— Инна, очень рад снова вас видеть.
— Здравствуйте. Надеюсь, я не сильно опоздала? Спешила, как могла.
— Что вы! Практически минута в минуту. Это я приехал пораньше и взял на себя смелость заказать обед нам обоим, чтобы сэкономить время. А то готовят тут хоть и отменно, но медленно, а вы будете спешить в офис. Будете вино или сок как в субботу? Вы же опять за рулем?
— Верно. Морковно-яблочный сок, пожалуйста.
— Вы уже решили, куда поедете в отпуск?
— Да, решила сходить в поход с приятелями.
— О, в молодости и я любил сходить на пару недель на байдарках в дикие места. Теперь уже ценишь комфорт и безопасность. Пятизведочные отели и лайнеры.
В это время двое официантов шустро поставили на стол тарелки с баклажановыми рулетиками, салатами, паштетом, соленьями, хачапури, соусами и какими-то зелеными и фиолетовыми шариками.
— Это пхали, — пояснил Гончаренко.
— Это всё на нас двоих? Или кто-то еще подойдет? — поразилась я.
— Больше никого не ждем. И абсолютно не обязательно есть все, — рассмеялся тот. — Просто я попросил подать самые вкусные закуски. Приятного аппетита, Инна!
Пока мы пробовали закуски, разговор шел о малозначащих вещах. После на стол поставили аджабсандал и курицу в чесночном соусе. И лишь за десертом Гончаренко перешел к делу.
— Инна, я уже упоминал, что у нас есть новый проект. Именно на него я и планировал поставить Михаила, когда найду ему замену. Мне там обязательно нужен надежный человек, а я ни на кого не могу положиться так, как на него.
Сказав это, он на минуту замолчал и выжидающе на меня уставился.
— Похоже, что вы сомневаетесь, стоит ли участвовать в этом проекте в принципе, — отметила я.
Тот невесело усмехнулся.
— Верно, но боюсь, отказаться от участия теперь будет непросто. Не вдаваясь в детали, нам вежливо предложили выступить одними из спонсоров партии, которая с большой долей вероятности победит на следующих выборах. Я не могу себе позволить поссориться с этими людьми, иначе о моем бизнесе можно забыть. Эти люди хорошо помнят обиды и мало перед чем остановятся, такие у них методы.
Я немного удивилась его откровенности.
— А не опасно ли обсуждать эти темы вот так запросто в общественном месте?
— Меня не так просто подслушать, — рассмеялся тот, показав непонятный прибор во внутреннем кармане пиджака. — Сидим мы далеко от окна. А официанты сейчас заняты. И всё же, как бы вы поступили на моем месте? Я могу существенно ослабить свой бизнес, ведь на Михаиле многое держится. Но и отправлять туда другого человека мне не с руки.
Прикрыв глаза, я представила разные варианты: Михаил в новом проекте, Михаил на текущей работе, финансирование выборов, отказ от финансирования, развитие бизнеса внутри страны, вывод бизнеса за рубеж. Гончаренко не мешал мне перебирать вероятности. Однако ни один вариант не сулил ничего хорошего.
— И всё же я бы не советовала вам вступать в политические проекты с подобными партнерами, несмотря на риски, — наконец вынесла вердикт я.
— Почему? — поднял брови бизнесмен.
— Рано или поздно власть сменится снова, и вы понесете крупные потери. Оппозиция не простит прямую поддержку конкурентов.
— О, до этого еще больше четырех лет. Мало ли что изменится.
— Я бы не была столь уверена, — осторожно произнесла я.
— Что вы имеете в виду?
— Просто ощущение, что смена власти случится гораздо раньше. Сейчас еще можно избежать крупных потерь, а через год будет поздно.
— Даже так? — поразился Гончаренко. — Как же мне поступить?
— Максимально абстрагироваться от политики. Развивать бизнес за рубежом. Правда, придется почти с нуля наработать сеть поставщиков, но это выполнимо. Боюсь, что вы потеряете часть бизнеса в нашей стране при любом варианте развития событий, но, имея сеть за рубежом, можно не потерять всё. А если повезет, то и выиграть в долгосрочной перспективе.
— Для этого нужны серьезные вложения. Но если часть сети продать сейчас, я не потеряю всё в политических дрязгах, — задумался вслух тот. — И будь со мной интуит при выборе недвижимости для новых гипермаркетов, всё может сложится удачно, — закончил он мысль и вопросительно взглянул на меня.
— Если вы не будете связаны с политикой, может, интуит и согласится, — подмигнула я.
— А ведь аристархи могли мне отказать в контракте из-за политики или из-за опасных партнеров, — понимающе протянул он.
Я неопределенно пожала плечами.
— Наверное. Но точно не подскажу.
Некоторое время мы помолчали, и вдруг Гончаренко невесело произнес:
— Где бы мне только страну такую найти, чтобы низкий порог входа был, небольшая конкуренция, и чтобы бизнес не отобрали, как только начнет доходы приносить...