Жуткий холод волной прошёлся по моему телу, сковывая конечности, а клякса, висевшая в метре от земли, начала собираться в точку. Моя рука неестественно выгнулась и стала полностью чёрной. Убрать её я был не в силах. Ихва продолжала течь, занимая не только грудь, но и другие части моего тела. Она резво вытеснила остальные цвета энергиии и заняла все место во мне.
Ощущение было такое, будто кинули в чёрное озеро. Не было не звуков, не чувств. Только тёмная пугающая пустота окутала меня. В попытках моргнуть, обнаружил, что не чувствую своё тело. Я был частью этого чёрного вакуума, в котором начали появляться маленькие белые точки. Их становилось всё больше, и передо мной постепенно вырисовывалось четка, но совершенно непонятная мне структура. Это было похоже на нейроны мозга, хаотично соединённые друг с другом.
Я наконец-то ощутил своё тело. Точнее, я почувствовал, что стою выше, чем эта картина, словно могу менять её. Потянулся к одной из множества горящих точек и взял её. Пространство начало расширяться и обретать краски.
Высокий демон с прямыми рогами что-то крикнул и попытался достать меня своим топором. У меня получилось заблокировать его удар и увести его оружие на правую сторону. Рука метнулась к поясу и взяла кинжал, которой мгновенно был воткнут в тело противника, но мой удар просто прошёл сквозь него, не причини вреда. Я отступаю на пару шагов и держусь с глубокую рану на животе. Демон замахивается ещё раз…
Картинка пропала так же быстро, как и появилась. В панике я схватил другую точку и получил такое же видение, но в этот раз вместо высокого демона с рогами был маленький карлик, похожий на гоблина из книжек Следующая точка тоже не порадовала разнообразием. Везде была одна и та же картина: бой с демоном, которому нельзя нанести урон.
Усилием воли я смог притянуть все точки в одно место, оборвав тонкие линии, связывающие их. Моё тело затряслось, в пустоте начали появляться чёрные лапы с длинными когтями. Мысль ударила меня, словно эвтектический разряд. Это мои руки! Сука, это мои руки! Новые конечности отказывались нормально слушаться. Они изгибались, тряслись и постоянно меняли свои размеры. Жгучая боль царила в моём разуме. Сосредоточив внимание на правой руке, я собрал все точки и начал давить их. Давить со всей силой, которая мне доступна, словно от этого зависела моя жизнь.
Точки начали лопаться, одна за другой, превращаясь в цветные фейерверки. Когда последнее из белых вкраплений разорвалось, обдав мою руку нестерпимым жаром, чёрная пустота пропала, уступив место уже знакомой поляне. Но в этот раз не демона не кляксы не было.
Я упал на колени. Правую руку жгло, словно она была в кипящей лаве. Опустил голову и увидел, чёрная Ихва окутала мою конечность, выжигая на ней причудливые узоры. Они накладывались на мою прошлую татуировку, образуя единый рисунок. Слёзы ручьём потекли из глаз, а боль всё не утихала. Я потерял счёт времени, но когда эта пытка закончилась, вокруг меня стояла вся моя старая компания. Опустил взгляд на руку и увидел, что весь спектр Ихвы резво крутится по черным линиям моей новой татуировки, начинающейся с пальцев правой руки и уходящей вверх, скорее всего к сердцу. А мой прошлый черный нарост перестал существовать.
- Ты как? - тихо, боясь нарушить тишину, спросил Серый.
- Сам как думаешь? - я поднял голову и увидел, что не только мне досталось в этой схватке.
Мои бывшие пленители получили немало ран, а их лидер вообще лишился одного из своих рогов.
- Думаю, что так себе. Идти можешь?
- Могу, но куда? - ответил я и не без труда поднялся.
- В лагерь наш основной - сказал бык и, увидев мои сомнения, добавил, - Да не бойся ты! Всё нормально будет! Ты же считай, спас нас, нужно отблагодарить. Такая традиция.
- Хорошо, пусть так.
Серый раздал пару приказов, в том числе велел карлику, который имел довольно смешное имя Кирин, принести носилки для Баргера. Я помог уложить быка на его новое средство передвижения, и мы двинулись в гущу леса.
По пути мои знакомые перекидывались короткими фразами, обсуждая прошедший бой, и то и дело оглядывались. Видимо, адреналин ещё вышел из организма. Я же, напротив, был абсолютно спокоен и меланхолично разглядывал новый рисунок на моей руке. Как оказалось, это не просто вязь, это текст. Об этом свидетельствовали повторяющиеся символы, который я расценил как знаки препинания. Слова действительно шли через всю руку и заканчивались около сердца, образуя всё тот же круг.