Айден вышел на балкон. Маленький сад, разбитый там, в сумерках выглядел немного иначе, чем днём, даря ощущение спокойствия и тишины. Вдохнув прохладный ночной воздух, Айден опустился на небольшую циновку. Пилюлю отправил в рот, тут же проглотив. И на вкус это было отвратительно… хотя чего он ещё ожидал?
Спустя пару мгновений тепло от поглощённого духовного лекарство стремительно разлилось по груди. Оно проникало в средоточие, окружая духовный кристалл, но не вливаясь внутрь него, растекалось по духовным каналам, собирая энергию и восстанавливая повреждения, мелкие трещины в основе, что появлялись у практиков во время их прорывов.
Айден нырнул в медитативный транс, сосредоточившись на том, чтобы правильно и наиболее эффективно распределить целительную энергию пилюли. Удивительные ощущения.
Время перестало существовать. Сознание сжалось до точки внутри средоточия, и он уже не чувствовал ни циновки под собой, ни даже собственного дыхания. Лишь спокойствие и тишина, а также кропотливая работа и распределение духовной силы внутри тела.
А когда Айден открыл глаза, далеко впереди, над вершинами иллюзорных гор, уже начинал брезжить рассвет.
Первое, что он почувствовал, была необычайная лёгкость. Такую он не ощущал уже очень давно. Духовная энергия внутри него текла ровно, без какого-то сопротивления. Пилюля оказалась настоящим чудодейственным средством, эффект которого он даже предположить не мог. Невероятно!
Повинуясь неожиданному порыву, Айден вытащил из карманного пространства новый гуцинь, подарок древнего мастера.
Инструмент, повинуясь мысленному призыву, появился перед ним, зависнув в воздухе, поддерживаемый собственными силами. В этом плане он походил на прошлый гуцинь Айдена, левитируя рядом с хозяином и повинуясь мысленным командам.
Тёмная лакированная поверхность корпуса гуцыиня была холодной, и парень ощутил, как от его прикосновения от инструмента пошла едва уловимая вибрация. Перед тем как начать играть, он на всякий случай проверил печати, установленные Фэлл вокруг апартаментов. Всё выглядело нормально и работало исправно.
Пальцы Айдена коснулись струн гуциня.
Прошло уже очень много времени с того момента, как он просто играл. Не использовал гуцинь для сражения и не отрабатывал звуковые техники, а просто играл. И это было неправильно. Особенно, если говорить про гармоничное развитие практика, использующего техники звука. Прорвавшись к красному рангу, Айден почти прекратил свои попытки совершенствоваться в искусстве звука. Не было времени, возможности, ещё и те повреждения гуциня, которые, как оказалось, были из-за его возросшей силы.
Что ж, теперь всё изменилось.
Первый аккорд прокатился по саду и затих где-то вдалеке. Айден прикрыл глаза, вслушиваясь. Звук был чистым и глубоким. Парень непроизвольно улыбнулся, чувствуя дрожь во всём теле, и уже не сдерживаясь, продолжил игру. Пальцы двигались сами собой, порхали по струнам, как никогда раньше.
Мелодия сама вспыхнула в голове, он даже не думал о ней, просто отдался своим ощущениям, погружаясь в музыку. Одна из самых простых и светлых композиций, которым его когда-то учила наставница цитры на территории обучения. Он всегда любил эту мелодию. В ней буквально звенела сила весеннего утра.
Инструмент откликался на каждое движение безупречно. Айден ощущал, как духовная энергия свободно перетекает из его пальцев в струны, а оттуда в само пространство балкона, наполняя его мягким, спокойным звучанием. Когда-то он думал, что такая игра никогда не станет ему доступна, но, как выяснилось, это была лишь очередная ступень в мастерстве… и надо сказать, далеко не самая высокая.
Айден погрузился в игру целиком.
Мелодия ширилась, обрастала деталями и набирала глубину. Простая утренняя тема сменилась чем-то более сложным, тем, что Айден лишь слышал от наставницы и то, что никогда у него самого не получалось. А сейчас вышло.
Рядом с ним в какой-то момент появилась Фэлл.
Айден не услышал её приближения. Он заметил принцессу только тогда, когда она уже стояла у дверного проёма, прислонившись плечом к косяку и скрестив руки на груди. На её лице не было привычной маски невозмутимости. Принцесса просто слушала, полностью отдавшись звучанию гуциня, и на её обычно спокойном лице сейчас можно было разглядеть лёгкую улыбку, мгновенно преобразившую девушку.
Айден не прервал игру. Он продолжил, и чувствуя присутствие Фэлл, его мелодия стала ещё плавнее. Парень играл, закрыв глаза, полностью отдавшись чувству, которое дарила ему музыка, и это же чувство легко передал принцессе, словно бы подхватывая её под руку и ведя сквозь сказочный мир иллюзий. Мастер звука. Возможно, сам Айден этого и не осознавал, но принцесса была точно уверена в том, что видела и чувствовала… он стал мастером звука, одним из немногих в Империи, да и во всём мире.