А вот архимаг, который закрыл сотни разломов после взятия первого класса и прошёл через дополнительные расширения резерва Источника — совсем иное дело. Он не просто может использовать несколько сложнейших и манозатратных конструктов, но и поддерживать их, и не рухнуть обессиленным после. Это создаёт дополнительную дилемму перед теми, кто хочет освоить более одного Дара. Быть сильным, но узконаправленным магом или более функциональным, но априори, чуть слабее.
Покинув зачищенный осколок, осмотрел местность. После того как последние разумные его покинули, разлом начал вибрировать за нашей спиной, воздух словно сжался, пространство стало напоминать кожуру, которую собираются свернуть. Что в итоге и произошло, однако напоследок в наш мир хлынул поток свободной энергии, рассеиваясь в атмосфере. Ещё один жирный довод к тотальной зачистке осколков.
Убедившись, что за нами не наблюдают — ни одного свидетеля или зрителя, ни одного дрона, ни в воздухе, ни на земле — я открыл портал на базу.
Мы шагнули сквозь магический зев... и оказались прямо посреди заполненного тренировочного полигона.
Вокруг — бойцы в полной выкладке, правда, вооружены дружинники были вразнобой: кто с тренировочными клинками, кто с автоматами, кто с луками, были и безоружные. Мгновение — и десятки стволов и стрел уже уставились на нас, пальцы легли на спусковые крючки или покрепче сжали оперения. Бойцы рассредоточились, кто-то залёг, кто-то присел на одно колено, кто-то выставил вперёд клинки. Холодно, чётко, буднично.
— Отбой, свои! — отдал я команду, и оружие, звякнув, опустилось. — Продолжайте тренировку.
Кто-то облегчённо вздохнул, кто-то мгновенно продолжил работу с манекенами, а кто-то, кажется, даже не удивился — к такому уже начинали привыкать. На базе все знали, что возвращение их сюзерена может выглядеть... эффектно.
Рус, не успев отрапортовать, тут же вернулся к отработке действий в составе отделений. Сам он изображал условного противника, пока бойцы его взвода учились перемещаться по открытому пространству. Работа кипела, никто не филонил.
— Ты же сегодня у Юли ночуешь? — спросил я, мельком глянув на воеводу. Мы уже переместились в импровизированную мастерскую.
Васильич не злоупотреблял ночёвками у девушки, но пару раз в неделю всё же оставался у неё на ночь. Сегодня, судя по выражению лица, он сомневался.
— После такой тренировки даже не знаю... Как бы не ударить в грязь лицом, — пробормотал он, вертя в руках одну из деталей, с которыми я как раз собирался работать. Вид у него был задумчивый, но с явной ноткой просьбы.
— Так уж и быть... — вздохнув, я послал в него конструкт полного восстановления. Во время спаррингов я лишь подлечивал его, не восполняя истощённые резервы организма. Сейчас же пришлось пожертвовать парой зелий маны — но чего не сделаешь ради старого вояки.
— Только купи мне две пипетки перед уходом, — бросил я через плечо, продолжая сортировать металлические детали. — Всё равно ведь в аптеку собрался, а они мне нужны уже сейчас.
— Да без проблем! — оживился атаман и с таким энтузиазмом умчался, словно у него был план по спасению мира, а не обычный поход за контрацептивами.
Я только усмехнулся. Он ведь прекрасно знал, я заранее предупредил всех: болезни постыдного характера лечить не собираюсь. Пусть сами учатся выводить из организма последствия собственных ошибок.
Вот и маялся бедняга. Рисковать не хотел, а смелости предложить Юле сдать анализы — не хватало, его самого я проверил ранее и никаких подарков от богини красоты не обнаружил. Так и балансировал нерешительный, но смелый воевода, между страхом и вожделением, как кот, хозяйка коего, хранила сметану в будке у Барбоса.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру атамана, я, наконец, принялся за работу — пора было собрать первый артефакт. Минут через десять в руках у меня уже было нечто, напоминающее массивную печатку с выемкой в навершии. В эту выемку можно было вставить до пяти двенадцатигранников — граны входили в паз с лёгким щелчком, как патроны в обойму, и держались намертво: ни вибрация, ни удары не могли выбить их наружу.
На первый взгляд — сборка была простой. Но только на первый. Поручить её кому-то не получится: я специально заказывал детали так, чтобы они не соединялись обычными методами. Нужно было точное, выверенное управление магией огня и воздуха. Кроме того, руны приходилось вплетать прямо в металл, да ещё и таким образом, чтобы по итогу получился законченный конструкт — работа под силу лишь артефакторам. А у меня таких пока что нет. Так что, как всегда: всё сам. Всё сам.