-На самом деле, это так жалко... Я могу подать вам лишь столько блюд, поданных сегодня с пряностями.
-Ээ? Не значит ли это то, что нам не отведать теперь Найлшайссиир? (Разновидность карри в этом мире.)
Эта новость повергла Юку Санобе, обожавшую карри, в неподдельный шок. Она попыталась переспросить.
-Да, мне очень жаль. Не имеет значения, сколько ингредиентов было потрачено... Будет достаточно, если выйдет как всегда. Однако, в северной горной гряде в этом месяце неспокойно, и количество людей, собирающих нужные ингредиенты сильно сократилось. Пару дней назад даже, группа приключенцев отправилась исследовать обстановку там, но так и не вернулась. После этого, еще больше людей расхотели туда идти. Возникла ситуация, когда лавка не знает, когда прибудет новая поставка товаров.
-Мм... Что вы имеете в виду под "неспокойно"?
-Вроде признаки демонического отряда... Местечко то тут сравнительно безопасно, если не заходить на северную гряду гор. Хоть там засели, видимо, могучие демонические твари, беспричинно сюда они не суются. Но вот беда, было замечено присутствие демонов в горах там, где по идее их быть не должно.
-Определенно хлопотно тут у вас...
Нахмурилась Айко. Остальные пребывали в подавленном состоянии, взаимно обмениваясь взглядами. Фосс извиняюще пробормотал, "Не самая подходящая тема для разговора во время еды, а?" - заговорив на этот раз по-доброму, чтобы восстановить пошатнувшуюся обстановку.
-Но, это препятствие скоро разрешат.
-Что это значит?
-По правде говоря, до заката солнца, сюда прибыли новые посетители. Похоже, что пойдут они к северной горной цепочки, дабы отыскать пропавших без вести приключенцев. Их назначил сам Глава Ветви Гильдии Фхьюрен, так что походу, они знатоки своего дела. Им, возможно, откроется первопричина всей этой катастрофы.
Хоть Айко и ее студенты все еще сидели на своих местах, рыцари-телохранители, возглавляемые Давидом, ужиная вместе с ними, издали "Хо", наполовину заинтересованно, наполовину почтительно. Даже среди персонала гильдии, глава ветви считался элитой. Что бы кому-нибудь было назначено поручение им самим, значило, что они могли искоренить зло, с которым только по-настоящему сильные люди могли совладать. Их любопытство все накалялось, ведь они хотели участвовать в битве, в которой будут они. В головах рыцарей проносились известные приключенцы золотого ранга.
Айко и студенты наблюдали за необычно оживленной беседой Давида и рыцарей, затем им послышались голоса с лестницы, соединяющей первый и второй этажи. Голос парня и двух девушек. Похоже, что одна из девушек на что-то жаловалась пареньку. На их возглас ответил Фосс.
-Оуя, язык демонов. Это они, господа рыцари. Хотите с ними поговорить, пожалуйста, сейчас вам представляется наилучшая возможность. Ведь завтра с утра они уже уйдут.
-Ага. Ясно. Но такие юные голоса. Разве есть золотые ранги в таком молодом возрасте?
Давид и рыцари уже запомнили известных золотых рангов в своей голове, но среди них не было никого, с такими юными голосами. Многие из них в замешательстве переглянулись друг с другом.
Пока они пребывали в полном недоумении, то трио подошло, разговаривая друг с дружкой на ходу.
Сидения, что заняли Айко и остальные были в самом дальнем углу, окруженные с трех сторон стенами. Места, с которых обозревался весь ресторан. Сейчас, это стало их маленьким личным пространством, еще и с использованием занавески. Лишним будет упоминать, что там же сидела привлекающая внимание группа Айко, вместе с ней во главе. Прославленная, как "Богиня Плодородия", что еще больше выделяло ее среди прочих. Поэтому они частенько пользовались занавеской, когда приходило время еды. Даже сегодня, они закрыли занавеску, чтобы их никто не заметил.
По другую сторону занавески им был слышен разговор парня и двух девушек.
-Му, ну сколько мне раз еще повторять, чтоб до вас дошло. Пожалуйста, прекрати бросать меня одну, создавая мирок лишь для себя двоих. Я чувствую себя очень, очень одинокой. Вы меня слышите? Хадзиме-сан.
-Слышим, слышим. Просто останься в другой комнате, если не хочешь видеть или слышать это.
-Нма! Ю-сан, ты слышала, что он только что пробурчал? Хадзиме-сан опять сказал что-то настолько хладнокровное.
-Хадзиме...Плохой!
-Да-да.
Во время разговора, имя, что произнесли девушки, заставило колотиться сердце Айко чаще. Что только что произнесли девушки? Как зовут этого парня? Оно разве не сходится с "тем парнем?" - вопросы, что сразу возникли в голове Айко. Она сжалась, будто ее стиснули невидимые тиски, уставившись лишь на занавеску.
То же приключилось с Юкой Сонобе и остальными студентами. Им мысленно всплыл образ определенного парня, сгинувшего в бездне четыре месяца тому назад. Студенты безоговорочно верили в то, что он "погиб в ином мире". Парень, которого они хотели предать забвению, парень, который выделялся, во благо иль во вред.
Из-за ненормальных мин, состроенных Айко и студентами, Фосс попытались привести и в чувство, гадая, в чем дело. Но те никак не реагировали. Рыцари спрашивали себе, что во имя всего святого здесь происходит, поглядывая на лица товарищей. Затем Айко выпалила имя.
-...Нагумо-кун?
Из-за сказанного в слух слова, ее окаменевшее из-за неописуемой обстановки тело снова освободилось. Айко мгновенно встала, опрокинув стул на пол. Она отдернула занавеску в сторону, с такой силой, что она чуть не порвалась.
ШАААА!!!
Из-за неожиданно громкого звука, исходившего оттуда, откуда потянули занавеску, парень и девушки пораженно уставились в ту сторону.
Айко закричала, не удостоверившись, кем на самом деле был этот человек. Закричала имя такого значимого ей студента.
-Нагумо-кун?
-А? ......... Сенсей?
Перед ее глазами, с широко раскрывшимися от изумления глазами стоял беловолосый, с повязкой на глазу, мальчик. Он выглядел совершенно иначе по сравнению с тем Хадзиме Нагумо, который приходил в голове. Не только его внешность, но и атмосфера вокруг него исходила совершенно иная. Хадзиме Нагумо, которого знала Айко, погружался в грезы, был вежливым, учтивым и смирным мальчиком. Вообще, Айко признавала, что кривая улыбка ему идет, но это было ее секретом. Но мальчик перед ней смотрел острым взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Он слишком отличался от того, что у нее осталось в памяти. Если бы она прошла мимо него в городе, то она бы точно не распознала в нем Хадзиме Нагумо, которого знала.
Но если она прислушивалась к себе, то понимала, что голос и лицо были такими же, что сохранились в ее памяти. И в довершении то... как назвал ее мальчик. Верно, "сенсей". Айко была убеждена. Хоть его внешность и аура изменились, мальчик перед ней определенно являлся Хадзиме Нагумо.
-Нагумо-кун... Ты же Нагумо-кун, да? Ты все-таки жив... Ты все-таки выжил...
-Не, вы спутали меня с кем-то. Пока.