Вдруг тяжелая дубовая дверь архива скрипнула. Девушки вздрогнули. Послышались размеренные, тяжелые шаги, от которых по спине пробежал холодок.
— Ректор Пак... — одними губами выдохнула Миён, бледнея.
Лика среагировала мгновенно. Она схватила подругу за руку и буквально ввалилась в крошечную каморку в углу. В нос ударил резкий запах хлорки и старой пыли. Они стояли, втиснутые между грязными швабрами и ведрами, боясь даже дышать. Сквозь узкую щель было видно, как ректор медленно прошел мимо стеллажей, что-то ворча себе под нос. Каждая секунда казалась вечностью, а стук сердца Лики — оглушительным барабаном в этой тесноте.
Когда дверь наконец захлопнулась и шаги стихли, они выскочили наружу. Лика лихорадочно перерывала папки, её пальцы дрожали, перелистывая документы. Но чем дольше она искала, тем сильнее становилось отчаяние.
— Ничего... — прошептала она, глядя на пустую папку с его именем. — Только сухие даты и общие фразы. Словно его биографию вычистили профессионалы.
Весь оставшийся день прошел как в тумане. После лекций Миён буквально не давала Лике прохода, следуя за ней по пятам.
— Ариран, ну не молчи! Почему он так поступил? И ты видела? Его сегодня вообще не было в универе. Ни на одной паре, ни в коридорах. Словно он испарился!
— Я не хочу об этом говорить, Миён! Пожалуйста! — Лика почти бежала к выходу, чувствуя, как слезы снова жгут глаза.
Миён вдруг резко остановилась, хлопнув себя по лбу.
— Погоди! Я вспомнила! У нашего Джихуна есть старый знакомый в полиции. Какой-то детектив, который задолжал ему по крупному. Если в архивах вуза пусто, то в полицейских базах на Бэк Сон Джина точно должно быть досье.
Лика остановилась. Это был шанс. Единственный способ заглянуть за ледяную маску человека, который называл её «Ариран», а потом выставил за дверь.
Машина Миён с визгом затормозила у старого ангара, где располагался гараж Джихуна. Лика выскочила из салона прежде, чем двигатель успел заглохнуть. Запах жженой резины, машинного масла и раскаленного металла ударил в нос, но сейчас он не успокаивал её, как обычно, а лишь подстегивал внутренний огонь.
Внутри гаража стоял оглушительный грохот: кто-то работал отбойным молотком, а из мощных колонок надрывался тяжелый рок. Джихун, по локоть в черном мазуте, копался в утробе разобранного спорткара.
— Джихун-хо! — выкрикнула Лика, перекрывая музыку.
Парень вздрогнул, едва не выронив ключ, и вынырнул из-под капота. Увидев Лику — с растрепанными волосами, лихорадочным блеском в глазах и бледным лицом — он тут же отбросил инструмент.
— Романова, ты чего такая дерганая? На тебе лица нет, — он вытер руки о засаленную ветошь, переводя взгляд с одной подруги на другую. — Что-то случилось с машиной, Миён? Или у тебя с байком, Лика?
— К черту машину и мой байк, Джихун-хо! — Лика подошла к нему вплотную, её голос дрожал от сдерживаемого напряжения. — Миён сказала, у тебя есть человек в полиции. Детектив, который тебе должен. Мне нужно, чтобы ты позвонил ему и желательно прямо сейчас.
Джихун-хо нахмурился, его расслабленная поза мгновенно сменилась настороженностью.
— Погоди, Лика. Этот мужик — серьезный человек, он не раздает информацию просто так. Это «козырь» на самый крайний случай. Что произошло у тебя проблемы? Тебя кто-то преследует?
— Мне нужно досье на Бэк Сон Джина, — отрезала она. — Всё. Настоящее имя, его прошлое, судимости, семейные трагедии. Всё, что скрыто за его фальшивой биографией в университете.
Джихун присвистнул, его лицо помрачнело.
— На Бэк Сон Джин? Лика, ты хоть понимаешь, во что ввязываешься? Этот человек — не просто богатый парень с причудами и не просто наш временный преподаватель. Он бизнесмен, крупная шишка и возможно, будущий мэр Сеула. Если ты начнешь копать под него через полицию, он узнает об этом раньше, чем детектив откроет базу данных.
— Мне плевать! — Лика сорвалась на крик, и в этом крике было столько боли, что Джихун-хо невольно отступил. — Он вышвырнул меня из своей жизни, как надоевшую игрушку! Он называл меня «Ариран», а потом заплатил мне деньги, чтобы я исчезла! Пятьсот миллионов вон, помнишь? Так вот это был он. Я не успокоюсь, пока не узнаю, какая тьма его пожирает!
В гараже повисла тяжелая тишина. Миён подошла к Лике и осторожно положила руку ей на плечо. Джихун-хо долго смотрел в глаза Лики, видя в них ту самую отчаянную решимость, с которой она входила в самые опасные повороты на треке.
— Ладно, — выдохнул он, доставая из кармана смартфон. — Но учти, Лика: если это выйдет тебе боком, я здесь не причём. Бэк Сон Джин — это явно акула, которая не прощает тех, кто лезет в её воды.