Беглецов нашли по окончанию третьего месяца. После непродолжительных переговоров, в ходе которых Мидас отклонил предложение сдаться, боевые маги противника обрушили один пролёт крепостной стены и вошли в крепость. Диреку с учителем пришлось бежать в самое защищённое место – лабораторию. По пути они подобрали одного израненного воина и Дирек получил задание – ни в коем случае не позволить умереть раненному. Молодой маг старался изо всех сил и удерживал воина на грани смерти, не в силах исцелить его полностью.
- Скоро всё закончится, - сказал старый маг, поднимаясь с пола. – Остался последний штрих.
Он подошёл к воину и взяв его за ноги с трудом потащил к пентаграмме. Только в этот момент ученик понял для чего воин нужен был именно живым – его собирались принести в жертву. Молодой маг в отчаянной попытке спасти невинного человека от страшной участи, схватил его за руки и потянул было на себя, но взбешённый взгляд учителя мигом отбил у него желание противиться.
Положив тело лицом вниз на пентаграмму, старик взял в правую руку ритуальный нож, а левой запрокинул голову воина назад, обнажив при этом горло. После этого быстрым, отточенным движением руки перерезал умирающему горло. Кровь, фонтанчиком бьющая из ужасной раны начала растекаться по желобкам, заполняя узор пентаграммы. Прикинув расход энергии, тёмный маг понял, что одной жертвы будет недостаточно и властным голосом, не терпящим неповиновения, сказал: - Подойди ко мне!
Ещё не веря, что ему действительно сейчас придётся умереть, молодой маг сделал несколько шагов и остановился, не в силах сделать и шага к этому ужасному человеку, которого до недавних пор считал своим спасителем.
- Это ведь всё из-за меня, верно? – спросил Дирек слабым голосом. – Если бы я тогда не сказал…
- Если кто и виноват в случившемся, так это я, - ответил старик. – Я должен был предупредить тебя об опасности, но я расслабился, думал, что надёжно замёл следы. А, впрочем, к чему эти разговоры… Поверь, ученик, будь у нас другой вариант, я бы его выбрал с радостью.
- Но ведь нам предлагали сдаться. Почему бы не принять их условия?
- Ты не понимаешь, - вздохнул Мидас. – это ловушка. Они хотят нас взять в плен и хорошенько покопаться в голове, чтобы понять, как работает наша магия и можно ли это использовать самим. После такого вмешательства от твоего сознания и мозга останется каша. Ты станешь овощем, не способном даже самостоятельно есть и будешь справлять нужду под себя, не говоря уже о чем-то другом. Так, что да, сегодня мы умрём, но на наше место придёт другой. И с нашей помощью он будет намного сильнее нас обоих.
С этими словами он метнулся к парню и всадил ему в сердце нож.
- Прости, малыш, - пробормотал Мидас и бросил тело в центр почти заполнившейся кровью пентаграммы.
Дождавшись пока желобки заполнятся до краёв, он торопливо перевернул мертвецов на спины, распорол на них одежды и тем же самым ножом вырезал на телах по несколько рун концентрации, попутно положив на грудь каждому костяные амулеты, предназначенные для сбора энергии смерти, более чем щедро разлитой в комнате. После этих приготовлений он начал читать текст древнейшего ритуала передачи Силы. Руны и знаки на стенах засветились зелёным светом, а пентаграмма, казалось, даже начала пульсировать в такт произношению. По старческому лицу текли обильные ручейки пота, но Мидас держался, понимая, что другого шанса у него не будет. Сбить его с концентрации не смог даже чудовищный удар в дверь лаборатории со стороны нападавших. «Очевидно прибыла тяжёлая кавалерия» - промелькнуло у него в голове. Через силу тёмный маг улыбнулся и скороговоркой закончил ритуал. Мгновением позже он вытянул всю скопившуюся в амулетах энергию и, посмотрев прямо в глаза Максиму, словно видел его, заговорил.
- Видишь к чему приводят малейшие ошибки? Не доверяй никому, иначе тебя ждёт подобная участь. Тебя загонят в угол, как дикого зверя и безжалостно уничтожат. Хочу прояснить тебе кое-что. Ты стоишь на пороге инициации, с последующим вступлением в ряды Архонтов. А всё это, - он обвёл рукой пространство внутри комнаты, - поможет тебе её успешно завершить. К тому же добавится моя собственная и частичка Силы моего ученика, а это тебе очень поможет в жизни. Я сделал несколько тайников, найди их! И этот медальон тоже. Полагаю, его заберут в качестве трофея мои враги – маги королевства Карос. И напоследок. Когда ты проснёшься, то уже не будешь простым человеком с каплей древней крови. Будь достоин славы наших Великих предков, а сейчас уходи! – Маг махнул рукой и сознание Максима закружило, словно в водовороте и буквально вышвырнуло его из навеянного сна.