Не успеваю договорить, как он перебивает меня своим шипением, как у приготовившейся к нападению змеи. Писклявым голосом, в котором звенит то ли страх, то ли злость, Лампиус быстро тараторит:
- Бери этот кристалл и молча слушай, человечка! Я дам тебе одну вещицу, она выведет тебя на единственный дом в том лесу. Там тебя не будут искать. Он стоит там много лет, но в нем никто не живет. Там есть запас еды, а дальше что-нибудь придумаем. Ты же хотела убежать из этого мира, а сейчас упираешься! Просто пережди там время и...
- Сколько ждать?! - Возмущению моему не было предела. - Мне кажется, что Вы что-то недоговариваете. Извините, если оскорбляю Вас этим, но...
Осекаюсь, когда натыкаюсь на его испуганный взгляд, направленный на меня. Я не понимаю, чего он так испугался. Возможно, я слишком громко выражаю свое недовольство, но как иначе. Слишком это подозрительно.
- Дайте мне время подумать об этом.
Сажусь на кровать и, откинувшись на подушку, устало прикрываю глаза. С того момента, как мы встречались с этим чертовым Владыкой, прошло ровно тридцать дней. Тридцать дней он втаптывал меня в грязь своими словами и действиями.
В голове, как наяву, снова всплыли его слова:
- Как думаешь, твой женишок был бы рад увидеть тебя такую? Думаю, он бы не простил тебе предательство. Хорошо, что он давно сдох, - на несколько секунд на его лице проступает задумчивое выражение, сменяя извечный оскал. - Хотя знаешь, может этот крысеныш где-то прячется. Я тут узнал от лекаря кое-что, - делает паузу, переводя внимательный взгляд на меня, которую потряхивает в ожидании его слов, - он отпустил его. Но вероятность, что он жив очень маленькая. Наверное, тело твоего женишка где-то в Зимнем лесу...
Его слова попали точно в цель. Надежда, перекрывая душевную боль, вновь тянет свои тонкие нити ко мне. Он сказал, что Эрика отпустили...
Из воспоминаний вырывает голос Лампиуса:
- Я тебе уже говорил, что домик находится в Зимнем лесу?
Резко сажусь, сверля его подозрительным взглядом. Будто он знает, что нужно мне сказать, чтобы я решилась на этот побег. Это очень настораживает. Возможно, он заодно с этим чертовым демоном, и они чего-то добиваются от меня. Но, может быть, он реально хочет помочь. Нужно рискнуть.
Сквозь сон слышу скрип. Резко открываю глаза, но вокруг только густая темнота. Спертый воздух наполняет легкие. Паника удушающим кольцом захватывает меня, но я пытаюсь дышать размеренно. Он снова придумал что-то страшное и изощренное.
Из-за животного страха перед предстоящими-прошлыми пытками сжимаю крепко руки и, не заметив в руке острого предмета, больно разрезаю ладонь.
Боль приносит отрезвляющее понимание того, что я больше не в замке. Воспоминания минувшего дня пробегают перед глазами. Я убежала и больше не в замке. Тогда кто и как открыл дверь этой хибары?
Аккуратно высовываю голову из-под “одеяла”, стараясь не шуметь. Крепко сжимая половинку расколовшегося кристалла в руке - только такое оружие. Большего для защиты ничего нет.
Тяжелые шаги быстро приближаются ко мне, и я понимаю, что меня явно заметили. И это явно никакой не зверь. Звери не носят обувь; буду надеяться, что и в этом мире так...
Пытаюсь максимально быстро выпутаться из мешка. К моменту, когда шаги стихают возле меня, удается освободиться от мешка только наполовину - чувствую себя гусеницей в коконе. Ощущение приближающейся беды не покидает меня.
- Ппп-по-подождите...
Каркаю и тут же замолкаю. Во рту сухо, как в пустыне. Прочищаю горло и повторяю попытку:
- Я просто пришла погреться... И...
- Я понял. Поднимайся и пойдем в дом, - коротко бросает незнакомец безэмоциональным голосом.
В моей голове сейчас пусто. Даже если это кто-то с недобрыми намерениями, то пусть добьет уже. Я не найду здесь Эрика. Чувствую себя разбитой и жалкой, хотя это чувство не покидает меня с момента встречи с Владыкой этого мира. Но сегодня еще хуже. Кажется, у меня начинается лихорадка. Меня начинает знобить, а в глаза словно песка насыпали.
Кряхтя, поднимаюсь и следую за незнакомцем... Но, позабыв про ящики, спотыкаюсь о них и падаю на пол, сдирая ладони в кровь. От обиды слезы наворачиваются на глаза.
Сильные руки подхватывают меня. Незнакомец аккуратно ступает, бережно прижимает меня к себе. Все также темно. Вонь забивает нос. Ничего неизменно в этом гниющем мире.
- Спасибо, - тихо шепчу и утыкаюсь лицом в его мускулистую грудь... Но тело тут же сковывает тисками страха, когда мужской запах заполняет легкие. Меня трясет от ужаса и ненависти. Это некогда любимый, но сейчас такой ненавистный мне запах.
В ночной тишине раздается скрип лестницы. Он подходит к двери и ставит меня на крыльцо.