Лика замерла с чашкой в руке, а через секунду кухню огласил её звонкий, искренний смех.
— Твой авторитет только что упал ниже плинтуса! — выдавила она, вытирая выступившие слезы. — «Великий и ужасный Сон Джин проиграл битву с завтраком». Это же готовый заголовок для жёлтой прессы!
Он замер, глядя на блинчик на своем плече, а потом медленно перевел взгляд на хохочущую Лику. В его глазах, обычно таких расчетливых, вспыхнуло мальчишеское озорство. Он подцепил пальцем край блинчика и невозмутимо отправил его в рот.
— На вкус — чистая победа, — прожевав, констатировал он. — Просто этот блинчик оказался засланным казачком и совершил акт самопожертвования.
Лика, всё еще посмеиваясь, подошла к нему и влажной салфеткой начала оттирать пятно. Её смех постепенно угас, сменившись мягкой, немного грустной улыбкой.
— Мы сегодня увидимся в университете? — тихо спросила она, не поднимая глаз.
Бэк перехватил её руку, целуя ладонь. Его взгляд стал серьезнее.
— Да, увидимся. Но сегодня мой последний день в роли преподавателя. Завтра я официально вступаю в предвыборную гонку, и мне нужно будет полностью сосредоточиться на штабе.
Лика почувствовала, как внутри что-то болезненно сжалось. Она опустила голову, упираясь лбом в его грудь.
— Значит, теперь всё... — ещё тише прошептала она. — Теперь мы будем видеться редко. Эта предвыборная гонка, бесконечные встречи, твоя месть Чховену... Всё это просто вытеснит меня из твоей жизни.
— Ничто не оттеснит тебя, Лика, — он обнял её, зарываясь лицом в её волосы, всё еще пахнущие шампунем. — Если только ты сама не передумаешь и не решишь уйти от такого сложного человека, как я.
Лика отстранилась и серьезно посмотрела ему в глаза.
— Бэк, может... может, ты всё-таки передумаешь насчет мести? Послушай, месть — это ведь не финал, это ловушка, которая не вернёт тебе сына. Она заставляет тебя жить прошлым, кормить ту часть себя, которая давно должна была зажить. Ты тратишь свою жизнь на то, чтобы разрушить чужую, но в этом огне первым сгорает тот, кто его разжег. Ты хочешь построить что-то новое, но как ты это сделаешь, если твои руки всё еще сжимают старые обиды? Пусть смерть твоего сына, будет на его совести, он за это в ад попадёт.
Сон Джин долго молчал, глядя на неё с нескрываемым восхищением. Он наклонился и поцеловал её — долго, глубоко, вкладывая в этот поцелуй всю ту нежность, которую не умел выражать словами.
— Я всё равно это сделаю, Лика, — тихо, но твердо произнес он, когда их губы разомкнулись. — Я доведу это до конца.
— Значит, я не смогу тебя отговорить? — в её голосе прозвучала тихая горькая печаль. — Ты упрямый, как стадо ослов!
Бэк ничего не ответил, лишь крепко обнял её, вжимая в себя, словно пытаясь защитить от всего мира.
— Давай забудем об этом хотя бы на пару дней? — предложил он. — Поехали за город на эти выходные. Только ты и я. Никакой политики, никаких врагов. Я организую какой-нибудь домик у озера.
Лика на мгновение зажмурилась, представляя эту идиллию, но потом со вздохом отстранилась.
— Сон Джин... я бы всё отдала за это. Но я не могу, у Миён день рождения в субботу. Я обещала ей, что мы устроим грандиозную вечеринку, и я помогу с организацией. Она меня просто четвертует, если я не приду. Она и так ворчит, что я «пропала в тумане любви».
Бэк неожиданно рассмеялся — легко и открыто.
— Похоже, у меня появилась серьезная конкурентка за твое внимание. И зовут её Миён. Что ж, придётся мне признать поражение перед этой грозной силой.
Лика улыбнулась и обняла его за шею, притягивая к себе.
— Я буду надеяться, что ты всё же передумаешь насчет мести, — прошептала она ему в самое ухо. — Если это случится, Сон Джин... я буду на седьмом небе от счастья. Потому что тогда ты наконец-то будешь принадлежать только себе. И немного мне.
Глава 26
Глава 26
Воздух на территории университета казался пропитанным предвкушением, хотя Лика чувствовала внутри настоящий пожар. После того как Бэк покинул её квартиру два часа назад, она не шла, а буквально летела, едва касаясь земли.
Влетев в здание университета, Лика на крутом вираже едва не снесла первокурсника, который в испуге прижался к стене. Коробка с нарисованными пирожными в её руках опасно качнулась.
— Эй, полегче на поворотах, Шумахер в юбке! — раздался голос Миён. Подруга стояла у окна, скрестив руки на груди, и с нескрываемым любопытством разглядывала запыхавшуюся Лику. — Ого, торт? Не слишком ли рано для десерта? Мой день рождения только в субботу, но если ты решила начать праздновать заранее, я готова принести жертву и съесть кусочек.