- Да. Надеюсь, ты пожалеешь о том, что забрал эту тварь, - сказал Варут.
Карлик кивнул и повёл меня к выходу из комнаты. Как оказалось, меня судили в одном из множества квадратных зданий, что удивляло ещё больше. Непонятно, как в такой маленькой коробке могут находиться огромные залы. Помещение, в котором меня судили, было, конечно, меньше, чем тронный зал Татуированного, но места было всё равно достаточно. Площадь одной этой комнаты была сильно больше, чем всё здание, из которого мы вышли.
- Иди быстрее! Кто знает, может им что-то в голову ударит и тебя пытаются схватить. Хотя вряд ли она совет пойдёт против своего повелителя, но всё может быть. - сказал карлик и ускорил шаг.
- Хорошо. Слушай, а как тебя зовут-то? Нужно же поблагодарить за спасение.
- Ты задаёшь странные вопросы, Филат. Я Посланник.
- Да, вопрос и вправду странный… Просто ещё в себя не пришёл.
Карлик усмехнулся, и мы зашли в дом, в котором была одна-единственная комната из чёрного камня. И ничего больше. Эта чёрная пустота одновременно завораживала и пугала. Посланник закрыл дверь и последний источник света пропал.
- Так будет лучше, - произнес мой проводник и с его рук полетел маленький красный шарик.
- Куда мы пришли спросил я, - наблюдая за полётом Ихвы.
Шарик летел размеренно пролетел по всему периметру комнаты, освещая её, а потом начал снижаться и вошёл в центр этого помещения. Послышался тихий щелчок. Из места, куда опустилась энергия, начала подниматься каменная рамка со множеством символов.
- Не пугайся. Скоро зрение вернуться к тебе, - сказал карлик.
В тот же момент всё потемнело. В нос ударил запах пыли и сырости, а в ушах зазвенела тишина. Я попытался что-то сказать, но с ужасом осознал, что не могу произнести ни слова. Карлик взял меня за руку и повёл за собой. Он положил мою ладонь на шершавый камень, который начала нагреваться. Я улыбнулся и подумал о том, что хоть что-то в этом мире не меняется. Тепло от камня становилось всё сильнее, пока он не обжёг мою руку. Жар ударил мне в кисть и молнией прошёл по всему телу. Земля ушла из-под ног, и я оказался в уже знакомой невесомости. Это чувство продлилось несколько мгновений, и я оказался на земле.
- Все. Пришли, - раздался голос карлика и зрение вернулось ко мне.
В лицо дунуло свежим воздухом, а глаза защипало от солнца. Я вдохнул поглубже. Улыбка появилась сама собой, а в голове будто взорвался фонтан счастья.
А как можно было не радоваться? Впервые за всё время, проведённое в этом мире, я оказался в нормальном месте. Не в пещере с пауком, не в Зале со множеством непонятных капсул и даже не на мосту над лавовым озером. Я оказался в лесу, но в этот раз я не бежал от демонов. Сочная зелень деревьев бросалась в глаза и вызывала потерянное чувство счастья. Высокая трава создавала впечатление того, что я нахожусь в море. И только развалины крепости немного портили картинку, но даже в них был неуловимый шарм. Я вздохнул и сказал:
- Красивое место.
- Насмотришься ещё, если всё пройдёт удачно, - ответил карлик и двинулся к заброшенному строению.
- Что именно пройдёт?
- Обряд Очищения.
- Что? - недоумённо спросил я.
- Неужели в наше время Филатов так плохо обучают?
- Я младший, только учусь, вернее учился…
- Значит, ты плохо учился, - отрезал карлик, - Надевай.
Карлик протянул мне тонкий браслет из светлого металла. Я натянул украшение на руку и приятный холодок прошёл по всему телу. Взгляд непроизвольно зацепился умело выгравированные письмена на металле, которые налились якрко красным цветом.
- Чего замер? Пошли, - сказал Посланник.
Я поднял глаза и впал в ступор. Развалины крепости, поросшие мхом, изменились до неузнаваемости. Передо мной возвышалась высокая башня, словно отлитая из куска серебра.
- Как? - глупо спросил я.
- Никак, пошли!
Я поспешил за своим проводником, на ходу рассматривая причудливую вязь, нанесённую на стены башни. Некоторые символы мне были знакомы. Точно такие же красовались на моём теле, но спрашивать об их предназначении я не решился. Светлая дверь, образовавшаяся в стене башни, открылась, приглашая нас войти. Что карлик сделал, а пошёл за ним. Выбора-то особо не было.
Свет ударил по глазам, а когда зрение прояснилось я увидел пять карликов, один в один похожих на моего проводника. Они кивнули нам и стали образовывать полукруг. Посланник легонько толкнул меня в центр и занял место за моей спиной.
- Признаёшь ли ты, Салем, что действовал не по своей воле? - хором сказали они.