— Видел твой танец. Горжусь собой, я все же смог научить тебя вести себя в обществе, — произнес подошедший парень в коричневом костюме и простенькой черной маской.
Наиль перевел взгляд на своего нового собеседника и вздохнул.
— Ты тоже здесь, Летир?
Летир Фаньет был секретарем Фантома. На протяжении всей Хальминской войны он заботился о нуждах Наиля, помогал с ранениями и мелкими поручениями. Они не были лучшими друзьями, но Летир был одним из немногих в этом мире людей, которые заслужили его доверие.
— Где еще мне быть? Я должен присматривать за тобой, сам знаешь. Честно говоря, после того, что мне сообщил Дарнак, я боялся, как бы этот маскарад не закончился кровью.
— Все не так плохо, — криво улыбнулся Наиль.
— Рад это видеть. Но все же… Ты ведь знаешь, единственный способ вернуть себе нормальное состояние — это пережить срыв. Его нельзя откладывать. Ты должен отпустить себя рано или поздно.
— Здесь не место для таких разговоров, — холодно взглянул на своего секретаря Наиль.
— Не волнуйся. У меня переносной блокирующий артефакт. Никто не услышит.
— Все же это подозрительно.
— Но нам нужно было поговорить. Парень, хватит оттягивать до потери контроля. Ты не сможешь сдерживаться вечно.
— Знаю.
На самом деле Наиль раньше мог. Он легко сдерживал это, но после уступки своего тела Зиргрину в нем что-то изменилось. Словно он частично перенял жгучую жажду крови своего клинка. И теперь гораздо лучше понимал собственный меч. Это проедало душу, поражало безумием, которому почти невозможно противостоять.
— Приходи ко мне. Ты знаешь, где я живу. В любое время. Давай поскорее покончим с этим чертовым срывом и вернемся к прежней жизни. Меня, знаешь ли, тоже не радует постоянно жить в напряжении и страхе, что не смогу тебя остановить.
— Хорошо, — тяжело выдохнул парень.
Наиль прекрасно знал, во что превратится, если ослабит над собой контроль. В кровожадное животное. Он не хотел этого, но осознавал неизбежность ситуации.
— Буду ждать, — хмыкнул Летир, после чего отошел к какой-то пожилой знатной паре.
Молодой человек постарался выбросить этот разговор из головы. Он смотрел на девушку в большой пушистой маске кошки, танцевавшей с одним из кавалеров. Она была очень холодна с молодым человеком, от чего на губах Наиля расплылась легкая довольная улыбка. Когда маскарад закончится, они встретятся в борделе. Он ждал с нетерпением.
После полуночи они с сестрой садились в подогнанную зевающим Третьим карету. Недалеко в украшенную соловьями карету садилась Лиса. Она загадочно улыбнулась Наилю, после чего дверца ее кареты захлопнулась.
— Ты чего застыл? — поинтересовалась Иса. Ночь прохладная, я замерзну.
— Да, конечно, прости, — рассеянно отозвался парень, садясь в свою карету и закрывая дверь.
В пути на губах Наиля блуждала загадочная улыбка. Это вызвало разительные перемены в его обычно строгом и холодном выражении лица.
— Эй! — позвала его сестра.
— Да? — оторвался от проплывающего за окном кареты пейзажа Наиль.
— О ней думаешь, да?
— О ком?
— Хватит притворяться! — стукнула иса брата кулачком по плечу. — Та девушка, с которой ты танцевал! Вокруг вас воздух буквально искрился! Кто она? Ты ведь ее знаешь, это было заметно!
— Она… И да, и нет… Я ее знаю, но не знаю, кто она на самом деле.
— Как загадочно! Расскажешь?
Наиль усмехнулся, но промолчал.
— Ты обещал не скрывать от меня ничего! — строго произнесла Иса.
— Я не то, чтобы скрываю. Даже и не знаю, как объяснить…
Молодой человек рассказал все о том, как оказался парализован голым в Лесу, как его нашла молодая кумихо и привязала беспомощного к тому, что служило в тот момент кроватью, желая им воспользоваться…
— Хм… — улыбнулась Иса, выслушав всю историю, включая их встречи в борделе. В ее глазах плясали чертята. — И ты больше ни с кем не проводил ночи? Только с ней?
