Пальцы покрылись чёрными трещинами и медленно рассыпались, а ветер услужливо унёс их прах в море. Боли не было, было только чувство полной обречённости, казалось, что единственный выход - прыгнуть в чёрную пучину и полностью раствориться в ней. Эта мысль накатывала на меня в такт волнам и полностью поглощала моё сознание.
Нужно просто раствориться. Просто сделать один маленький шаг. Один шаг и всё кончится. Я стану частью чего-то большого, сильного. Для кого я борюсь? Зачем я нужен в этом мире? Это не моё место. Я здесь лишний.
Мысли полностью взяли контроль над телом, и я не заметил, как моя нога сама поднялась над морем, готовая сделать шаг.
- Зачем я борюсь… - тихо произнёс я не своим голосом и стал медленно переносить вес на поднятую ногу.
Время замедлилось. Каждый порыв ветра, каждый накат волны стал казаться вечностью. Тёмные капли разбивались о последние каменные плитки, на которых я стоял, и поглощали их, миллиметр за миллиметром.
Ещё секунда и всё прекратится.
Очередная волна медленно приближалась к моему маленькому островку. Я был готов шагнуть. Был готов раствориться в её тёмных объятиях, но внезапно одна-единственная мысль смогла пробраться сквозь плену в моей голове.
- Стоп. А почему это я должен сдаваться?
Этот вопрос прошёлся по моему телу, словно электрический заряд, заставляя мой мозг заново начать, работать. Мысли в моей голове начали одна за одной пробиваться сквозь навеянную пелену.
А почему это я должен сдаться? С чего бы вдруг? Неужели всё зря? Одиннадцать лет школы, академия, а потом работа. Неужели всё, к чему я стремился, всё, что я хотел, можно вот так просто перечеркнуть? Неужели один шаг может закончить мой долгий путь? Сука, нет!
Мысли закрутили свой причудливый хоровод, каждую секунду в моей голове всплывали мои самые яркие воспоминания. Они сплетались, создавая все новые и новые образы. Нашлось место даже для моих приключений в Аримте.
И ради чего я должен всё это бросить? Ради успокоения? Неужели я так просто сдамся, оставлю свою жизнь?
На этот раз я точно знал ответ на свои вопросы. Он был однозначным, но очень понятным и правильным. Это было единственно верное решение.
- Нет! - крикнул я в пустоту.
Мои руки объяло огнём, а из татуировок начал сочиться чёрный дым, который медленно, но верно обволакивал меня. Тело почувствовало приятную тяжесть чёрных доспехов, покрывающих его. А левая рука ощутила приятный холод металла.
Море, словно понимая, что всё пошло не по плану, решило добить меня самостоятельно, а не ждать, пока я сам прыгну в него. Огромных размеров волна катилась на меня. Всей своей бушующей мощью она желала только одного - уничтожить, убить.
Миг и она налетела. Но вопреки желанию моря, я не поддался. Чёрная волна разбилась об мой остров, так и не достав меня. Дым потянулся к чёрным каплям, оставшимся лежать на каменной плитке, и поглотил их. Ветер завыл ещё сильнее, но в этот раз он был на моей стороне. Он подхватил дым и потянул его в сторону моря. Я выставил руки вперёд, белые линии вышли из моих запястий и устремились вслед за дымом. Они, словно иглы вошли в бурлящее море. Ихва стремительным потом понеслась ко мне, но я направил её обратно. Белые линии раздулись и стали напоминать вены, по которым вместо крови текла энергия. Дым закружился вокруг них, создавая защиту.
Море стало убывать, а комната, в которой оно находилось, стала вновь обретать краски. Прошло ещё несколько секунд и стало понятно, что скоро я полностью осушу его. Ихва переполняла меня. Каждый сосуд в моём теле готов был разорваться от обилия энергии.
Ни моря, ни дыма, ни белых линий больше не было. Был лишь я и Ихва. Не в силах сдерживать столь большие объёмы энергии, я расставил руки в стороны и выплеснул её. Ихва волной прошлась по комнате, возвращая её в изначальное состояние. Во мне будто что-то разорвалось и всё тело пронзила сильнейшая боль. Я упал на колени. Тёмные круги начали танцевать перед глазами, а грудь жгло огнём. Секунды заново превратились в вечность, и казалось, что огонь остался со мной навсегда. Я чувствовал, как на моей груди выжигаются все новые и новые символы. Пульсирующая боль поднималась к моей голове. Она жгла плечи, а потом и шею.
Наконец, огонь стал отступать. Боль постепенно освобождала меня от своих оков. Прошло несколько минут, прежде чем я тяжело сказал:
- Всё ещё жив.
Мой голос разнёсся по классу, создавая эхо, и именно в этот момент, дверь в класс со скрипом открылась. Я повернул голову в направлении звука. И увидел своего учителя, облокотившегося на косяк и хлопающего в ладоши.