывало на разницу в их положении. Висандир опоздал с рождением всего на несколько минут, но на всю жизнь остался в тени более расторопного брата.
Геф иногда представлял, что Праматерь распорядилась иначе, и первым родился Висанд. И тогда он понимал, что всё сложилось так, как и должно быть. Ун-эйган было мало похож на своих великих предков. Он не любил сражения, не тянулся к оружию. Его всегда манили науки и книги, в отличие от Гефандора. Вот уж кто предпочитал гайтахар – место, где проходило обучение владением оружием, учебные схватки, и где будущий великий эйган мог обуздать Силу, кипевшую в его крови. Да, Праматерь первым освободила из тесной утробы того, кто был воином, а не ученым – она сделал верный выбор. Архон получит такого повелителя, какого хочет видеть. А Висанд всегда будет рядом – такова его судьба.
- Так что ты сказал? – повторил вопрос младший брат.
На его плече висел мешок с бумагами и книгами, на поясе олд-эйгана сайгиан – нож с тронным клинком. Но два клинка прятались в рукояти, пока Геф не желал пускать их в ход. Сайгиан подарил наследнику отец, и сын дорожил им, почитая превыше любой из рабынь и тех богатств, которыми была наполнена жизнь братьев. Получить клинок из рук повелителя – великая честь. Это признание и уважение. Висанду эйган подарил самописный скриф, и им ун-эйган был восхищен не меньше, чем старший брат сайгианом.
- Ничего, брат, - ответил Гефандор. – Я просто размышлял вслух. Ты готов?
- Да, - кивнул Висандир.
- Хорошо, - ответил Геф.
Он повернулся, подошел к стене и приложил к ней ладонь. Только он и его отец могли открыть проход в этот зал, даже Висанду такое было не под силу. И если кто-то пользовался порталом для быстрого перемещения, то только тем, который находился вне стен Эй-Вигана.
- Готово, - негромко произнес олд-эйган, когда в стене открылся проем. – Заходи.
Его брат послушно шагнул на каменные плиты зала перехода. Его взгляд остановился на большом круглом зеркале – единственном, что стояло здесь. Они почти не навещали отца, он также редко приходил к сыновьям. У эйгана всегда есть заботы поважней. Братья не обижались, им с детства вкладывали в голову, что встреча с повелителем – честь и нужно заслужить ее прилежанием и успехами в учебе. Близнецы старались и преуспели каждый на своем поприще.
Ун-эйган подошел к еще спавшему порталу. Геф протянул руку, и поверхность «зеркала» подернулась рябью, откликаясь на его зов. Висанд невольно хмыкнул, рассматривая, как искривилось его отражение, но, послушный строгому взгляду брата, стер с лица ухмылку.
- Входи, - велел ему олд-эйган. Висанд кивнул и сделал шаг…
Холод пробежал по телу стайкой колючих мурашек. Ун-эйган повел плечами, и портал ответил неприятным вязким касанием к коже.
- Не медли, - голос брата стал глухим, будто он находился уже далеко от Висанда.
- Я не медлю, - проворчал младший брат и вышел в зале перехода в Эй-Догане.
Он обернулся и увидел, как зеркальная поверхность портала натянулась серебряной пленкой. На ее поверхности проступило лицо, больше похожее на металлическую маску, а через мгновение портал выпустил Гефа из своего кратковременного плена. Он тряхнул волосами и устремился к выходу. Висанд последовал за братом.