Не сбавляя осторожность, отряд Куки исследовала проходы и помещения с аналогичной схемой этажа, что и ранее. Изучение продвигалось как по маслу. Так и должно все продвигаться? Тут на лице одного из них отразились тени сомнения.
-...Что с этим местом?
К тому времени, как отряд углубился до просторного помещения, неясное чувство тревоги достигло своих границ и Куки издал вопросительный возглас, совсем запутанный происходящим. И другие члены экспедиции были сбиты с толку не меньше его, поэтому замерли, когда Куки задал вопрос.
-Даже после того, как мы так продвинулись вглубь, мы не встретили ни одного демонического существа?..
Их исследование дошло до конца второй половины этажа, исключая ненужные проходы. До этого момента, им никогда не позволяли так легко продвигаться дальше, ибо атаки свирепых и сильных демонов их задерживали. В обычных условиях, два дня ушло бы, чтобы достичь конца второй половины этажа. Но с момента изучения этого этажа отрядом Куки и три часа не прошло. Причина их прогресса была элементарна. Они не встретили ни одного демонического создания на этом этаже.
В самом начале, они посчитали, что монстры оценивают отряд Куки, скрываясь во мраке, но ничего так и не выскочило, сколько бы они не использовали умение Восприятия и другие магические заклинания. Было странным не ощущать присутствия даже самого тривиального, "залежавшегося" демона. Очевидно - ситуация выходила из-под контроля.
-Что сказать, жутко это. Здесь с самого начала ничего не прижилось?
Как и Рютаро, остальные члены экспедиции также обсуждали различные возможности, оставшиеся нерешенными. Их недоумение лишь росло.
-...Куки, может нам стоит временно отступить? Каким-то образом, у меня зловещее предчувствие на душе. Милд и Рыцари вполне могут знать, что здесь случилось.
Предложила Шидзуку Куки, не снижая бдительность. Куки принял во внимание ее предложение, так как у него самого кошки на душе скреблись, но они должны были продолжать продвигаться во что бы то ни стало, да и ему пришла мысль, что все будет в наилучшем виде, они ведь как-никак с легкостью управились с последним этажом, так что сейчас он медлил с ответом.
Пока Куки замешкался, отряд его, исследовавший окружающее пространство, неожиданно возвысил голос в связи с находкой чего-то.
-Это... кровь... так?
-Сложно различить, так как кровь сливается с цветом неосвещенных стен. Оно покрывает всю стену.
-Ой, ой, а вот тут ее порядочное количество.
Прошел чуть дальше Нагаяма, отделившись от побледневшего отряда, касаясь жидкость своим пальцем. После, он убедился во всех дальнейших подробностях, осматривая и нюхая кровь, прилипнувшей к его пальцу.
-Аманогава... Стоило бы прислушаться к предложению Ягаши... Это кровь демона. К тому же, еще свежая.
-Что ж, если это кровь демона, это означит, что демоны вокруг были поголовно уничтожены. Не только это, но и то, что совершить это мог только кто-то сильный... Но не сможем ли мы продвинуться дальше, Одолей мы его?
Нагаяма лишь покачал головой на доводы Куки. Даже если Нагаяма и был величайшим после Рютаро, он обладал крайне рассудительным характером, в отличие от первого.
Он осмотрел окружение с осторожностью, готовясь к битве и вынес вердикт, и свое представление того, что он думал об данной ситуации.
-Аманогава... Демонические существа вряд ли покажутся из этой комнаты в одиночку. Мы также не видели ни одного из них в проходах и помещениях выше. Тем более, это первый раз, когда мы находим следы. Иными словами...
-...Что-то скрыло следы напавших демонов, так?
При словах Шидзуку, Нагаяма кивнул. Даже выражение лица Куки показывало, что он что-то осознал при этих словах. Затем, как и Нагаяма, он повысил внимание на максимум, делая строгое лицо.
-Существует и возможность того, что демонические существа стали умнее... Но естественно будет думать, что здесь кто-то побывал... Вдобавок ко всему, только в этой комнате следы не заметены, скорее даже, ему не хватало времени скрыть их или...
-...Это ваша последняя остановка.
Что прервало слова Куки, было никогда доселе неслышимый, тут же прозвучавший голос женщины. Голос казался немного мужским, от сухости в нем. Отряд Куки выпучил глаза и мгновенно вошел в боевую стойку. Тут же они повернули глаза к источнику шума.
Послышались звуки шагов, но то, что вышло из темных глубин обширного зала, было молодой женщиной с горяще-красными волосами. Уши женщины были слегка заострены, а кожа была смуглой.
Отряд Куки раскрыл глаза в полном изумлении. Внешность женщины была тем, что они все хорошо могли себе представить. Хоть они не видели такое раньше, это служило расовой особенностью, часто проскальзывающей в лекциях Иштара и остальных - враг Бога Церкви Святых, а также заклятый враг человеческой расы. Это...
-Раса демонов.
Кто-то пробормотал, отчего женщина демонической расы показала еле заметную, холодную улыбку.
Против демонической расы I
Рыжеволосая женщина расы демонов, появившаяся перед отрядом Куки, продемонстрировала хладнокровную улыбку, взглянув на членов его отряда, распахнувших от неожиданности глаза.
Как и ее волосы, ее очи также отливали алым, а носила она черный, как ночь, костюм, напоминающий костюм всадника. Его покрой подходил под ее тело, так что ее прелестные очертания можно было разглядеть даже в темном подземелье. Вдобавок к этому, в области груди виднелся разрез, где два чудесных холмика-близнеца выглядели так, словно вот-вот выпрыгнут наружу. Не менее примечательно вились ее волосы позади и характерно выглядывали заостренные кончики ушей - чертовка приманивала взгляд. Большая часть учеников покраснела, хоть и понимала, что время для этого не подходящее.
-Ты герой, так? Да, ты там, носящий по-идиотски блестящие доспехи.
-И-идиотски... За-закрой рот! Я не потерплю то, что меня назвал идиотом кто-то демонической расы! Да и с чего бы это представителю расы демонов тут находиться?!
Не особо вдумываясь в происходящее, выпалил Куки, воспользовавшись своим легким порывом ярости, чтобы прийти в себя после удивления, спрашивая о причинах женщины расы демонов.
Но у женщины расы демонов вопрос Куки вызвал раздражение и она его проигнорировала.
Затем, крайне неохотно, она продолжила.
-Хааа~ Хоть это и абсолютно излишне... Ладно, приказ есть приказ... Ты, я говорю о тебе, повсюду-блестелка. Не хочешь перейти на нашу сторону?
-О ч-чем таком ты говоришь? Перейти на твою... что все это значит?!
-По всей видимости, твои мыслительные процессы на низком уровне. Все, как я и сказала. Приглашение для господина Героя. Хочу, чтоб ты перешел на нашу сторону. Есть различные пути использования твоих возможностей, понимаешь?
Потребовалось время, чтобы осознать весь смысл столь неожиданно сказанных слов отряду Куки. Затем, одноклассники взглянули на Куки, посмотревшего прямо на женщину расы демонов с отвращением на лице. Тогда-то они и поняли, что она имела в виду.
-Я отказываюсь! Как смеешь ты... спрашивать меня о предательстве... Человеческая раса... мои товарищи и жители этого Королевства! Всё, как они твердили! Демоническое раса представляет зло в чистом виде! Ты нарочно пригласила меня, но прийти сюда одной, как глупо с твоей стороны! Мы возьмем числом. Лучше сдавайся!