— Проклятье, куда не кинься — везде одно и тоже! — недовольно прорычал Наиль.
— Хорошо, что ты не поторопился с присягой, — произнес Паук. — Каким бы ни был принц Итар хорошим стратегом, сотрудничество с Агзулом не принесет стране ничего хорошего.
— Я пока не буду рвать с ним связи. Хочу посмотреть, как он планирует решить проблему между непримиримыми гильдиями.
— Разумное решение, достойное главы. Так что, ты согласен? Сам ведь знаешь, что я никого другого выбрать не могу. Микон не годится — у него мышление подчиненного.
— У меня тоже такое мышление. Я тоже хочу найти кого-то, кому мог бы служить.
— Ну раз таких нет, то какая разница? Да и если вдруг появится — это будет только значить, что Черные Кинжалы, наконец-то, найдут своего короля, которому будут служить. Все течет в правильном русле, только в следующий раз не торопись с выбором.
— Я и не торопился, — вздохнул Наиль, явно расстроенный тем, что Итар не оправдал его ожиданий. — Да и выбора больше нет…
— Может, следующий наследник окажется достойным? — похлопал по плечу Наиля Паук. — Ты сильный маг, хоть и не используешь свои силы. У тебя будет долгая жизнь. Рано или поздно появится кто-то, кому можно будет довериться.
— Надеюсь, — кисло улыбнулся под маской парень.
«Паук тоже будет рядом», — заметил Зиргрин. — «Я планирую его оставить присматривать за гильдией. Все же многие клятвы ее членов связаны со мной. Так что сможешь с ним в любой момент посоветоваться».
— Вот видишь? Я буду здесь, помогать и советовать. А главное — больше никакой бумажной работы! — хмыкнул убийца.
— Зир, можно ли его сделать судьей? Если у него будет доступ к клятвам, то можно сделать так, чтобы клятвопреступники не дожидались, пока мы их выявим, а сразу умирали.
«Это возможно. Мне тоже нравится эта идея».
— Ха, теперь ты из меня решил сделать палача гильдии? — буркнул Паук. — Ну да и ладно. Звучит как неплохой способ коротания вечности для такого убийцы как я.
— Ладно. Я приму гильдию, но Паук, ты обещал! Никаких административных дел, кроме самых важных решений.
— Само собой, я прекрасно понимаю, какую жизнь тебе приходится вести. Раз уж мы договорились, то завтра к полуночи я жду тебя для передачи власти. А теперь иди. Мне еще многое нужно сделать, да и морально приготовиться… к смерти.
— Конечно… прости…
— За что? Я сам виноват, что довел себя до такого. Поступил бы как Микон — и сейчас мог бы гулять на солнышке. Ну да уж вышло так, как вышло.
— А, еще вопрос, — обернулся Наиль, уже взявшись за дверную ручку. — От Берты так ничего и не слышно?
— Ничего. Она ведь к центру континента собиралась. Демоны знают, сколько у нее займет путь в обе стороны.
— Ясно. Жаль.
— С твоим учителем все будет хорошо. Она очень сильный маг, не переживай.
— Но ее проблема никуда не делась.
— Вернется, просто подожди.
Вздохнув, Наиль вышел из покрытого Тьмой домика. После нескольких телепортаций, он вошел в зал заданий, где его дожидался Рон.
— Выбрал?
— Да, вот, — Рон протянул пакет документов по заданию с оплатой после исполнения.
Наиль внимательно прочитал заказ на убийство мелкого барона из глуши. Заказал его собственный сын, уставший от ожидания естественной смерти родителя.
— Не годится, — швырнул Наиль пакет на стол распорядителя гильдии. — Дорога займет кучу времени. Что у вас еще есть на аттестацию пяти капель?
Пожилой ветеран, отошедший от основной работы, спокойно выложил еще пять пакетов с документами. Наиль изучил каждый, после чего взял один из них.
— Замени ему задание на это.
— Слушаюсь, старший.
Вскоре Рон изучал свое новое задание, которое он отбросил самым первым. Дочь владельца ткацкой мастерской похитили бандиты. Личная охрана заказчика изучила каждого бандита, но местонахождение девочки не выяснили. Тех, кого они смогли поймать и пытать — ничего не знали. А за прошедшие дни отцу привезли уже два пальца девочки. И сумма, которую требуют похитители, после попыток самостоятельного расследования очень сильно выросла.
— Это слишком сложно…
— Ты собираешься стать мастером смерти. А это не только звание. Ты должен уметь справляться с любыми заданиями, — безразлично заявил Наиль своим искаженным маской голосом. — Заодно посмотрю, как хорошо ты справляешься с пытками, научу тому, что еще не знаешь. Где еще ты найдешь столько материала для тренировок?
