— Внутрь, быстро, — потащил он принца за собой.
— Плечо! — застонал Эйфин, схватившись за место, по которому прилетело ведро.
— Прости, лучше так, чем погибнуть. Вставай, скорее…
К этому времени принца вместе с Наилем окружили рыцари, выставив во все стороны щиты.
Под такой защитой Эйфин кое-как дохромал до входа в здание. При падении он еще и повредил себе ногу.
— Честно признаться, я сперва подумал, что вы напали на его высочество, — с некоторым стыдом произнес Тамил, который не успел среагировать на произошедшее покушение. В той ситуации, кроме Наиля, никто вообще не успел ничего понять перед нападением.
Они выбрали относительно безопасное место под лестничным пролетом. Оно не просматривалось через окна. Одновременно гвардейцы обыскивали территорию винодельни в поисках нападающих.
— Простите, я просто не смог придумать, как еще спасти принца.
— А-а-а! — простонал Эйфин, которому разрезали рукав на рубашке. Правая рука его высочества распухла и сменила цвет на лиловый. — Наиль, тебя никто не винит. Но что же так больно!
— Вот, выпей, — протянул Наиль пару мензурок с зельями.
Эйфин даже не спросил, что это за зелья. Он послушно выпил их, а через пару минут облегченно вздохнул.
— Спасибо. Ты снова спас меня… Мне уже кажется, что я никогда не рассчитаюсь с тобой за это.
— Брось. Это мой долг, — спокойно отозвался Наиль. — Пойду, проверю обстановку.
Увы, неизвестный убийца от начала и до конца так ни разу и не показал себя. Он казался призраком, словно тот арбалетный болт появился сам по себе. Ни Наиль, ни гвардейцы не нашли никаких следов убийцы.
Даже сам Наиль не до конца понимал, как смог почувствовать нападение. Ни магические ловушки, ни ментальный дар, ни патрули гвардии не смогли обнаружить нападающего. Был ли он один? Если да, то это очень опасный противник. Провалившись раз, он определенно еще вернется, чтобы закончить дело. В подобных ситуациях с налетчиками, которые действовали открыто, было гораздо легче разбираться, чем с терпеливым хищником, незаметно кружащим вокруг своей добычи в поисках лучших возможностей. Наиль прекрасно понимал, с каким трудным противником столкнулся, ведь сам был точно таким же. Они столкнулись с профессионалом высочайшего класса.
— Нужно отправляться, — констатировал молодой человек, вернувшись к перемещенному в выделенные ему покои Эйфину. Все ставни на окнах были плотно закрыты, а возле принца непрерывно находился Тамил и еще два рыцаря охраны. Наиль отметил про себя все еще испуганно жмущихся по углам слуг и тяжело вздохнул. — Так будет безопаснее для всех. Третий, забирай карету и возвращайся в столицу. Оставь нам с Эйфином пару быстроногих и выносливых лошадок. Дальше мы поедем только вдвоем.
— Понял, — кивнул подручный, присутствие которого никто ранее даже не замечал. Третий был очень тихим и умел не выделяться, но при этом всегда находился рядом, ожидая приказов. Именно этим он был особенно ценен в глазах своего господина.
— Без охраны? Это недопустимо, — нахмурился Тамил.
— На службе ты ему тоже сопли подтирать собрался? — поинтересовался Наиль. — Так безопаснее. На всадников гораздо сложнее устроить засаду в пути, чем на медленную процессию. Тем более, что Эйфину на самом деле пора привыкать к самостоятельности. Никто его жалеть не станет, ты должен это понимать. Я обещаю доставить принца в Восточную Заставу целым и невредимым. Или думаешь, не смогу этого сделать? Хотя, если ты мне не доверяешь, то поехали с нами. Могу понять твои опасения.
— Я тебе доверяю, — резко произнес Эйфин, которого до этого обсуждали так, словно его здесь не было. — Мы поедем вдвоем.
— Ваше Высочество, я не могу допустить этого, — возразил Тамил. Он на самом деле не полностью доверял этому герцогу.
— Это мое решение.
В этот момент, все еще находясь в тенях, отправленный ранее на разведку лой тронул Наиля за руку. Кончиком хвоста магический зверь написал на руке своего хозяина несколько рун. Лой не мог общаться ментально или голосом, но он был умен и смог научиться читать и писать. Это облегчило их с Наилем взаимопонимание.
Контрактный зверь сообщил, что выследил убийцу и укусом отправил в перерождение. Так как лой не смог устоять перед соблазном полакомиться своей жертвой, тело пришлось спрятать в тенях. Требовалось поскорее избавиться от него, так как удержание настолько большого объекта в тенях было очень трудной задачей для еще не до конца повзрослевшего существа.
— Хорошо. Собирайтесь, ваше высочество. Я собираюсь проведать храм своего бога, после этого отправимся в путь.