Малышка перевела взгляд на Лику и добавила с детской непосредственностью:
— У тебя очень крутое платье. Ты в нем похожа на большую красивую жабу.
Лика на секунду замерла с открытым ртом. Бэк, который только что страдал от её рук, не выдержал и расхохотался в голос — впервые за вечер так громко и открыто.
— Жаба? — переспросила Лика, глядя на свое изумрудное дизайнерское платье. — Слышал, Сон Джин? Я — жаба. Самая дорогая и стильная жаба в этом парке!
— Зато красивая и веселая, — сквозь смех выдавил Бэк, наконец-то расслабляясь. — Ладно, «жаба», веди меня на свои горки. После такого комплимента мне уже ничего не страшно.
Механический скрежет цепи, тянущей вагонетку вверх, казался в ночной тишине оглушительным. Клик-клик-клик — каждый звук отдавался в зубах Сон Джина. Он сидел, вцепившись в страховочный поручень так, будто от этого зависела судьба всей Южной Кореи. Его костяшки побелели, а взгляд был прикован к удаляющемуся бетону внизу.
— Сон Джин, посмотри на город! — прокричала Лика, перекрывая шум ветра. Она сидела абсолютно расслабленно, её изумрудное платье трепетало, как крылья экзотической бабочки (или очень модной жабы, как подметила девочка). — Отсюда видно даже твой ресторан! Маленький такой, как коробочка для спичек!
— Я не могу смотреть на город, Лика, — прокричал он сквозь зубы, не поворачивая головы. — Я занят тем, что пытаюсь вспомнить все молитвы, которые знал в детстве. И почему я вообще согласился на это? У меня завтра встреча с инвесторами, а я сижу в железном тазу на высоте птичьего полета!
— Потому что ты живой! — Лика со смехом вскинула руки вверх, подставляя лицо прохладному ночному воздуху. — Чувствуешь? Адреналин! Это лучше, чем любые выборы и месть!
— А-А-А-А-А-А! — этот крик вырвался у них одновременно, но если у Лики это был восторг, то у Бэка — чистый, первобытный ужас, смешанный с неожиданным облегчением.
Они неслись вниз под углом в восемьдесят градусов. Ветер бил в лицо, выбивая слезы. Рыжие волосы Лики превратились в пылающий ореол, она хохотала во всё горло, не опуская рук. Сон Джин чувствовал, как его желудок решил остаться где-то на уровне сорокового этажа, а сердце забилось в бешеном ритме, вытесняя все мысли о мести, Чховенах и политике.
Вагонетка заложила крутой вираж, обдавая их брызгами воды из фонтана.
— Юхуууу, смотри! — вопила Лика, когда онт влетели в мертвую петлю. — Мы летим!
Когда через пару минут аттракцион плавно замедлился и остановился у платформы, Сон Джин еще несколько секунд продолжал сжимать поручень. Его идеальная прическа превратилась в нечто хаотичное, галстук перекосило, а в глазах горел странный, лихорадочный блеск.
Лика легко выпрыгнула из вагонетки, поправляя платье.
— Ну как? Живой? — она подошла к нему, лукаво прищурившись.
Бэк медленно поднялся, пошатываясь. Он глубоко вдохнул, и вдруг... рассмеялся. Это был не тот сдержанный смех бизнесмена или политика, а искренний, почти мальчишеский хохот.
— Это было... — он запнулся, пытаясь подобрать слово. — Это было абсолютно по идиотски. И это было так весело, что я думал, что поседею и облысею одновременно от страха.
Он подошел к ней, всё еще немного пошатываясь, и притянул к себе. Его сердце всё еще колотилось о ребра, как сумасшедшее.
— Ты права, ариран. Я действительно ожил. Хотя на секунду мне показалось, что я снова умру, но уже от восторга и от того, как душа ушла в пятки.
— Видишь? — она смеясь ткнула его пальцем в грудь. — А ты боялся за свои рейтинги. Посмотри на себя — ты сейчас выглядишь как человек, а не как памятник самому себе.
— Пойдем, — он перехватил её руку, и теперь уже сам потянул её вглубь парка. — Там дальше есть тир. Я просто обязан выиграть тебе ту огромную плюшевую жабу, раз уж тебя так окрестили.
Они подошли к ярко освещенному тиру, где за прилавком скучал парень в кепке, окруженный рядами разнокалиберных плюшевых монстров. Над стендом висела та самая «цель» — огромная, изумрудно-зеленая жаба с нелепо выпученными глазами и золотой короной на голове.
— Я сейчас умру от смеха, — громко рассмеялась Лика. — Глазам своим не верю, глянь, Сон Джин! — Лика ткнула пальцем в игрушку. — Это же я! Только в полный рост и после недельного недосыпа. Ты просто обязан спасти мою «сестру» из этого плена.
Бэк усмехнулся, поправляя манжеты пиджака, который после американских горок сидел на нем уже не так идеально.
— Спасательная операция «Жаба» объявляется открытой. Надеюсь, мои навыки не заржавели так же сильно, как эти винтовки.
Он протянул купюру продавцу и взял в руки тяжелую пневматическую винтовку. В ту же секунду атмосфера вокруг них изменилась. Лика, собиравшаяся отпустить очередную шуточку про «мэра-снайпера», вдруг осеклась.