— Ты можешь подождать два дня? Я закончу скульптуру и отправлюсь с тобой.
— Со мной? — удивился Наиль.
— До Восточной Заставы… Мой день рождения, он через четыре дня.
— Не будешь отмечать его?
— Что именно отмечать? Чему мне радоваться? Сам знаешь, что меня ждет. К Альзарду на западную границу я не поеду. Мой старший братец меня там изведет. Лучше к генералу Дарнаку…
— Хорошо, — со вздохом ответил Наиль.
На самом деле, он давно догадался, чего изначально хотел от него принц. И спокойно дожидался, когда тот попросит его о помощи. Но принц не просил. Даже решившись отправиться на восточную границу, он не просил как-то помочь ему там.
На следующий день из конезавода выехала немалых размеров процессия из пяти карет и кавалькады королевских гвардейцев. За каретами ехали телеги с бочками вина и продуктами. Наиль, сидевший вместе с принцем в своей карете, не знал, как ко всему этому относиться. Их сопровождало больше двух десятков прекрасных девушек, а также повара и прислуга. Парочка откровенно одетых барышень ехали и вместе с Наилем. Одна непрерывно жалась к нему, вторая — к принцу. Не то, чтобы парень был против… С тех пор, как он стал часто общаться с Эйфином, его дни и ночи регулярно скрашивались разнообразными красавицами. Из-за этого, как герцог Шарзер, он попал в столичные сплетни. Повсюду говорили о его порочной натуре. Оно и понятно — какая еще личность могла бы сдружиться с известным на все королевство падшим принцем? А из-за того, что Эйфин изъявил желание следовать за Наилем до самой Восточной Заставы, дурная слава только укреплялась. Но и отвязаться от нового друга никак не получилось. Все же тот был членом королевской семьи. После того, как его холодное отношение дало трещину, отговорок, чтобы избавиться от Эйфина, просто не находилось. Не понятно, что он нашел в Наиле, но вцепился в парня, словно пиявка. И самое сложное — Седьмой принц был совершенно искренен в своем желании превратить Наиля в своего друга. Ментальный дар ни на миг не прекращал его изучать, но так ни разу и не выявил каких-либо скрытых мотивов. Эйфин даже отказался от надежд облегчить предстоящую ему воинскую службу через своего нового друга.
В общем, Наиль невольно начал немного открываться в ответ и привязываться к принцу Эйфину.
Прибыв на винодельню, он велел разместить принца со всей его свитой. В первый день он составил Эйфину компанию в шумном гулянии, все же отмечался день рождения его высочества, однако после этого он решительно заперся в своем кабинете и впускал только старого управляющего. У винодельни было немало проблем, с которыми требовалось разбираться. Впрочем, принц совершенно не обиделся. Ему бесконечно понравилось производимое здесь вино. А когда взору эстета предстали прекрасные эльфийские рабыни, подвязывающие виноградные лозы… Эйфин решил, что, как и конезаводу, такой хорошей винодельне просто необходима статуя. Или две. Он просто фонтанировал энергией и вдохновением.
На пятый день Наиль наблюдал за этой беспокойной личностью из окна, решив сделать небольшую передышку. Он смог разобраться почти со всеми срочными делами, так что ощущал себя выжатым, словно лимон. Его начали посещать мысли о необходимости поиска разбирающегося в торговых делах человека. У парня и без того было слишком много дел, он просто не мог уделять достаточно времени еще и торговой рутине.
Эйфин почти закончил статую эльфийки, одетой в виноградные листья и лозы с большой гроздью винограда в руках. Наиль даже немного завидовал его неутомимой личности. Сколько бы вина ни выпил Седьмой принц — к утру он снова был бодрым и готовым действовать. Сам Наиль просто не решался довести себя до состояния потери контроля над собственным телом и навыками. Это было бы не профессионально.
Неожиданно парень резко схватился рукой за спинку кресла, в котором он не так давно работал. Кресло полетело в окно, а следом за ним выпрыгнул и парень с обнаженным мечом в руке. Его действия оказались настолько внезапными и стремительными, что он этим перепугал слуг.
Но молодому человеку было плевать на слуг, он схватил по пути пустое деревянное ведро и швырнул в принца, так как просто не успевал до него добежать.
Ведро врезалось в стоящего на небольшой стремянке перед почти готовой скульптурой Эйфина, сильно ударив его в бок. Принц очевидно не ожидал удара и закономерно свалился со стремянки, а следом в скульптуру врезался арбалетный болт, разразившийся взрывом. Статуя, принявшая на себя удар взрывного наконечника болта, разлетелась на крупные куски и мелкие каменные брызги, которыми окатило Эйфина и подскочившего к нему в этот момент Наиля.