Миён густо покраснела и уткнулась в учебник, а Лика сидела, боясь поднять голову, чувствуя, как тень Бэка накрывает её стол, словно саван.
Внезапный звонок, возвестивший об окончании лекции, прозвучал для Лики как похоронный звон. Студенты начали шумно собирать вещи, переговариваться и спешить к выходу. Лика судорожно заталкивала тетрадь в сумку, мечтая только об одном — раствориться в толпе и бежать до самой границы.
— Лика, ты видела, как он на тебя смотрел? — Миён всё не унималась, сияя от восторга. — Я прямо вижу картину твоего нового романа!
— Господи, Миён, угомонись уже, — прошептала Лика, толкая подругу к выходу. — я не встречаюсь с преподавателями! Тем более с такими... суровыми.
— Студентка Романова, — голос Бэка, прозвучавший над притихшей аудиторией, заставил Лику замереть. — Задержитесь на минуту. Мне нужно уточнить ваши личные данные для ведомости. В ваших документах есть... некоторые несоответствия.
Миён игриво подмигнула подруге, показала большой палец и, хихикая добавила:
— Удачи, тигрица, — она выскользнула за дверь вместе с остальными студентами.
Лика осталась одна. Дверь аудитории медленно закрылась, отсекая шум внешнего мира.
«Несоответствия в документах? Серьёзно?» — внутренний голос Лики сорвался на визг.
Бэк медленно подошел к первой парте и сел на неё, сохраняя безупречную осанку. Он не торопился. Он наслаждался моментом, как хищник, который знает, что добыча загнана в угол и бежать ей некуда.
— Подойдите ближе, — негромко сказал он. Теперь он не использовал её студенческое прозвище. — Я не кусаюсь. По крайней мере, в стенах университета, пока что.
Лика на ватных ногах сделала несколько шагов к кафедре. Между ними оставалось всего пара метров. Тишина в аудитории стала настолько густой, что она слышала собственное прерывистое дыхание и тиканье часов на стене.
— Вы очень бледны, — заметил он, рассматривая её с тем же холодным любопытством, с каким патологоанатом изучает интересный случай. — Плохо спали? Или вас что-то... тревожит? Возможно, вы увидели какой-то страшный сон и никак не можете проснуться?
Он протянул руку и медленно, почти нежно, поправил воротник её блузки. Лика замерла, боясь, что если она шевельнется, его пальцы сомкнутся на её горле.
— Я люблю порядок, Лика, — продолжил он, понизив голос до шепота, который заставил волоски на её руках встать дыбом. — И я не люблю, когда в моей системе остаются... неучтенные свидетели. Это создает риски. А мы ведь сегодня обсуждали, как важно устранять риски, не так ли?
«Что он делает? Зачем обходит меня? — внутренний крик Лики заглушал все слова Бэка. — Он выбирает место, куда ударить? Или наслаждается тем, как я дрожу? Господи, Миён, почему ты ушла?! Вернись, скажи, что забыла здесь свой дурацкий блеск для губ, прерви этот кошмар!»
— Я... я ничего не видела! — выпалила она, резко развернувшись к нему. Голос сорвался, но она продолжала, глотая слова. — На парковке... в ту ночь... там никого не было. Я просто проходила мимо. Я буду молчать, клянусь! Я ничего не помню, у меня плохая память на лица, на события...
Бэк остановился. На его губах промелькнула тень улыбки — хладнокровной, почти эстетической. Он протянул руку, и Лика зажмурилась, ожидая удара, но почувствовала лишь легкое, почти невесомое прикосновение к своим волосам. Он медленно пропустил прядь сквозь пальцы, словно оценивая качество шелка.
— Молчание — это хороший выбор, Лика, — прошептал он, склонившись к самому её уху. Его дыхание было холодным. — Но есть вещи, которые нельзя отменить. Ваша участь уже предрешена в тот момент, когда вы открыли глаза не в то время. Она... неизбежна. Это просто вопрос тайминга.
Господин Бэк нырнул в карман своих брюк и достал оттуда ключи от мотоцикла Лики.
— Ваш Ducati уже находится около вашего дома, — он отпустил ключи и они ловко упали на дрожащую ладонь девушки, когда она их поймала. — пользуйтесь им пока ещё у вас есть такая возможность.
В этот момент ручка двери резко дернулась. В аудиторию, громко смеясь и обсуждая предстоящий зачет, ввалилась группа первокурсников. Бэк мгновенно отстранился, его лицо в долю секунды приняло выражение вежливой академической отстраненности. Лика, не помня себя, схватила сумку и буквально вылетела из аудитории, едва не сбив с ног входящих студентов. Она бежала по коридору, чувствуя, как на месте его прикосновения к волосам кожа горит, словно от ожога.