Они сами его любят…
— Подружкам надоела, — мой голос смягчился.
Девушка выглядела опущенной. — А мне?
Я — мужчина.
— Ты?
Мужчина? — Она даже подпрыгнула.
Словно я взорвал её.
— А, что?
Не похож на мужчину?
Ещё какой мужчина!
— Нет, — девушка опустила ладошку на мою коленку. — Ты не обижайся.
Только не обижайся.
Ты не мужчина.
Потому что на мужчину не похож.
МУЖЧИНУ СРАЗУ ВИДНО.
Никто из нас не увидел в тебе мужчину.
— Что со мной? — Я даже заинтересовался. — Я для вас не мужчина, потому что моё лицо изуродовано?
— Что за глупость! — Она нервно дернула головой.
Миленькой головкой. — Мужчина…
Нуууу.
У мужчины — харизма.
Харизма просто так не получается.
Она — либо есть.
Либо её нет.
— У меня нет харизмы?
— Да.
Но не огорчайся.
Парни и без харизмы живут. — Поласкала слова языком.
И повторила:
— ПАРНИ И БЕЗ ХАРИЗМЫ ЖИВУТ, ТОЛЬКО ИХ НИКТО НЕ ЛЮБИТ.
— Ну, тогда…
Зачем рядом присела?
Рядом со мной?
Я НЕ ЛЮБЛЮ ТОГО, КТО МЕНЯ НЕ ЛЮБИТ.
— Хотела рассказать, как я люблю дона Карлеоне.
— Уже рассказала.
— А ты, кто?
Его ординарец?
— Что не похож?
У космогенералов в адъютантах и ординарцах ходят только красавцы?
Я — жених его дочери.
— Жених Ариэль? — Глазища девушки поползли на лоб.
— Жених.
Ещё какой!
Ариэль сама меня выбрала.
И влюблена в меня по уши.
— Вот так новость! — От девушки пар пошёл. — К Ариэль сватались лучшие парни Империи.
Она им всем отказала.
А тебя выбрала.
— Да…
— Может…
Может быть, у тебя есть харизма?
Я твою харизму не разглядела.
А Ариэль её увидела.
— Нет, уж.
Милочка.
Не подластивайся ко мне.
После всех гадостей, которые ты наговорила.
Нет у меня харизмы.
Ты же сама сказала, что харизма — либо она есть, либо её нет.
Если есть харизма у парня, то за ним все девки бегают.
А за мной не бегают.
Все не бегают.
Только одна Ариэль…
Она меня ценит.
И любит.
— Хм! — Девушка поднялась.
Как она прекрасна.
На фоне море.
В лучах искрящейся звезды. — Я должна охладиться.
А то перегрелась.
Мозги закипают. — И она прыгнула.
С причала сразу в море.
— Купаешься? — Я был заворожен.
Зрелище — не для слабых парней.
Эта девушка — чудо!
НА ЧУДО СМОТРЕТЬ БОЛЬНО: ГЛАЗА БОЛЯТ.
— Не купаюсь, — девушка вынырнула.
Улыбалась.
Лучезарно!
Сама простота!
Невинность в глазах. — Раковины собираю.
С жемчугом. — И показала раковину.
Уже одну достала.
— С жемчугом? — Я чуть не подавился.
«Так…
Значит, здесь жемчуг.
На этой планете.
Дон Карлеоне не так уж и прост.
Как кажется.
Мне кажется.
Купил планету.
Набрал рабынь.
Влюбил их всех в себя.
А они ему за это жемчуг таскают.
Со дна моря.
И, судя по всему, жемчуга здесь — горы.
Если девушка сразу подняла раковину.
У причала.
Надо ещё посмотреть, что за жемчуг.
Может быть, обманывает меня красотка?»
Она снова нырнула.
Нуууу.
Как нырнула.
Опустила голову под воду.
Высматривала раковины.
Попка её топырилась.
Рядом с поплавком моей удочки.
Вода стекала с попки.
Очень соблазнительно.
Меня бросило в жар.
Я ущипнул себя.
И опустил ноги в море.
Чтобы кровь отлила.
Отлила от жизненно важного органа.
«Даже хорошо, что девушка сказала мне, что я не мужчина, — я уговаривал себя. — А то я бы тосковал.
Мучился вопросом: а, что, если…
Как вчера с Вильмой мучился.
В оранжерее.
Только Вильма не знала о моих муках.
И эта девушка не знает.
И не узнают.
ВСЕ ЖЕНЩИНЫ — ЭГОИСТКИ.
Мне так проще.
КОГДА НЕТ НАДЕЖДЫ, ТО ТОГДА — ЛЕГЧЕ.
Каждый ловит свою рыбу».
— На сегодня хватит, — девушка подплыла к причалу.
Я хотел подать ей руку.
Чтобы помочь.
Помочь выбраться.
Но передумал.
«Пусть сама.
Или харизматичный парень ей подает.
КРАСИВЫЕ ДЕВУШКИ НЕ ЦЕНЯТ ПОМОЩЬ НЕКРАСИВЫХ ПАРНЕЙ, А ПОМОЩЬ КРАСАВЧИКОВ ПЕРЕЦЕНИВАЮТ.
Хотя».
Пока я размышлял.
Думал о добре и зле.
Короче — самолюбовался.
Девушка скользнула на причал.
Бросила две раковины!
— Дон Карлеоне обрадуется! — Девушка засмеялась.
Когда счастья много, оно выпирает. — Обрадуется моему жемчугу!
А не жемчугу моих подруг.
— Не столь дружная у вас семья! — Я заметил.
Взглянул на поплавок.
Поплавок чуть подрагивал.
Клюёт?
— Сначала открываем устрицу, — девушка пошарила между досок.