Раньше на стенах висели в больших количествах полки, заставленные различными посудинами и склянками с ингредиентами, под ними стояли небольшие шкафчики, забитые свитками, блокнотами и книгами. Сейчас же всё это было безжалостно свалено в одну кучу, оголяя стены и частично баррикадируя дверь изнутри. Вместо них стены покрыл густой узор из многочисленных знаков, магических символов и рун. В центре комнаты красовалась большая пентаграмма, над которой склонился человек, которого Дирек назвал господином. Он был занят тем, что водил ритуальным ножом по нарисованному кровью узору пентаграммы и в след за движением лезвия в полу появлялись неглубокие желобки и борозды. Взгляд парня остановился на этом человеке и Дирек стал внимательно на него смотреть.
На первый взгляд это был обычный старик. Мало кто поверил бы, что он является магистром тёмных сил и наследником Силы, давно исчезнувшей расы магов. Чёрный балахон с глубоким капюшоном, скрывающий старческое морщинистое лицо, красные от усталости и бессонницы глаза, хищный крючковатый нос и странный медальон на шее лишь слегка приоткрывал завесу тайны этого человека. И порождали большое количество новых вопросов.
Диреку казалось, что прошло много лет с тех пор как старый маг подошёл к нему в холле Академии общей магии и завёл к себе в кабинет. Там он раскрыл истину, что Дирек является потомком неких Архонтов – Великой расы магов, существовавших многие тысячелетия назад. После этого он предложил немедленно стать его учеником. Старик обещал, что обучит Дирека, и он обретёт могущество, недоступное обычным магам… Как же это не было похоже на обещанное.
Спустя неделю им пришлось бежать из Академии, а всё по его, Дирека, вине. Во время очередного избиение несколькими его сокурсниками, он в порыве злости и обиды выкрикнул, что как только освоит магию архонтов – тотчас поквитается со своими обидчиками. В тот же день дежурный маг отвёл его в кабинет заместителя архимага, но вместо него там находился незнакомый человек. Он усадил Дирека на стул и принялся строгим голосом спрашивать, от кого и что именно он знает об архонтах. В случае отказа он пригрозил парню, что сожжёт его заживо. Запуганный, Дирек рассказал ему всё что знал. По окончании допроса маг-дознаватель отошёл к окну и долго с кем-то разговаривал по амулету связи, после чего повернулся и Дирек интуитивно догадался, что сейчас его будут убивать. Парень понимал, что ничего не сможет противопоставить полноценному магу с помощью своей магии Света, которой изначально учился. Поэтому он бросил во врага единственным доступным боевым заклинанием – Кислотным облаком*. Накануне учитель подарил ему неприметное колечко, скрывающее в себе мощное атакующее заклинание, взяв с парня клятву, что артефакт будет использован только в случае смертельной опасности.
Лицо дознавателя исказилось от удивления, но тем не менее вокруг него возник полупрозрачный шар личной защиты, а через мгновение его поглотило зелёное кислотное облако. Судя по раздавшимся истошным крикам, маг не рассчитывал на такую неожиданно мощную атаку первокурсника.
Через несколько секунд отворилась дверь и в кабинет вошёл учитель Дирека – магистр Мидас. Без лишних слов, с порога он ударил противника Копьём Мрака* и крики смертельно раненного человека оборвались.
- Пора уходить, - сказал Мидас, после чего активировал артефакт перемещения и вошёл в появившуюся арку портала.
Без промедления последовав за учителем, Дирек оказался в этой крепости, которая внушала своими толстыми, высокими стенами ощущение полной безопасности.
Следующие три месяца Дирек учился этой странной магии, узнал, что она работает совсем по другим принципам, являясь намного древнее и могущественнее любой другой школы маги. Кроме хороших новостей он узнал, что из-за своей беспомощности перед ними, обычные маги создали «теневую коалицию» по борьбе с потомками архонтов и при случае попросту их уничтожали. Как бы ни был силён наследник древней магии, против нескольких десятков боевых магов первой степени, не смог бы выстоять. Как-то учитель процитировал слова одного магистра светлой магии на ежегодном съезд магистров: «Такая сила должна быть под контролем Академии магов или же уничтожена!»
Мидас учил парня спокойствию, умению контролировать свои эмоции и мысли, обучал различным медитациям, объясняя эти кажущиеся глупостью занятия, как способ развить его дар магии предков. Изредка, по вечерам на старика накатывало хорошее настроение, и он рассказывал ученику различные истории из своей жизни, да и просто давал советы на будущее. За напряжённой учёбой Дирек совершенно позабыл о нависшей над ними угрозе.