— Я помню, что ты с ним хотел в могильный курган лечь, мы не дали, всем родом молили. А после того, как помог Симхе к власти прийти, на несколько зим со слепым сказителем поводырем на Запад ушел, в земли врагов наших, мы думали, что на смерть.
— Они по крови братья наши — арии, от одного предка пошли, от него и одни законы гостеприимства и чести чтят.
Воин изумленно уставился на отшельника.
— Они же твою жену с детьми сожгли, неужто простил?!
Старец раздраженно мотнул седыми волосами.
— Послушай меня, Магх, я много зим прожил и много вражьей крови пролил и одно твердо понял, не дает она облегченья… Своей жестокостью ты не границу прикрываешь, ты беду для нашего рода зовешь. Не мешай Симхе мир с соседями крепить. Чую я, времена приближаются страшные, без единства не выжить.
Магх зло ощерился.
— Как резал их, так и резать буду! Хотел сына тебе в учение отдать, да видно ты из ума, старик, выжил. Как баба, о мире мечтаешь … Собирайтесь, хватит гостевать — сказал, под неодобрительное молчание, своим людям.
Мальчишки по-быстрому съели мясо, ободрали добычу, забросили её на ледник и пошли с новым знакомым к заводи проверить плетеные ловушки для рыбы, рядом с ними неторопливо трусил Бхерг. Спускаясь к реке, Радж искоса разглядывал нового родича. Одетый в красивую, богато вышитую одежду, с бронзовым кинжалом на поясе, обутый в мягкие синие сапожки Пирва с высокомерием поглядывал на двух оборванных босяков, с самодельными кремниевыми ножами и обмотанными пращой головами. Через плечо у обоих висели связанные из лыка сумки с камнями.
— Ты, кроме цвета волос, ничем от своего дасы не отличаешься.
Радж посмотрел на обиженно засопевшего Рыбу и ответил:
— Рыба не даса, он свободный, такой же воспитанник Учителя, как и я.
— А что, он за себя ответить не может? Немой, что ли?
Рыба сбросил котомку с камнями и с ревом бросился на обидчика вперед головой. Пирва с легкостью отклонился от броска, попутно заехав тому кулаком по затылку и улыбаясь, встретил атаку Раджа. Тот не колеблясь, напал на более взрослого и крупного противника, похоже ещё и опытного в драке. Сразу же получил удар по носу, потекла кровь, и тут волна ярости захлестнула сознание. Тело, подчиняясь животному инстинкту, совершив обманное движение, пригнулось и толчком метнулось навстречу врагу, опрокинув того на землю. Радж рыча, вцепился руками в горло брату и, если бы тот не прикрылся левой рукой, разорвал бы зубами лицо. Через мгновение схватку разметал Бхерг, Пирва вскочил на ноги, в правой руке — зажатый кинжал. Сверху по тропинке спускался посланный за сыном Магха возница, в кожаных доспехах и в шлеме, усиленном кабаньими клыками.
— Стоять!
Рычавший волкодав выдвинулся вперед, прижимаясь к земле; воин приготовился принять его на копьё.
— Стой Бхерг — опомнившийся Радж подскочил к собаке и схватил её за шею.
Пирва вложил кинжал в ножны, посмотрел на прокушенный рукав, плюнул под ноги и начал подниматься вверх.
На привале Магх заметил следы крови на рукаве сына.
— Что произошло?
— Да ерунда, поцапался с мальчишками.
— Что ты видел? — спросил у колесничего.
— Конец мальчишечьей драки. Чёрный стоял на коленях, белый с разбитым носом душил Пирву. Совсем озверелый был, руку ему погрыз. Но если бы собака их не разметала, твой сын бы ему под ребра кинжал сунул.
Пирва вскочил на ноги.
— Они сами первыми начали!
Магх без замаха ударил сына открытой левой рукой по уху, тот пошатнулся, с трудом удерживая равновесие.
— Это за то, что с щенками справиться не мог.
И сразу же, резко — правой. Мальчишка полетел кувырком, с трудом поднялся, из ноздрей текла кровь.
— Это за то, что в драке с родичем за оружие схватился.
— Я виноват, тата, но он, … как будто в зверя лютого обратился, если бы рукой не прикрылся, он бы мне нос отгрыз.
— У меня и без того с братом разлад. Если бы ты его сына убил, в племени кровавая распря началась. Чтоб род не губить, мне бы пришлось тебя, дурня, выдать. Вместе с братом бы в могильный курган пошел, и хорошо, если б не живым закопали. Прочь с глаз, пешком до селения дойдешь… Копьё дайте ему.
— Мальчишка то не прост — тихо заметил Ашар — С таких зим в боевое безумие впадает, что дальше будет?
— То дар и проклятье рода нашего, если им управлять не можешь, долго не живешь … Индра таких героев быстро в свою дружину прибирает.