Нынешнему – то правителю больше по душе закатывать пиры и таскать в постель молоденьких девушек, чем руководить государством и «помощь» архимага принял, беззаботно передав тому практически все бразды правления. От упоминания короля, Касмар невольно скривился и, залпом допив остывший отвар, начал готовить еженедельный отчёт о состоянии дел в королевстве королю Тарину седьмому.
***
Ассариэль, дочь эльфийского короля Тимандриила, быстрым шагом шла по улице Тысячи цветов, спеша доложить отцу, что её десятилетняя служба в Страже Границ подошла к концу и она вернулась в родные леса Кирвальдена. Получив значок мастера-рейнджера, она надеялась добиться разрешения на перевод из Стражей Границ в один из элитных отрядов Лесных Призраков. Это боевое подразделение регулярно сражалось с рвущимися из Разломов тварями и демонами.
Принцессе не терпелось увидеть отца, поэтому дойдя до Зелёного Дворца – резиденции короля, она вдруг сорвалась на бег. Встречные эльфы шарахались в сторону, едва завидев этот несущийся по коридорам живой ураган с двумя мечами за спиной. Один раз её попытались остановить дотошные стражники, но вовремя увидели на рукоятях мечей знак правящего Дома.
С криком: - Я вернулась, - Ассариэль ворвалась в тронный зал, по пути, едва не сбив с ног уходящего разведчика. Она хотела броситься отцу на шею, но увидела глубокую задумчивость на лице правителя эльфов и остановилась в нерешительности.
- Отец, что-то случилось? – спросила она немного нерешительным голосом.
Словно только что заметив вошедшую дочь, король встрепенулся и порывисто подойдя, крепко обнял её.
- Ещё нет, но боюсь в скором времени может случиться, - признался он. – Однако же быстро пролетело десять лет. Как прошла твоя служба?
- Ужасно скучно, - призналась она. Почти всё время мы проводили в тренировках и занятиях. Только через восемь лет, после сдачи экзамена и получения значка меня направили в Стражу. Па-а-ап, может поможешь перевестись мне в Призраки?
Тут она вспомнила разговоры старших эльфов и сказала:
- Ходят слухи, что из Разлома вырвался очень сильный демон с огромной свитой. Только двое из десяти Призраков вернулись в крепость. Как думаешь, кем был этот демон в иерархии? Ведь он смог убить шестерых Мастеров и двух боевых магов.
- Да, меня уведомляли о беспрецедентных потерях с прошлой недели, однако признаюсь, меня сейчас беспокоит нечто другое. Позавчера мне доложили, что из гор Гзамарского королевства вышел какой-то сильный человеческий маг, умеющий управлять тёмными сущностями. Все свидетельства указывают на то, что это новый Жнец.
- Жнец?! Как это может быть?! Почему так быстро? Раньше их не видели тысячелетиями, а это уже будет второй за неполную сотню лет, - принцесса нервно поёжилась и вынув из шкафчика штоф фруктового вина, налила себе полный бокал. С небольшим опасением и вызовом, глядя на отца, она сделала большой глоток, но никакой негативной реакции не произошло. Ни один мускул не дрогнул на лице отца, выдавая недовольство её поступком.
- Я считаю, что причиной этому служит возросшая активность Безликого. Он набрал слишком большую Силу и не жалеет её, создавая всё новых Жнецов, понимая, что она вернётся сторицей. Должен признать, мы вновь стоим на пороге большой войны. Только что мне сообщили, что наследник силы Архонтов тоже явился в наш мир. Это значит, что скоро изо всех Разломов полезут твари пострашнее того демона, что недавно пытался прорваться к нам. Жнец будет собирать армию.
- Тогда я немедленно хочу получить плащ Призрака. Мои способности могут пригодиться у Разлома и к тому же поднимут боевой дух воинов.
- Нет. Для усиления туда направился отряд из ста воинов из моей личной гвардии. У тебя будет особое задание, - сказал король. – Ты отправишься в человеческое королевство и найдёшь там архонта. Ты должна привести его сюда. Как принцесса правящего Дома ты имеешь право обещать ему всё, что угодно. Скажи, что здесь он будет в безопасности, пока не подготовится к битве со Жнецом.
Тимандриил нежно обнял дочь и погладил её по голове.
- Понимаю, дочь, ты не отдохнула с дороги, но я никому не могу доверить столь важное дело. И не теряй времени! После перемещения архонты долгое время беззащитны.