В связи с этим Радила очень прозрачно намекнул: было бы славно, если бы Сергей поработал некоторое время исполняющим обязанности супруга. А за ним, Радилой, не заржавеет.
Сергей не особо удивился. По прошлой жизни знал: такое в обычае. Но, по совести, стоило бы дать настоящему мужу еще шанс. Или не один. О чем Сергей прямо и сказал Радиле. Тот внял. Но оставил за собой право обратиться еще разок. Через год.
Дела Сергея в Новгороде шли полным ходом. Запущенные прошлой осенью оружейные мастерские успели наработать изрядно. И вся их продукция лежала на складе. По личной просьбе того же Радилы, продавленной товариществом новгородских кузнецов, представитель Сергея в Новгороде Прибысл обязался не торговать железным товаром в самом Новгороде. С санкции Сергея, разумеется. Который знал, что все это боевое железо в Киеве нынче будет нарасхват. Ну а после поглядим. Хотя уже сейчас понятно, что на качественное оружие в Новгороде покупателей будет немного, а конфликтовать из-за полудюжины мечей среднего класса с могущественнейшей группировкой города не стоит. Тем более в перспективе Сергей рассчитывал подмять часть кузнецов-оружейников под себя. Правило «кто платит, тот и заказывает музыку» работало везде, а платить Сергей намеревался щедро. А там годик-другой — и прикормленные ремесленники будут готовы на все, чтобы не потерять доход. Новгород — перспективнейшее место. Понятно, взять его под себя целиком Сергею не позволят. Тот же Олег такой жирный кусок никому не уступит. Однако добраться до статуса «набольшего боярина» вполне реально. А когда у тебя под рукой дружина, не меньшая чем у наместника, и четверть новгородцев кормится с твоей ладони, продавливать через городское управление правильные решения не представит сложности. А если речь о «прибрать целиком», то Сергей предпочел бы Полоцк.
Но это дело будущего. Пока пусть этот заманчивый приз побудет под единственной рукой князя Веремуда.
Последнего дома не оказалось. Уже успел отбыть Веремуд. С большей частью дружины. Сынок Веремудов, здоровенный, в папу, девятнадцатилетний кабан по имени Велислав, в гости Сергея не пригласил. Экое неуважение. Особенно учитывая, что Сергей сделал небольшой крюк по Двине, именно чтобы заглянуть в гости. Ну и запасы пополнить.
Не пустил, бастард кривичский. Сослался на папу, который, мол, в его отсутствие строго наказал посторонних вооруженных в город не пущать. Может, и так, но все равно некрасиво. Тем более сын Велислав — второсортный. Хоть и признанный, но рабичич. От холопки-наложницы. О чем ему немедленно напомнил присутствовавший на встрече Радила. И посоветовал Сергею княжича за наглость немедленно вызвать и грохнуть. Мол, таких, как этот, папаша Веремуд еще с десяток наделает без проблем.
Этим своим заявлением Радила Веремудычу очень пособил, поскольку выбесил Сергея больше, чем полоцкого княжича. Сергей немедленно предложил Радиле вызвать Велислава самому.
Радила косяк осознал. Повинился.
А Велислав, похоже, не понял. Решил, что перед ним извиняются. То ли дурак, то ли в себя чересчур поверил. Оба варианта в свете будущих планов на Полоцк Сергея устраивали.
Ну а сейчас такое явное недружелюбие можно было использовать в своих интересах. Например, загрузиться продуктами без поправки на весеннюю скудость. Нурманы Сергея прогулялись по окрестностям и затарились по максимуму. Страндхуг для них — дело привычное. Платили символически. Только для того, чтобы перед уходом Сергей мог нагло сообщить разъяренному княжичу Велиславу, что всё по Правде. Никто никого не грабил. Честно закуплено по договорным ценам. А на том, что ценообразование происходило по принципу «медный грош или острый нож», концентрироваться не стоит.
— Это же посевное! — воскликнул Велислав. — С чем моим смердам теперь в поля выходить?
— Твои смерды — тебе и решать, — ухмыльнулся Сергей.
Ну, скажи что-нибудь… обидное.
Не сказал. Сдержался.
Ну и хорошо. Впредь будет наука: кого можно посылать, а кого нет. Отнесся бы как подобает, Сергей бы и вел себя соответствующе. А раз решил «сэкономить» на дружеской пирушке, придется теперь выгребать из закромов на посевную подданных.