— Арираааан, — умоляюще протянула Миён, состроив милую мордашку. — пожалуйста, мне срочно нужно купить новую шмотку. На день рождения моего двоюродного брата, чтобы его друзья офигели от моего присутствия и, мне нужен совет подруги.
Лика вздохнула и на её лице появилась улыбка, Миён выглядела так, что ей нельзя было отказать.
— Ладно, окей. Пойду с тобой по магазинам, тем более, я хотела сегодня сходить в бассейн, а мой любимый купальник испортила химчистка.
Торговый центр «Lotte World Mall» ослеплял блеском витрин и глянцем полов. Миён, воодушевленная предстоящим шоппингом, тянула Лику в сторону самого дорогого крыла, где располагались бутики мировых брендов. Лика шла следом, стараясь сохранять невозмутимый вид, но внутри неё всё еще дрожала натянутая струна после утреннего инцидента в аудитории.
Они зашли в «Elysium» — бутик, где одежда стоила больше, чем годовой бюджет среднего студента.
— Смотри, этот оттенок тебе точно пойдёт! — Миён потянула подругу к витрине с купальниками, но Лика застыла на месте, словно вкопанная. Её взгляд зацепился за огромный баннер в глубине бутика — прямо над коллекцией дорогих костюмов. Сердце Лики пропустило удар, а затем забилось в бешеном ритме. В горле мгновенно пересохло.
На Лику смотрел он. Бэк Сон Джин. Его лицо было лишено малейших изъянов, а взгляд, запечатленный профессиональным фотографом, казался пронзительным и маниакальным.
Но в голове Лики этот безупречный образ мгновенно наложился на другую картинку: холодный бетон подземной парковки, тусклый свет мигающей лампы и то, как этот самый человек — с такой же пугающей невозмутимостью — обрывал чью-то жизнь. Она почти физически почувствовала запах сырости и крови, который преследовал её в ту ночь.
«Это шутка? Какая-то злая пародия на реальность? — пульсировало у неё в висках. — Человек, который вытирал кровь с манжет, теперь претендует на то, чтобы стать лицом этого города?»
Лика почувствовала, как по спине пробежали колючие мурашки. Она резко схватила Миён за руку, едва не повалив манекен, стоявший рядом.
— Миён... посмотри... — Лика указала дрожащим пальцем на баннер. — У меня что, в глазах двоится? Или это наш «препод»? Скажи мне, что это просто похожий человек.
Миён, отвлеченная от выбора сумочки, подошла ближе и внимательно присмотрелась к изображению.
— Обалдеть, ариран, у тебя со зрением всё нормально, — подруга восторженно присвистнула. — Это он, сто процентов, Бэк Сон Джин. Я и не знала, что он настолько «крупная рыба».
На баннере золотым тиснением сияла надпись:
«Сонджин Глобал Групп (SJ Global Group) — строим фундамент будущего».
Чуть ниже, более крупным шрифтом, красовался предвыборный лозунг:
«Бэк Сон Джин: Глава и основатель строительного конгломерата. Железный фундамент для процветания Сеула. Мы строим не просто здания, мы строим новый Сеул. Будущее города в надёжных руках».
Лика почувствовала, как в груди зарождается нервный, почти истерический смех. Она прикрыла рот ладонью, стараясь подавить этот звук.
«Надежные руки? — подумала она с едким сарказмом. — Идеально. Мэр Сеула — серийный убийца, почему собственно и нет. Какая потрясающая карьерная лестница! Сначала ты строишь небоскребы, потом закатываешь неугодных в их фундамент, а затем торжественно перерезаешь ленточку на открытии. Сеул будет в полном порядке — тишина на улицах будет гробовой в буквальном смысле».
Рука Лики на автопилоте поднялась к шее. Она коснулась того места на воротничке, где утром задержались пальцы Бэка. Ей показалось, что кожа в этом месте всё еще горит и покрывается мурашками, словно от невидимого ожога. Его жест тогда — медленный, демонстративный — теперь обретал новый смысл. Это было не просто «исправление небрежности», это было проявление абсолютной власти.
«Голосуйте за Бэка — он наведет порядок, а если вы не согласны, — неунимался внутренний голос Лики. — Этот человек, знает сотню способов, как спрятать ваше тело в фундаменте своих зданий».
Лика обернулась к подруге, в её глазах вспыхнул сарказм, за которым она пыталась скрыть панику.
— Миён, скажи мне, это вообще нормально? — она кивнула на баннер. — Разве можно, чтобы какой-то левый чувак — а конкретнее этот Бэк — читал лекции в университете? У него вообще есть педагогическое образование? Или сейчас достаточно иметь строительную империю и метить в кресло мэра, чтобы тебя пустили учить студентов? Да и чему он может нас научить? Как правильно угнетать подчиненных? Это же бред!