— Проклятье…
— Для мастера смерти это задание очень простое. К тому же, ты ведь очень давно не брался за заказы. За прошедшее время ты прошел тренировочный полигон гильдии, а потом учился у меня. Твое тело и навыки были улучшены. Не нужно себя оценивать по прошлым способностям, что ты, очевидно, сейчас и делаешь. Как твой учитель, я совершенно уверен, что это задание подходит тебе по уровню.
— Понял… Значит… Мне нужно начать со сбора информации?
— Верно. Данные гильдии требуют платы, а денег у тебя нет, так что собирай сведения сам. У тебя есть остаток этой ночи и два дня. Ночью второго дня буду ждать тебя в своем особняке. Теперь пошли получать для тебя снаряжение. Без меня тебе набор пятой капли не дадут, а сундучок с пыточными инструментами выдают только пятой капле и выше.
— Я понял, — тяжело вздохнул Рон.
Ему предстояло именно то, из-за чего он никогда не хотел становиться мастером смерти. Кровавая работа палача под крики боли пытаемых разумных.
Глава 29
— А я уже начала думать, что ты забыл обо мне, — обворожительно улыбнулась кумихо, нежно касаясь своими тремя пушистыми хвостами Наиля.
Они уединились в одной из лучших комнат борделя, ставшего их постоянным местом встреч. Мадам уже давно поняла, что между этими двумя нечто более серьезное, чем просто плотские желания. Она немного расстроилась из-за того, что ее постоянный клиент сконцентрировался на одной девушке, да еще и странного происхождения, но не возражала. В конце концов, владелица борделя еще помнила о том, как Наиль спас ее и некоторых девочек в день нападения на прежнее заведение, как приютил их, ничего не попросив взамен.
— Разве я мог тебя забыть? — улыбнулся парень, поцеловав свою любимую Лисичку в кончик носа. — Сама знаешь, сколько всего происходит.
— Может быть, мне тоже перебраться на Восточную Заставу? Поближе к тебе, прильнула к нему девушка, помогая расстегивать пуговицы рубашки.
— И как ты себе это представляешь? Тебя отец не отпустит. Не переживай. Теперь я часто буду в столице по служебным делам, так что все будет хорошо.
— Точно? — поинтересовалась Лиса, гуляя тонкими гибкими пальчиками по рельефной груди молодого человека.
— Точно, — прижал к себе гибкое женское тело Наиль. — Обещаю.
— Я тебя так и не поздравила. Теперь у тебя очень высокая должность в армии…
— Я никогда не стремился к высокими должностям. Ты и сама знаешь, что при моем образе жизни это только добавляет проблем…
— Но ты со всем этим справляешься. И мне это очень нравится, — хихикнула девушка, когда Наиль вместе с ней рухнул на мягкие перины просторной кровати.
На следующее утро Наиль отправился навестить принца Эйфина, однако того не оказалось. Принц все еще гостил в марке Герана и должен был вернуться только через пару дней.
Оказавшись неожиданно свободным от дел, Наиль потренировался в подвале своего особняка и хорошенько выспался, поскольку ночь была бурной, и поспать им с Лисой не удалось. Благодаря кумихо, Наиль смог сбросить с себя накопившееся напряжение, тело и разум расслабились, и он смог погрузиться в спокойный сон без кошмаров и регулярных пробуждений из-за каждого шороха.
Проснулся молодой человек, когда уже вечерело. Потренировавшись, Наиль с наслаждением вымылся в своем бассейне, после чего съел сытный ужин, превратившийся для него в завтрак из-за сбоя режима сна, и направился в гильдию Черных Кинжалов.
В гильдии к этому времени царил полнейший хаос. Убийцы были срочно отозваны со своих заданий и постоянно прибывали из разных уголков страны, чтобы принять участие в передаче власти. Событие было чрезвычайно важным и тревожным для всех. С момента основания Черных Кинжалов, бессменным главой всегда оставался Паук. Для каждого убийцы это чрезвычайно уважаемая фигура, сильнейший и мудрейший хозяин организации. И вот, совершенно неожиданно для всех, Паук объявил об уходе и передаче власти Жнецу. Как эти перемены скажутся на всех — никто не знал. Жнец был известен своей безжалостной и безразличной натурой, лучшим из лучших, но это относилось только к боевым качествам. Если не считать десятка элитных мастеров смерти, которых он помогал воспитывать, Жнец почти никогда не руководил отрядами, ни с кем особо не общался, так что многие теперь только гадать могли, куда он их всех заведет.