Взяла меня за руку. — Постарайся, Оцеола.
Космополиция нам ни к чему.
— Ещё бы, — я поднялся.
Как мог.
Помог мне большой опыт.
Опыт быть побитым. — Нас ещё и обвинят.
Что мы первые начали.
У нас…
ПОБЕДИТЕЛЕЙ СУДЯТ.
Мы понеслись.
Нам уступали дорогу.
Расступались перед нами.
Многие видели драку.
И на ярмарке правило — если кто бежит, то пропусти.
— Ко мне, — я протискивался между двух хозблоков.
Бетонных. — Пересидим.
Потом домой пойдешь.
— Не застрянем?
— Ты — нет.
Я, тоже не должен, — мы проползли под трубой. — Я здесь всё изучил.
— Часто приходилось убегать? — В голосе Ариэль боль.
— Очень.
Часто.
А ты…
Ты карате знаешь?
— Самооборона без оружия.
Отец научил, — Ариэль усмехнулась.
Кривая усмешка.
— Я бы их сам.
Раскидал.
— Не сомневаюсь, — в голосе Ариэль нет усмешки.
Даже тени нет.
И я пожалел.
Пожалел, что похвастался.
— Здесь — огородами.
Наша ферма уже.
Если что, то скажем, что мы турнепс пропалывали.
И ни на какой ярмарке не были.
— Конечно! — Ариэль развеселилась.
Её щечки горели.
Дыхание сбивалось.
Мы же быстро бежали. — А какой он, турнепс? — И рассмеялась.
— Турнепс?
Нуууу.
Он на меня похож.
Немножко. — Я забежал в сарай. — Всё.
Мы дома!
ДОМА — КОГДА НАДЕЖНО.
— Кто это мы? — С горы сена спустилась моя сестра.
Зевнула.
В волосах солома.
— Клеопатра, — я произнес с досадой.
«Не могла сестричка спать в другом месте?
И что за вид?
В одной рубашечке.
Короткой.
Сено же колется». — Знакомься.
Это…
— Я Ариэль!
Девушка Оцеолы.
— Девушка Оцеолы? — Клеопатра тряхнула головой.
Удивилась не меньше, чем те…
Ещё бы.
Друзей у меня не было.
Подруг — тем более.
— Да, я – подруга Оцеолы, — Ариэль прижалась ко мне.
Зачем?
Почему она это делает? — Если Оцеола не возражает. — В голосе прозвучали нотки неуверенности.
Я подумал:
«Она, что?
Снова считает, что недостойна быть со мной?»
— Не возражает.
Оцеола не возражает.
— Ура! — Ариэль поцеловала меня в ушко.
— А поколотили Оцеолу кто? — Клеопатра вжала кулачки в бока. — Его друзья?
Лучшие друзья? — Ирония.
Горькая ирония.
— Оцеоле не нужны друзья, — Ариэль смотрела мне в глаза. — Ведь у Оцеолы теперь есть я.
Правда, Оцеола? — Голосок её дрогнул.
Она боялась.
Боялась, что я откажусь.
Откажусь от неё.
Мда.
Бедненькая.
Видно, дома её хорошо сломали.
Она согласна быть с любым.
Лишь бы не дома.
Или не с любым?
Ведь Биджойского отвергла.
И Драхмана с дружками тоже.
ЕСЛИ БЬЁТ СВОИХ — ТО, ЗНАЧИТ, ЛЮБИТ, А ЧУЖИХ БЬЕТ — НЕ ЛЮБИТ.
— Ариэль избила Винсента, Карачели и Драхмана, — я пролепетал.
А что скрывать?
Я считал, что подло — не похвалить Ариэль. — За меня заступилась.
— Даже так? — Клеопатра округлила глазища.
— Поэтому нам надо спрятаться, — Ариэль ответила жизнерадостно.
Словно в школе на уроке. — На время.
— Здесь посидите, — Клеопатра кивнула. — Я прослежу.
Никого не пущу.
В сене спрячьтесь.
Я вам молочка принесу.
Все равно, корову надо доить.
— Клео, — я почесал затылок. — Не найдется ли у тебя…
Трусиков.
— Тебе? — И засмеялась.
— Для Ариэль.
А то у неё нет.
— Нет трусиков? — Клеопатра подошла к Ариэль.
Задрала платьице.
Хорошими манерами мы не отличаемся.
Ведь живем на ферме. — Действительно, нет.
Оцеола?
— Да, Клео.
— А ты, откуда знаешь?
Знаешь, что у Ариэль нет трусиков? — Взгляд, полный подозрения.
Никак Клеопатра не могла принять, что Ариэль со мной.
Да и я сам пока не мог принять.
— Я.
Йа увидел.
Случайно.
Когда Ариэль дралась.
Вернее побила моих обидчиков.
Ногу подняла выше головы.
Платьице задралось.
И йа…
Случайно заметил.
Не хотел.
Честное слово.
— Не хотел.
Случайно. — Клео передразнила. — Все вы, мужики, одинаковые.
Всё у вас случайно.
И по нехотению.
— А ты, откуда знаешь? — пришла моя очередь.
Мне было приятно, что сестра причислила меня к мужикам.
Ко всем!
МУЖИК — НЕ РУГАТЕЛЬСТВО, МУЖИК — ПОХВАЛА.
— Галосериалы смотрела.
В сериалах все мужики одинаковые, — сестра отвечала мне.
А сама глядела на Ариэль. — Подружка…
У тебя аккуратная стрижка.
Там.
Сама?
— Йа хотела елочку выбрить, — Ариэль отвечала без стеснения.
Что с неё взять?
Простушка.
В хорошем смысле слова… — Но получилась дорожка.
— Угу, — Клеопатра кивнула. — Всё.