— Геран их пропускает? — недовольно нахмурился Наиль.
— Нет. Из-за этого даже пришлось дополнительную армию выставить. Беженцы стали устраивать беспорядки в ближайших городах и деревнях. Не хорошо все это.
— Очень даже не хорошо, — угрюмо произнес Наиль. — Просто из-за смены власти люди не станут так волноваться, чтобы бежать. Возможно, их кто-то подстрекает… Я постараюсь выяснить, что происходит.
— Ты тоже слишком много на себя не взваливай. Королевство не на одних твоих плечах стоит, знаешь ли.
— Знаю. Но и ничего не делать тоже нельзя.
— Как знаешь. Кстати, маркиз Геран сейчас у меня в гостях. Я бы хотел тебя с ним познакомить. Он невероятно умный человек и опытный политик, я ему завидую… Сейчас велю прислуге позвать, он в особняке отдыхает.
— Нет, Эйфин. Ты уж извини, но мне пора. В другой раз с ним познакомлюсь.
— Удивляюсь я тому, насколько ты иногда упрямый, — рассмеялся Принц. — Ну да дело твое. Может, тебе и правда не нужны такие знакомства. Тебе, вон, армия больше по сердцу.
— Не стану отрицать. Что же, я рад был увидеть тебя и убедиться, что все в порядке. Если будет желание — приезжай на Заставу. Думаю, Призрачный отряд будет рад тебя видеть.
— Да я же под личиной был. Они не знают, что тренировали принца.
— Ну так расскажешь. Не вижу проблем, теперь-то уже можно и раскрыться.
— Может, оно и так. Но, если честно, я не хочу туда возвращаться. Не самые приятные воспоминания. И Фантом этот там. Мало ли, этот псих захочет меня снова «обучать»!
Последнее слово принц произнес с таким сарказмом и обидой, что Наиль только и мог, что вздыхать. Эйфин все еще не понял, для чего была нужна та тренировка в конце его воинской повинности.
— Кстати, новые покушения были?
— Одно в пути. Но мои рыцари разобрались. Кажется, меня уже не так сильно хотят убить.
— Надеюсь, что так.
Наиль нахмурился. Он уже знал, что принц Виор сбежал из страны. Знал он и о том, что принц Итар посылал его монету в гильдию. Но Наиль, в свете слов Паука, решил не ходить к нему больше. Не нравилось ему происходящее. Сперва он думал навестить принца, но Микон перехватил его в гильдии и очень серьезно попросил не делать этого. Парень доверял Микону, сильно доверял. Возможно, даже больше, чем Пауку. К словам своего давнего товарища по разведке он решил прислушаться.
Топот копыт многочисленных копыт вырвал Наиля из размышлений. Через ворота особняка принца во двор, не спешиваясь въезжала сотня рыцарей в полном доспехе. А возглавлял их Первый принц.
— Всем склониться перед наследником престола! — зычно воскликнул один из сопровождавших принца Альзарда рыцарей.
Гвардия Эйфина неловко помялась, но изобразила поклон. Испуганные слуги побросали свои дела и встали на колени.
— Прекратить это! — рявкнул Эйфин. — Никакой он не наследник! Король его наследником не объявлял!
Первый принц, презрительно осмотрев спокойно стоящего рядом с Наилем Эйфина, спешился и вынул меч из ножен.
— Ты — мелкая крыса. Решил, что собрал нескольких отщепенцев и обнищавших дворян — и теперь можешь претендовать на престол? — с отвращением проговоил Альзард Третий.
— Мы все равны в правах, пока наследник официально не объявлен, — зло ответил Эйфин.
— Кажется, ты забыл уроки, которые я тебе преподавал раньше. Смеешь смотреть на меня этими своими ублюдочными глазами?
Первый принц хотел-было привычно схватить Эйфина за волосы левой рукой, но тот неожиданно легко увернулся.
— Пошел к черту!
— Как смешно, — прорычал Альзард. — Бесполезный клоун, изгнанный из дворца, хочет встать на моем пути? Я казню тебя за дерзость прямо здесь!
