Я же не богат.
Не красив.
НЕКРАСИВЫХ И НЕ БОГАТЫХ НЕ ЗАМЕЧАЮТ, А, ЕСЛИ ЗАМЕТЯТ, ТО — БЬЮТ.
— Я строг.
Но справедлив.
И ты мне подходишь в зятья.
Оцеола!
— Йа?
Но почему? — Я мотал головой.
В недоумении.
— Ариэль — балованная девочка…
— Но…
Она же сказала, что ты…
Папенька…
Что ты её гонял.
Как кадета гонял.
По полосе препятствий.
— Одно другому не мешает.
Ну, побегает по полосе препятствий.
Ну, постреляет.
Ну, подерется с инструкторами.
Зато потом летит на вечеринку.
Веселиться летит.
— Вот, оно что, — я закусил губу.
И подумал.
«Ариэль, оказывается, балованная.
Папенькина дочка.
Всё ей приелось.
Все мальчики сладенькие.
Захотелось особого.
С горчинкой.
А я — как раз тот особый.
Я — игрушка для неё.
Поиграет и выбросит».
Так я думал.
Но на душе становилось всё светлее и светлее.
КОГДА ДУША ПОЁТ, АРТИСТЫ ЗАМОЛКАЮТ.
— Вокруг Ариэль всегда много поклонников.
Дети космогенералов.
Сыновья космоадмиралов.
Лощенные
Красавчики.
Отличники боевой и строевой имперской подготовки. — Космогенерал почесал нос.
— И?
— Ариэль пресытилась, — он подтвердил мою догадку. — Ей нужно особое блюдо.
— Ага!
Я так и подумал…
— Ариэль будет крутить тобой, как захочет.
— Я к этому готов.
Сам догадался.
— Пусть так думает.
Ты её не разубезждай.
— Дон космогенерал Карлеоне.
Разрешите обратиться.
— Нууу!
Другой разговор, сынок.
— Ты сейчас какую-то интригу замышляешь.
С моим участием.
— Смекалка у тебя есть.
Ещё раз повторяю — тот военфельдшер…
Который тебя не допустил в армию…
Он — дурак.
Я расстреляю его.
— Не возражаю.
Я даже рад буду! — Я мстительно улыбнулся.
— Вот-вот, сынок, — гер Карлеоне похлопал меня по плечу.
В плече треснуло. — От этой свадьбы все выиграют.
Ты — потому что ты никому не нужен.
Никто тебя не возьмет больше.
Дочки космоадмиралов не захотят с тобой заигрывать.
Поэтому мои…
Скажем так — не враги.
Но конкуренты.
Завистники.
Они не смогут тебя соблазнить своими дочерями.
Вернее — соблазнить захотят.
Но их дочки откажутся.
Не соблазнятся.
Уж очень ты уродлив! — Космогенерал захохотал.
СМЕХ ВЫШЕСТОЯЩЕГО — ВСЕГДА ПОКРОВИТЕЛЬСТВЕННЫЙ
— Гер космогенерал…
— Молчи.
Оцеола.
Все будут ломать головы — почему ты?
Почему тебя я выбрал в зятья.
— Не ты, — я ответил дерзко. — А Ариэль.
Ариэль выбрала меня.
— Если не я…
То могу тебя сейчас размазать…
— Ты, ты, монсиньор Карлеоне…
— Пока они ломают головы, я…
Свои дела проверну.
Мне до космомаршала осталась одна ступень.
Раньше она была непреодолимой.
Но с тобой…
С тобой всё осуществимо.
Например, — папенька Ариэль приложил кулак ко лбу.
Обычно прикладывают палец…
Когда задумываются.
А он — целый кулак. — Я подложу тебя в постель к космомаршалу Симоняну.
Он кадетов любит.
Это не секрет.
Но, если узнают, что он был с тобой…
С уродцем…
То думаю, что кресло под ним пошатнется.
А я займу его место.
— Место кресла займешь?
Под маршалом? — Я спросил тупо.
К счастью, космогенерал на обратил внимания на мой идиотизм.
— Так, что, рядовой Оцеола, ты ещё послужишь.
Мне.
Ариэль тоже послужишь.
И, разумеется, Империи!
— Сир космогенерал Карлеоне.
Почему, я – рядовой?
У ГЕНЕРАЛОВ НЕ БЫВАЕТ РЯДОВЫХ ЗЯТЕЙ.
— С козырей зашел?
Молодец! — Он снова хотел похлопать меня по плечу.
Но я увернулся.
Нуууу, как увернулся.
Чтобы он не заметил.
Всё равно моему плечу досталось.
У плеча, наверно, уже сотрясение мозга.
Костного мозга. — Был бы ты нормальным…
Я бы тебя сделал майором.
Сразу.
Моей дочке зять нужен не ниже майора.
На старт
Но…
В моей стратегии ты будешь рядовым.
Чтобы все окончательно запутались.
Как это так?
У боевого космогенерала Карлеоне зять — рядовой.
Просто рядовой.
И необычно — у дочки космогенерала муж — рядовой.
Все головы сломают.
Пока будут пытаться додуматься.
— Ага!
А ты под это свою интригу раскрутишь, сир Карлеоне.
— Папенька!
— Папенька! — Я почесал затылок. — Я согласен.
— А у тебя выбора нет.
Оцеола.
— КОГДА В ХОРОШЕМ НЕТ ВЫБОРА, ТО ЭТО — ПРЕКРАСНО.
— Мальчики! — из-за мишени появилось создание.
Воздушное.
Со свечой в руке.
Свеча горела.
«Эта женщина вышла из-за мишени, — я ужаснулся. — Не боится, что космогенерал пульнет в мишень…»