От соприкосновения с этой жижей трава начинала шипеть, дымиться и вянуть. Воеводу уже невозможно было разглядеть — он утонул под грудами орочьих туш, если точнее, под грудой из их конечностей. Его местоположение угадывалось только по волнам новых трупов. Он двигался — и смерть шла с ним, как тень.
Его траектория описывала спираль, расходящуюся вовне, как ударная волна. Чтобы случайно его не задеть, я сам рванулся вглубь боя. В ближний бой. Контакт.
В правой руке — родовая сабля, проверенная и понятная, как азбука. В левой — бастард с эффектным, хоть и пафосным именем: «Предвестник смерти». Он выпал мне из сундука за двадцатое убийство Совета архимагов. Название его не я придумал — архимаг с Даром Тело однажды похвастался им, а потом больше не смог хвастаться. Нечем стало.
Громкие названия никогда не производили на меня впечатления, но этот меч запал в душу. В нём не было ни грамма бальда — в отличие от родовых клинков, где по традиции вживляли тонкий сердечник из этого редкого металла. И всё же, вопреки ожиданиям, он превосходно проводил энергию, будто рождён был не для витрин или парадов, а для боя — грязного, кровавого, настоящего. Когда я сжимал рукоять, мне казалось, что меч слышит мои намерения и откликается, едва сто́ит подумать о следующем ударе.
Подлетев к ближайшим оркам, я с одного взмаха снёс две головы... точнее, морды — с хрустом проломил челюсти, потому что разрубить их короткие, крепкие шеи и позвонки оказалось бы куда затратнее. Зелёная кровь ударила в лицо тёплой волной, словно приветствие от самой Скверны. Это Васильич может позволить себе роскошь махать оружием без оглядки, четвёртый ранг, как никак. Мне, пока что, приходится считать каждую каплю силы. Экономлю на движениях, на замахах, на ударах. Бью только наверняка — быстро, хищно, жадно.
Орк, обернувшийся на шум, получил бастардом по зубам. Чертыхнувшись, что этого было недостаточно, я вырвал меч и воткнул саблю — остриё вырвалось наружу из его макушки. Троим другим я разворошил мозги, метнув по ним ближайшие камни — простые, валявшиеся под ногами. Создавать снаряды с нуля — манозатратно, а тут был буквально склад боеприпасов под ногами. Категории: камень обыкновенный.
Четвёртый камень раскрошился об лобную кость. В последний момент орк дёрнулся, и я не попал в глазницу, а энергии в полёт камушка я вложил по минимуму. Выругался. Он метнул в меня копьё — отбил его, прыгнул, пробил трахею. Всё происходило быстро, в ритме барабанного боя. Моё тело уже действовало почти без участия сознания — каждая связка приёмов была отточена, выучена, встроена в подсознание.
Добавив в бой больше магии, я стал закручивать встречную спираль — не столь смертоносную, как у воеводы, но всё же заметную. До его скорости мне было далеко. Но на уровне двенадцати рангового Новика — никто в мире даже близко не стоит к таким результатам.
У меня было ещё одно преимущество — конструкт Поглощение. Он позволял впитывать энергию и бодрость не после полной зачистки разлома, а сразу после каждого убийства. Это было как взлом системы. Даже если ты убьёшь всех монстров, кроме последнего, до закрытия разлома — без конструкта, Источник не поглотит причитающуюся энергию. Это был закон Мироздания.
Спустя минут двадцать боя, и после пяти выпитых зелий Маны, я перешагнул порог Новика и стал Учеником. Одиннадцатый ранг, двенадцатый класс... Костепауки... Как давно это было.
Орки закончились. Возможно, не стоит закрывать осколоки, пока воевода рядом. Хотя и ему нужно развивать Источник. И как можно в более ускоренном темпе.
Передо мной стояло зелёное чучело. Барьер, отгораживающий воеводу, не пропускал даже кровь, и он был ею залит — от макушки до пят. Я уже почти поднял телефон, чтобы сделать снимок, но он рванулся вперёд, оставив после себя кровавую фигуру, которая, как пустая оболочка, медленно осыпалась на землю.
— Тц! — поморщился я, сам не заметив, как перенял манеру старика. Сделал вид, будто достал телефон вовсе не ради очередной фотосессии Васильича, щёлкнул пару селфи на память и не только.
— А ты чего барьер не поставил? — спросил подошедший атаман, скользнув взглядом по моей одежде. Кровь орков впиталась в неё насквозь, до подкладки, придавая образу отчётливо болотный оттенок.
— Энергии жрёт чересчур. А орки... они слишком шаблонные. Противник предсказуемый, барьер держать постоянно смысла нет. — Я, к слову, активировал его всего-то раз пять за весь сегодняшний бой. Меня в своё время отучили тратить энергию бездумно — битвы с РМЗС, роботизированными мобильными защитными станциями, научили считать каждую каплю маны.