— Ее более, чем достаточно. Она очень страстная…
Сестра рассмеялась. Ее жемчужный смех разливался по карете, а Наиль не понимал, что во всем этом смешного. Из-за этого ему было неловко. Все же он довольно сильно отрезан от обычной жизни и не все эмоции окружающих понимал.
— Ты влюбился, — ткнула локтем брата девушка.
— Глупости, — отрезал Наиль.
— Разве ты не ментальный маг? Проверь себя. Ты влюбился, это точно!
Парень резко посерьезнел. Если он на самом деле… Он отключил эмоции и внимательно изучил себя, после чего пришел к неутешительному выводу. Сестра оказалась права. Как это вышло? Это неприемлемо!
Он сразу же применил к себе ментальный дар и начал методично вытравливать ощущение влюбленности из своего разума.
«Останови его!» — немедленно обратился одушевленный меч к Исе. — «Он избавляется от любви, он покалечит себя».
Глаза девушки расширились, после чего она из всех чувств влепила брату пощечину.
— Не смей!
— Что ты делаешь? — холодно спросил Наиль.
— Включи эмоции. Сейчас же!
— Сейчас не лучшее время…
— Я сказала — сейчас же!
Наиль послушался, сам не зная, почему.
— Зачем вы мне помешали? — расстроено спросил он. Конечно же, он слышал обращения меча к сестре через связь.
— Зачем? — Иса от ярости схватила Наиля за грудки и несколько раз встряхнула, чему тот совсем не сопротивлялся. — Зачем? Ты не понимаешь, глупый болван⁈ Ты еще можешь любить! Я была так рада, когда поняла это! В тебе еще осталось что-то человеческое! Для тебя еще не все потеряно! Но во что ты превратишься, если откажешься от этих чувств? Ты еще будешь моим братом? Я только и думала в последнее время — остался ли ты моим братом? И вот, когда увидела в тебе что-то светлое, ты хочешь это уничтожить⁈
— Но я все еще люблю тебя и отца…
— Заткнись. Это не одно и то же! Ты ничего не будешь делать со своими эмоциями! — снова встряхнула брата девушка. — Поклянись мне! Чем бы все ни закончилось, даже если ваши отношения не сложатся — ты обязан все это пережить как нормальный человек! Если ты посмеешь… Если используешь дар, чтобы отказаться от своих чувств — не называй меня сестрой больше!
— Но это опасно…
— То, что ты делаешь — тоже опасно! Отрезая от себя куски, думаешь, ты останешься прежним? Что, если однажды ты перестанешь ценить и нас с отцом? Второго, Третьего, Розу? Чем это для нас закончится? Не смей, слышишь меня?
— Хорошо.
— Поклянись! Кровью поклянись, что никогда не будешь использовать свой дар на себе!
— Это невозможно.
— Ты снова…
— Да послушай ты меня! — рыкнул парень, не выдержав этих нападок. — Я — убийца! Ментальным даром я сдерживаю свою жажду убивать! Хочешь и это оставить⁈
Иса вздрогнула, услышав этот вполне разумный довод.
— Послушай, — Наиль бережно взял руки сестры в свои ладони. — Я обещаю, что не стану ничего делать со своими чувствами, хорошо? Если они не что-то вроде жажды убийства и жестокости — подавлять или избавляться не буду.
— Ты дал обещание, — серьезно посмотрела в глаза брата Иса. — Не нарушай.
— Я никогда не нарушу обещание, которое дал тебе. Да и Зир вмешался… Возможно, это действительно было неверное решение.
«Еще какое неверное! Если бы не мои чувства к Лирилил, я бы давно сошел с ума от такого существования. Даже кровавому палачу вроде меня это нужно. Это спасло меня! Не делай глупости. Просто пусть все идет своим чередом. Ты ничего не потеряешь. Кумихо — лесная раса, они не могут предать Друга Леса».