— Вся эта неразбериха в державе сыграла нам на руку, — воевода отложил вилку и, с театральной грацией, вскочил из-за стола. — Мне вот достался баронский титул! Позвольте представиться: барон Любов Николай Васильевич! — он поклонился с притворной изысканностью, как бы обмахивая воображаемой шляпой сверкающие сапоги.
Он подал мне аккуратную папку. Документы выглядели безупречно — даже присутствовали потёртости, характерные долгому использованию.
— Всё чисто. Люди с такими именами и в самом деле жили. Ты теперь — сирота из Форта Росс. Род погиб почти целиком при катастрофе, вызванной открытием нового разлома. Ты, последний из Россовых, покинул родину после трагедии. Реальный граф, между прочим, исчез где-то в районе Тихого. Самолёт, на котором он направлялся в Авачу, разбился над океаном. Ни обломков, ни тел, ни причин — сплошная тайна.
Я листал документы, пока он продолжал.
— По бумагам тебе восемнадцать должно будет исполниться через два с половиной месяца...
Печальная история. А ведь род Россовых восходит к временам вторжения латинян в Америку. Я в детстве читал про их родоначальника — одного из героев той войны. Настоящий исполин. Легенда.
— А Барановы? — удивился я, приподняв бровь. — Бояре не захотели поддержать последний росток своего вассального рода?
— Хотели, ещё как. Но парень упёрся. Потребовал освобождения от клятвы. Сел на ближайший рейс, ни с кем не попрощавшись. — Он пожал плечами. — Видно, решил, что свобода дороже прошлого. А может, мы чего-то, не знаем о его мотивах.
Он говорил легко, даже равнодушно. Неудивительно: судьба чужого рода, пусть и прославленного, — не его забота. Голова у него забита делами моего рода.
— А ты сам-то... кто такой? — я откинулся на спинку стула. — Никогда не слышал ни о каких Любовых.
— И не услышишь, — усмехнулся он, отхлёбывая из кружки. — Я сам до недавнего времени не знал, что такой род существовал. Захудалое гнездо, вассалы вассалов Шуйских. Ничем не примечательные, в хрониках почти не упоминаются. Последний представитель, из тех, кто пережил межклановые войны, — он ткнул себя пальцем в грудь, — сгинул в первом же разломе, как только добрался до Белостока. Освободился от клятвы и отправился за удачей... а нашёл смерть.
— Такое отношение к вассалам удручает, — я невольно стиснул зубы. — После смерти отца у знати будто прорвало плотину: они не защищают младших — гонят их на убой.
— Есть такое, — согласился он легко. — Но душу каждому не вскроешь, даже если грудную клетку проломить. Я не раз проверял.
Глава 9 Пари
— Ладно. Что по остальным пунктам? — я бросил взгляд на опустевшие блюда. Еда заканчивалась, а отчёт — нет.
— Юля помогла подобрать три компании, — Васильич облокотился на спинку стула, глядя прямо мне в глаза. — Те, что почти дышат на ладан. Подходят по всем твоим критериям — честные, но на грани краха. Документы по ним, и не только, уже на столе твоего кабинета.
Я нахмурился. Не помню, чтобы у меня был кабинет.
— Кабинет? — уточнил я, слегка подавшись вперёд.
Улыбнувшись, он кивнул:
— Как оказалось, в твоей спальне есть вход в него. Юлька и сама не знала — просто передавая договор владельцу квартиры, услышала об этом от него. В акте сверки этой детали не было, на что он и обратил внимание.
Я тяжело выдохнул. Не люблю сюрпризов. Особенно тех, что связаны с пространством, которое я должен считать личным и безопасным.
— Интересно, больше она ни о чём не забыла? — сухо поинтересовался я, скрывая раздражение.
— Да, нет, — Васильич тут же попытался разрядить обстановку. — Квартиру принимал один из агентов, а ей просто не сказали. Вышла путаница.
Он на миг замолчал, будто подбирал слова и добавил чуть мягче:
— Ты не подумай. Гормональный всплеск уже прошёл, я с холодной головой всё отслеживал. Работа по компаниям выполнена чётко, на совесть. Подход у неё серьёзный. Ошибка, но не по её вине.
Я кивнул, не давая одобрения, но и не возражая. Слово воеводы всегда имело для меня вес.
— Ладно, ты с ней работал — тебе и судить. Что по вооружению?
— У нас теперь статус позволяет многое, — ухмыльнулся он. — Всё закуплено в том же месте, где Виктор снаряжает своих бойцов. Каналы контрабандистов пока не трогал.
— СОБР? — удивился я. — Командиру СОБР-а приходиться докупать экипировку для своего отряда?