Ведун, блин. Даже не сомневается. Сын, значит. Рогвлад. Ну да почему нет? Но вслух сказал другое:
— Это мне что ж, теперь его в запасник уложить?
— Дурной совсем! — Ведун сделал попытку дать Сергею подзатыльник, но те времена прошли. Увернулся. — А кто его кровью кормить будет? Бабы твои?
— Поклясться-то я могу, — сказал Сергей. — Но в бою, знаешь ли, всякое случиться может. И со мной, и с мечом. Даже таким, как этот.
— Вот чтобы не случилось и поклянись! Удачей своей поклянись. Вложи долю ее в него. Ты его держать станешь, а он — тебя. И когда ты его сыну отдашь, удача твоя той долей к нему перейдет.
— Добро, — Сергей принял меч, прижал ко лбу холодный металл и, глядя в глаза ведуну, медленно и торжественно произнес слова клятвы. Потом, тоже как заведено, коснулся лезвием предплечья, смочив металл каплей собственной крови.
— Вот теперь хорошо, — одобрил Избор. — И особо мне любо, что не боишься, что, отдав меч, сам без удачи останешься.
— А я, старый, глупого не спрашиваю, — усмехнулся Сергей. — Удача — не кошель с монетами. Она — как радость. Поделишься — не убудет. Да и не моя она, сам же знаешь.
— Уж знаю, — ответно ухмыльнулся ведун. — Да не знал, что знаешь ты.
— Теперь знаешь.
Сергей засмеялся. Без причины. И ведун поддержал вороньим своим карканьем. Потом вспомнил:
— Нож! Нож мой не поименовали!
— Твой нож, ты и именуй, — парировал Сергей.
— Дай сюда!
Сергей наклонился, вынул из кармашка в сапоге первый ведунов дар, передал дарителю.
Избор поднес нож к уху, наморщил лоб, прислушиваясь.
— Да ну! Шутишь? — воскликнул он через минуту.
— Что? — заинтересовался Сергей.
Не то чтобы он верил в говорящие клинки… Но верил. Любой настоящий воин верит.
— Щаул[2]. Щаул его зовут.
— Да ладно!
Удивил. Только не понятно кто: ведун или ножик.
— Буду звать тебя Щаул, — сказал Сергей возвращенному оружию последнего шанса. — Не против?
Ножик промолчал.
Значит, быть по сему.
— Посмотри на меня, муж мой! Разве я не хороша?
— Ты великолепна, — искренне признал Сергей.
После родов Колхульда немного раздалась в бедрах, округлилась, окончательно потеряв угловатость подростка, и, кажется, даже в росте прибавила. Что, в общем, не удивительно в ее годы. Смотреть на нее Сергею было приятно. Возбуждающе.
— Лучше, чем Искора? — Колхульда приподняла отяжелевшие от молока груди.
Вот дурочка.
— Ты моя красавица! Ты моя водимая[3]! Кто с тобой сравнится?
Засияла.
— Поэтому ты прогнал ее в Киев?
— Ну почему же прогнал? — Сергей аккуратно положил на ларь вышитую птицами шелковую рубаху. — В Киеве она нам пригодится. Там у меня тоже подворье. Нам, — он положил руки на белые прямые плечи. Точно подросла супруга. — Нам нужен в Киеве верный человек. А кому мы с тобой можем доверять, если не младшей жене? А здесь она зачем, если есть ты?
— Ага… — Язычок выскользнул, облизнул пухлые губки и спрятался. — Я с хозяйством и сама теперь управлюсь. И возлечь с тобой… Всегда!
Выскользнув из рук, упала на колени…
Ну нет, сапоги Сергей и сам может снять!
— Эй, а меч зачем? — всполошился Сергей.
— Сын! Я хочу сына! — решительно заявила Колхульда, укладывая в изголовье обнаженный франкский клинок.
Избор, зараза!
Хотя какая разница?
— Его зовут Рог Битвы, — сообщил Сергей, сжимая напрягшиеся ягодицы жены. — А это мой рог. Чувствуешь?
Колхульда всхлипнула. Она чувствовала. Обвила руками шею Сергея и повалилась на ложе, на спину, увлекая его за собой и сразу выгибаясь навстречу:
— Быстрее, мой бык!
Но Сергей не торопился. Она была в его власти. Каждый крошечный вздыбившийся волосок на ее предплечьях был — его. Чем дольше, чем мучительнее жажда, тем ценнее каждый глоток. И он заставит ее вытерпеть все.
То медля, то ускоряясь… И застывая, придавливая всем телом, так, что не шевельнутся: только глухо скулить, рычать, всхлипывать, задыхаясь в кольце пальцев на горле…
— Я… больше… не могу…
Вот теперь правда. Сергей поцеловал ее в шею, пониже затылочной ямки, в центр отпечатка его зубов, встал, потянулся, хрустнув суставами, соскочил с ложа, подхватил с сундука кувшин с клюквенным морсом, кислым и холодным, выпил до дна, уронил на пол, вернее, на медвежью шкуру, и, повернувшись, поглядел на Колхульду.
Она так и лежала на животе, раскинув руки и ноги морской звездой, обмякшая, обессиленная… И желанная.
Сергей обтер рот тыльной стороной ладони, опустился на ложе, положил руку на влажное теплое бедро.