Меч в правой руке Первого принца неуловимо двинулся в сторону шеи Эйфина. Все же Эйфин был не на столько опытен в бою, чтобы противостоять рыцарю с многолетним опытом. Он не успевал полностью увернуться. Тем не менее, клинок Принца Альзарда ударился о другой клинок.
Наиль, который с интересом наблюдал за происходящим, решил вмешаться.
— Прошу прощения, ваше высочество, но я никак не могу позволить вам пролить кровь своего друга.
Первый принц отшагнул от Наиля с Эйфином, после чего с интересом осмотрел новое действующее лицо.
— Ты кто такой, подполковник?
— Наил Шарзер, титульный герцог. Исполняющий обязанности командующего пехотного корпуса Восточной Армии.
— Так ты — один из предателей! Тебя тоже следует казнить!
— Прошу прощения, но я никогда не был предателем. С четырнадцати лет я верно служил своей стране, сражался на передовой и никогда не вмешивался в политические дела. Однако принц Эйфин — близкий мне друг. Пусть я и не поддерживаю его стремление к трону, но и убить его прямо перед моими глазами не позволю.
Первый принц был в замешательстве. Как бы свободно он себя не чувствовал в столице, но напасть на героя страны — это плохо скажется на его планах. Очень плохо. К тому же, герцог Шарзер исполнял обязанности командующего пехотного корпуса. Это очень высокая и влиятельная должность. Раньше это место занимал один из его людей, но потерял пост из-за постоянного отсутствия в месте дислокации. Случившееся и без того сильно ударило по влиянию принца. Было бы лучше этого Шарзера перетянуть на свою сторону как можно скорее.
— Принц Альзард! — послышался вкрадчивый голос импозантного мужчины, одетого по последней моде дворянства.
— Маркиз… — немного растерялся Первый принц. Все же враждовать с настолько влиятельной фигурой было для него очень нежелательно.
Маркиз Геран неспешной походкой приблизился к принцу, позади которого все еще толпилась сотня конных рыцарей.
— Я отдыхал в особняке его высочества принца Эйфина, когда услышал странный шум. Признаться, увидеть вас здесь в таком несвойственном исполнении я не ожидал. Не дадите ли мне некоторые объяснения? Насколько я знаю, поднимать руку на членов королевской семьи запрещено даже для других членов королевской семьи. Или же его величество, да продлится его правление как можно дольше, изменил свое мнение на этот счет?
— Что вы, это была лишь дружеская пикировка, — отозвался недовольный Первый принц, вкладывая меч в ножны. — Я прошу прощения, если показалось иначе. Герцог, не соизволите ли быть гостем в моем доме? Сегодня у меня будет прием, так что я официально приглашаю вас принять в нем участие.
— Прошу меня простить, — холодно отозвался Наиль, также вкладывая меч в ножны. — Я прямо сейчас отбываю на восточную границу. К вашему приходу я уже собирался покинуть особняк своего друга.
— Что же. Я хорошо понимаю, сколько ответственности на вас возложено. Но когда будете в столице снова — непременно посетите меня, я настаиваю.
— Если представится такая возможность, — коротко поклонился Наиль, после чего проигнорировал маркиза Герана, который явно был взволновал и хотел что-то спросить, молодой человек приблизился к Эйфину.
— С тобой точно все будет в порядке? Быть может, все же поедешь со мной на Заставу?
— Все будет хорошо. Я и сам бы справился с этой ситуацией. Не волнуйся! Тем более, в присутствии маркиза мой братец не посмеет что-то предпринять, — рассмеялся Седьмой принц, бросив на Альзарда Третьего взгляд, наполненный ненавистью.
— Будь осторожен, — с беспокойством предупредил Наиль, после чего направился прочь из особняка.
Маркиз Геран же смотрел ему в спину, размышляя о крайне странных и опасных вещах. Он был взволнован и испуган. Человек, только что покинувший особняк, ему ранее уже встречался. Под личиной опаснейшего существа столицы.
Глава 31
После того, как Наиль Шарзер покинул особняк принца Эйфина, маркиз Геран подозвал четверых баронов, которые когда-то дали ему клятву на крови.
— Мне нужна вся информация о Наиле Шарзер, все, что сможете найти. Особенно периоды, когда он был в столице и когда был на Восточной Заставе. Все его отъезды и отбытия, каждая мелочь.