— Ты! Ты... Блин идиота кусок! — кричала она, и слезы облегчения, смешанные с яростью, брызнули из глаз. — Ты напугал меня до усрачки! Еще даже нет девяти! Зачем ты приперся раньше?! Я чуть с ума не сошла! Позвать на свидание и довести девушку до нервного срыва — это какой-то новый корейский тренд?
Бэк не шевелился, принимая её удары как должное. Лишь когда она задохнулась от собственного крика, он резко перехватил её запястья, прижимая её руки к своей груди. Лика почувствовала, как под ладонями бешено, словно натянутая струна, колотится его сердце.
— Я стоял здесь пять минут, Лика! — прорычал он, и в его глазах полыхнуло темное, опасное пламя. — Я стучал так, что дрожали стены! Ты не подавала признаков жизни, и я уже готов был вынести эту дверь к чертям собачьим! Потому что решил, что он добрался уже и до тебя!
— Я спрашивала! — выкрикнула она, пытаясь вырваться. — Я стояла прямо здесь, за дверью, и спросила: «Кто там?». Почему ты молчал?!
— Я ничего не слышал, — Бэк резко отпустил её руки и, не дожидаясь приглашения, шагнул внутрь квартиры, ногой захлопнув дверь. Замок щелкнул с пугающей финальностью. — В этой квартире была тишина, Лика. Словно здесь никого нет.
Он обернулся к ней, тяжело дыша. Его взгляд, острый как скальпель, прошелся по её лицу, по дрожащим губам, по рукам дрожащим рукам которыми она держала изумрудное шёлковое платье и телефон.
— Почему ты выглядишь так, будто увидела призрака? Твои зрачки расширены, ты вся дрожишь.
Она медленно перевела взгляд на окно в гостиной. Шторы были закрыты. Она подошла к окнам, ожидая увидеть ту самую тень, тот самый холодный блеск линз... Но там была лишь пустота. Старое здание напротив спало, погруженное в темноту. Никого.
«Бляха-муха... неужели мне просто показалось?» — пронеслось в голове девушки.
— Когда ты приехал? — спросила она, стараясь выровнять голос. — Там внизу... стоял серый седан, ты видел его?
Бэк подошел сзади. Она почувствовала его тепло, когда он осторожно положил ладонь ей на плечо. Лика медленно повернулась.
— Серый седан внизу — это моя машина. Я приехал почти сорок минут назад, — он горько усмехнулся, коснувшись тыльной стороной ладони её щеки. — Я не мог находиться в своем доме, Лика. Мне казалось, что стены давят на меня, что воздух стал слишком густым. Я приехал раньше, сидел в машине и просто смотрел на твои окна. Я пытался заставить себя дождаться девяти, чтобы не выглядеть сумасшедшим, но не смог.
Теперь их лица разделяли считанные сантиметры. Запах роз, его парфюма и адреналина создавали опьяняющий коктейль.
— Рассказывай, — он медленно поднял руку и убрал выбившуюся прядь с её лба. — Что тебя так напугало? Я видел твой взгляд, когда ты открыла дверь. Что ты видела в окне?
— Я... мне просто показалось, — соврала она, глядя в его пронзительные глаза. — Наверное кто-то из соседей зажёг свет, я увидела блик в соседнем здании и приняла его за... за что-то другое. Ещё увидела твою машину внизу. Она просто стояла там... долго с выключенными фарами. Я же не знала, что это ты. А потом ты стал ломиться в дверь. И ты не отвечал на мой голос. Я испугалась. — она сглотнула комок в горле. — Прости. Я сорвалась на тебе.
Бэк внезапно притянул её к себе, зарываясь лицом в её волосы. Розы выпали из его рук, устилая пол красным ковром.
— Прости меня, я не хотел тебя пугать, — прошептал он, и его голос вибрировал от сдерживаемой страсти извинений. — Я хотел, чтобы этот вечер был идеальным. Хотел быть джентльменом, а в итоге стал твоим кошмаром.
Он чуть отстранился, заглядывая ей в глаза.
— В этом платье ты будешь выглядеть до безумия красиво. И мне чертовски жаль, что первым чувством, которое я вызвал у тебя сейчас, был страх, а не моё восхищение.
Его ладонь легла ей на затылок, пальцы запутались в волосах, а другая рука властно притянула её за талию. Поцелуй был не просто жестом нежности — это был взрыв. В нем смешалось всё: его немое извинение за то, что он её напугал, его животный страх потерять её. Лика вскрикнула в его губы, но этот звук мгновенно утонул в его напоре. Весь страх, вся паранойя последних минут сгорели в этом огне, оставив только вкус его губ и жар, разливающийся по венам.
Лика, тяжело дыша, положила ладони ему на грудь, чувствуя, как его сердце постепенно замедляет свой бег. Она посмотрела на него снизу вверх, в её глазах мелькнула лукавая искорка, перемешанная с наступившей решимостью.
— Наш ужин всё еще в силе, «профессор?» — прошептала она, поправляя воротник его пиджака. — И учти, твои поцелуи — это не отмазка. Я жду честного рассказа о твоей прошлой жизни. Ты обещал.