А потом начались исчезновения по вечерам. Вместе с подругами мама отправлялась то в кино, то в ресторан. Очень давно Арина не видела маму такой красивой. Просто шикарной. Ей даже приходило в голову, что взгляни на нее сейчас отец, он немедленно прибежал бы обратно… но Арина не так уж этого и хотела.
Самое главное – она чувствовала, что мама больше не грустит. Это дорогого стоило.
Теперь Арина жила совсем другой жизнью, чем до развода родителей. Она была куда более самостоятельна, у нее было намного больше свободы. Но и совсем заброшенной, как до того случая с таблетками, Арина себя не чувствовала.
Мама интересовалась ее учебой и жизнью в целом. Но, конечно, уже не так… не так, как раньше, когда они жили с отцом…
Вообще та, прежняя жизнь казалась Арине чем-то невообразимо далеким, даже нереальным, из книжек.
Между тем подоспели летние каникулы. Бабушка и Арина обычно проводили их на даче. И этот год не стал исключением.
Арише показалось, мама была рада, что она уезжает.
А когда три летних месяца подошли к концу и Ариша возвратилась в город, там ее ждал сюрприз.
- Нам нужно поговорить, - сказала мама, едва Ариша переступила порог квартиры. Мама была розовая, оживленная и какая-то другая, не такая, как прежде.
Или Ариша просто отвыкла?
- Нам нужно поговорить, - повторила мама. – Знаешь, скоро с нами будет жить дядя Дима. Это… это мой мужчина. Мы скоро поженимся. И еще у тебя будет сестренка. Вот.
Арина молчала, не зная что сказать.
На маме была новая кофточка, розовая, с необычным кружевным воротничком.
И сама мама была другой, совсем другой, чем Ариша ее помнила.
Она чем-то походила на ту куклу, что привез ей отец из Ярославля… такая же красивая, яркая. Привлекающая взгляды.
Чужая. И как будто ненастоящая…
Значит, у папы будет сын. У мамы дочь. А кто будет у нее, Ариши?
Кому она теперь нужна?
Она не смогла изобразить радость.
Все было не так. Все было иначе, чем прежде…
Вечером позвонила бабушке, рассказала новости.
Бабушка долго молчала в трубку.
- Вот оно как, - наконец сказала она. – Значит, вот как…
- Что же делать, бабуля? – растерянно спросила Ариша. – Что теперь будет?
- Нормально все будет. Можешь не разбирать вещи.
И сердце полыхнуло радостью, как будто вручили подарок на Новый Год да еще такой, о каком и не мечтала.
- Я перееду к тебе? Можно? Правда можно?! Миленькая бабуля, я для тебя все сделаю… и грубить не буду, и посуду буду вовремя мыть, и ложиться до одиннадцати… все, все что захочешь… А ты не передумаешь?
- Не передумаю. Да ты не суетись так. Мать волновать нельзя.
- Хорошо, хорошо. Не буду суетиться. Как скажешь…
Ариша чувствовала себя так, как будто лето еще не совсем закончилось. Как будто оно решило продлиться, подарив неделю-другую тепла и солнца…
В этом мире еще оставался кто-то, кому она была небезразлична.
Больше ничего не имело значения.
2019 г.
Конец