— Это принц Эйфин, — припечатал Наиль, серьезно посмотрев на сестру. — Под личиной.
— Падший принц? — изумленно проговорила девушка.
— Он самый. Это тайна, но я не мог тебя не предупредить.
— Так вот, что тебя весь вечер беспокоило, — улыбнулась Иса.
— Ты и сама должна понимать. У меня с ним сложились неплохие отношения, но у его дурной славы есть вполне понятная причина.
— Как странно. Зачем ему притворяться преступником, да еще и в Призрачный Отряд идти? Я слышала, что он очень ленив.
— Ну да, из-за своей лени и неумения терпеть боль он и угодил к тебе на лечение. Личность преступника он выбрал сам — хотел служить под моим началом. На него постоянно совершаются покушения, так что он просто не знал, кому доверять, вот и принял такое решение. Ну а Призрачный Отряд… Его туда приказом поместил король. Не знаю, что у них там за дела в правящей семье, но Его Величество младшего отпрыска словно со свету сживает.
— Вот оно что. Хорошо, я буду с ним осторожна. Спасибо, что предупредил.
— Как я мог не предупредить? Что бы со мной было, если бы этот балбес тебя посмел обидеть? Я бы его разорвал…
— Не горячись, я тоже не ребенок. И вообще-то твоя старшая сестра. Мне хватит здравомыслия не попасть на уловки порочного принца, — подмигнула девушка.
Из-за сильного магического дара она не выглядела старше Наиля. Скорее наоборот, Наиль теперь казался старше Исы из-за своего сурового характера, отражавшегося на внешности.
— Завтра я покину Заставу на несколько дней. Не хочу, чтобы ты беспокоилась.
— Это не опасно?
— Нисколько.
— Тогда хорошо.
— Постарайся вылечить этого балбеса как можно скорее. Пусть шурует в лагерь Призрачного Отряда, нечего ему расслабляться, занимая дорогую палату.
Иса заливисто рассмеялась на эти слова брата, который все никак не мог успокоиться, волнуясь за нее.
— Постараюсь!
На следующее утро в костюме Фантома Наиль пришел к подземной портальной площадке, право пользоваться которой получил от генерала. Его татуировка черного кинжала второй день отдавала жжением, что было знаком призыва от гильдии. Если бы его звал Паук — ощущения были бы куда как сильнее. Значит, задание. Скорее всего, с алой монетой. Парень не мог игнорировать такие вызовы — все же он был наемным убийцей с определенной репутацией.
Это был его первый опыт перемещения порталом, и ощущения парню совсем не понравились. Впрочем, не было в них и ничего ужасного. Ради дела можно и потерпеть.
Столичная портальная площадка находилась в подвальном помещении главного военного штаба. К счастью, это не было здание королевской разведки, где Наиля пытались подчинить рабским артефактом. Вот уж куда он не горел желанием приходить повторно. Покинув уважительно поздоровавшихся с ним магов, которые отвечали за обслуживание портала, молодой человек под иллюзией направился в свой особняк, чтобы переодеться в снаряжение Жнеца.
Внутрь собственного дома он пробрался тайно, чтобы прислуга не заметила его возвращения. Они, хоть и были лишены возможности разговаривать, но зачем лишний раз тревожить их своими странностями?
В конце концов, в гильдии Наиль оказался лишь спустя семь часов после возвращения в столицу. Заказчика, естественно, там не было. Не мог ведь он несколько дней ждать убийцу в гостевой комнате? За заказчиком послали «кинжала» с тремя каплями. Дожидаясь его, Наиль закрылся во все еще числившихся за ним местных «покоях» и читал последние доклады. Его интересовали самые разные темы. В том числе, на глаза попался доклад о приезде в столицу деда покойного барона Бетиса, поклявшегося во имя мести найти убийцу, изведшего его род, во что бы то ни стало.
Хмыкнув, Наиль отложил в сторону доклад. Ему было плевать на этого старикашку. Судя по всему, много лет назад он был правой рукой первого короля. Тогда у него были и статус, и влияние. Сейчас же… Даже если Альзард Второй питает к старику хоть какие-то теплые чувства, в чем молодой человек сильно сомневался, то королю так или иначе не до его проблем. Он сам уже одной ногой в могиле, наследник еще не оглашен, на западной границе проблемы с лесным народом, который совершил весьма успешный налет на Западную Заставу, буквально разрушив город-крепость своими боевыми магическими зверьми. Первый принц едва остался жив. Его эвакуировали порталом в столицу, где он проходит лечение. Хальмин и Ритания посматривают на все слабеющего монарха и ждут, когда же он уйдет за грань, чтобы попытаться откусить себе по лакомому кусочку от страны. Королевство наводнено шпионами и диверсантами, разведка уже едва справляется, на юге вспышка какой-то болезни, которую не берет даже магия исцеления. В общем, королю и его министрам сейчас точно не до мести давно всеми забытого старика.